Coral Eye Boutique Resort and Marine Outpost

El Coral Eye es un resort boutique de buceo y un Marine Outpost en la isla de Bangka, donde se encuentran biólogos marinos, buceadores y viajeros interesados por los ecosistemas del Triángulo de Coral. El lugar nació como un puesto marino y conserva esa vocación de intercambio, pero desde 2022 suma una colaboración con Siladen Resort & Spa y un nivel de confort más cuidado.

Aquí le recibe una escala pequeña: 15 villas, un pabellón de playa, un restaurante, un lounge bar y una piscina. La playa queda delante; la selva tropical, detrás. Puede pasar la jornada entre salidas al mar, conversaciones sobre conservación y una tarde sin demasiadas obligaciones, que tampoco viene mal cuando las piernas ya han trabajado bastante.

Un detalle que puede decidir una reserva: el equipo del hotel habla español, además de inglés, italiano y alemán. No es una promesa basada en el idioma de una página web, sino una lengua que forma parte del personal con el que tratará durante la estancia.

La dirección real es Likupang, Indonesia, en Pulau Bangka, dentro de la localidad de Lihunu, en el norte de Sulawesi. El resort está literalmente frente al mar, entre vegetación tropical, manglares, aldeas de pescadores y arrecifes de coral; la playa privada de arena blanca se alcanza directamente desde la propiedad y cuenta con tumbonas.

La vida alrededor no se parece a la de una zona turística llena de restaurantes para escoger cada noche. El restaurante Warung Tiga Dara queda a unos 11 km, y Rumah Makan Lamongan, a unos 12 km. También hay espacios naturales como Toka Rinokroknesakit y Lihunu, ambos a unos 11-12 km, mientras que Otw To Foxtrot queda a unos 18 km. En la práctica, la mesa del resort tiene un papel importante en su día a día.

El aeropuerto Sam Ratulangi está a unos 31 km. La llegada requiere organizar el traslado con el hotel, pero una vez instalado, el interés del lugar está más en la costa, la selva y los arrecifes que en moverse continuamente por carretera.

Las villas están pensadas para que el alojamiento no sea simplemente el lugar donde deja la mochila. Los interiores incorporan trabajos de carpinteros locales, colchones de calidad, sábanas de algodón, aire acondicionado y ventilador de techo. Cuando vuelve con la piel salada y la cabeza todavía bajo el agua, puede enfriar la habitación, ducharse y recuperar el cuerpo sin convertir la noche en una prueba de resistencia tropical.

Para una pareja, una villa con vistas al mar pone la costa en el centro de la estancia; la villa con jardín ofrece más distancia visual respecto a la playa y sigue manteniendo una escala amplia. La villa con piscina privada añade una piscina exterior propia, de 6 por 3 metros, con terraza de teca. Es una opción para quien quiere cerrar la jornada sin compartir el agua con nadie, salvo quizá algún insecto con demasiada confianza.

Si viaja en familia, la villa de dos dormitorios permite organizar mejor las noches y alcanza para grupos de hasta cinco personas. La villa con jardín y la villa con piscina frente a la playa también se plantean para familias pequeñas. El servicio de limpieza y orden se realiza dos veces al día, un detalle práctico cuando las jornadas combinan ropa húmeda, arena y horarios de barco.

La pensión completa estructura la estancia: desayuno, almuerzo y cena se sirven en el Coral Eye Restaurant, dentro del pabellón de playa. El desayuno está incluido y puede tomar forma continental, italiana, vegetariana, vegana, sin gluten, asiática, americana o de bufé. No hay horarios publicados para las comidas, así que conviene coordinar la rutina del día con el hotel y el centro de buceo.

La cocina es abierta y queda frente al comedor, de modo que puede ver cómo se prepara la comida. La carta es de fusión indonesia y mediterránea, con ingredientes locales frescos y platos de temporada. Hay mesas privadas e íntimas, pero también mesas comunes para compartir conversación; una combinación bastante lógica en un lugar donde la gente suele volver de la misma salida al mar con historias distintas y la misma hambre.

Solo hay un bar: el Coral Eye Bar, un lounge bar con cócteles clásicos y de autor, cervezas locales e importadas y vinos. Durante todo el día encontrará agua potable, galletas, fruta, café y té; además, el tentempié de la tarde está incluido. Los menús pueden adaptarse a dietas vegetarianas, veganas, alergias e intolerancias, y también hay almuerzos para llevar.

La piscina exterior del pabellón de playa y las tumbonas permiten que la tarde avance sin necesidad de organizar otra excursión. Si prefiere algo más activo, hay kayak y actividades náuticas en la propia propiedad, además de rutas a pie por el entorno. La playa está al alcance directo, así que puede alternar un baño, una lectura y una siesta sin convertir el descanso en otro programa con horario.

El Coral Eye Spa trabaja con masajes tradicionales y tratamientos naturales. Los productos los prepara el propio terapeuta con ingredientes naturales, y para el masaje puede elegir entre aceites perfumados o aceite de coco natural elaborado localmente. También hay masajes de cuerpo completo, espalda, cuello, cabeza, pies y opciones para parejas, además de baño de pies y paquetes de bienestar.

Para las horas tranquilas quedan la biblioteca, los juegos de mesa y la sala común con televisión. Las excursiones amplían el radio sin exigirle otra inmersión: kayak por los manglares, visita a la aldea de pescadores de Lihunu, caminatas hasta miradores, la reserva natural de Tangkoko Batuangus y los altos de Minahasa, en Tomohon. También se organizan visitas culturales, recorridos a pie, noches de cine, cenas temáticas y actuaciones de música en directo.

El traslado desde el aeropuerto Sam Ratulangi se organiza con el hotel mediante su servicio de transporte; debe solicitarlo al reservar la llegada. El aeropuerto está a unos 31 km. Para el registro de entrada, el horario va de 15:00 a 23:30, y conviene comunicar por adelantado la hora prevista de llegada. Se solicita identificación con fotografía y tarjeta de crédito al llegar.

La salida se realiza entre las 7:00 y las 10:00. La entrada temprana y la salida tardía pueden solicitarse al hotel. El establecimiento trabaja con una estancia mínima de tres noches, que sube a cinco noches en agosto. El WiFi es gratuito en todo el resort, aunque su función aquí será más práctica que protagonista: avisar de la llegada, consultar algo concreto y volver a mirar el mar.

Las horas de silencio son de 13:00 a 15:00, justo cuando muchos buceadores agradecen una pausa sin ruido. Se aceptan pagos en efectivo en rupias indonesias, euros y dólares estadounidenses, además de tarjeta de crédito. Los niños de cualquier edad son bienvenidos; hay servicio de canguro, y las villas familiares permiten alojar a los más pequeños con mayor comodidad.

El hotel cuenta con la certificación Reef Check EcoDiver y plantea la gestión ambiental como parte del funcionamiento diario. Recoge agua de lluvia, gestiona los residuos de forma responsable y promueve una práctica del buceo orientada a proteger la vida marina que atrae a los visitantes.

El resort compra pescado a pescadores de la isla de Bangka que trabajan con una modalidad de pesca con línea, y prioriza materiales y productos locales. Esta forma de abastecimiento vincula la mesa con la economía de la isla y reduce la distancia entre lo que se sirve y el lugar donde se encuentra.

También es miembro fundador del Bangka Conservation Fund, creado para luchar contra la minería ilegal, y apoya la iniciativa No-Trash Triangle desde 2018. El trabajo con las comunidades locales incluye oportunidades de empleo y una gestión de residuos pensada para una isla donde el problema no desaparece por el hecho de que el visitante haya llegado en barco.