Gordo Banks, Cabo San Lucas: encuentro pelágico en el seamount

Gordo Banks se revela como un montículo submarino, una elevación del lecho marino a unas 5 millas de la costa de San José del Cabo, convirtiéndolo en un destino de inmersión en aguas azules. El trayecto hasta el sitio, de aproximadamente 1 hora y 30 minutos desde Cabo San Lucas, a menudo discurre sobre aguas tranquilas, aunque no es raro encontrarse con una mar de fondo moderada a mar abierto, que es una señal de las condiciones oceánicas que nos esperan una vez que nos sumergimos en las dos cumbres principales que componen el seamount.

Bajo la superficie, el perfil del sitio desciende abruptamente. Si bien algunas zonas superficiales alcanzan los 10 metros, la acción principal para el buceador comienza alrededor de los 30 metros, con inmersiones que se desarrollan habitualmente entre los 30 y 40 metros de profundidad. Esta topografía, junto con su lejanía, lo convierte en un punto de encuentro para especies pelágicas, que utilizan estas elevaciones submarinas como puntos de agregación o pasillos de migración en un vasto espacio oceánico abierto. Aquí no se trata de explorar un arrecife de coral al detalle, sino de posicionarse en el azul y observar.

El principal atractivo de Gordo Banks es la posibilidad de encuentros con grandes depredadores. Los tiburones martillo (Sphyrna lewini) son una presencia frecuente, a veces en grandes grupos que pueden superar los cincuenta individuos circulando. Además de los martillo, es común encontrarse con tiburones sedosos y el huidizo marlín, mostrando el nivel de vida pelágica que este seamount es capaz de atraer. Los encuentros en plena agua con estos depredadores son el objetivo, exigiendo buena capacidad de deriva y flotabilidad para mantener la posición y no perturbar a los animales.

Más allá de los tiburones, el seamount atrae a otros habitantes del océano abierto. Las mantarrayas son visitantes habituales, planeando con gracia en las aguas más ricas. También se han registrado avistamientos de tiburones ballena (Rhincodon typus), especialmente en los meses propicios, confirmando el atractivo de este lugar para los gigantes filtradores. La diversidad de la vida pelágica es tal que cada inmersión puede ofrecer algo distinto, desde cardúmenes de bonitos y atunes amarillos (Thunnus albacares) hasta encuentros con wahoos.

Durante los meses de migración, entre diciembre y abril, las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) se desplazan por estas aguas, y no es raro escuchar su canto submarino o incluso observarlas desde la superficie durante los intervalos entre inmersiones. Las oportunidades de ver orcas y delfines dan un carácter aún más especial a las expediciones. La presencia de estos grandes mamíferos marinos contribuye a la reputación de este sitio como uno de los destinos pelágicos más relevantes de Baja California.

Aunque el foco principal está en la acción pelágica en el azul, el seamount también alberga vida en su superficie rocosa, incluyendo corales negros y corales látigo, que sirven de refugio y punto de alimentación para especies más pequeñas. Los cardúmenes de jureles y pargos también prosperan alrededor de las cumbres, creando una base sólida en la cadena alimentaria que soporta a los grandes depredadores que dan fama al sitio. Observar estas comunidades de peces de arrecife es un contraste interesante con las vastas extensiones de agua abierta.

Las condiciones de visibilidad en Gordo Banks son típicamente oceánicas, a menudo superando los 20 metros, lo que es esencial para el buceo pelágico amplio que se practica aquí. Sin embargo, la lejanía del sitio significa que las condiciones de la superficie pueden variar, y es una inmersión que requiere una planificación cuidadosa y una buena coordinación con la tripulación del barco. La combinación de profundidad, posibles corrientes y la necesidad de observar en el azul hacen de cada inmersión en Gordo Banks una experiencia comprometida y gratificante.