Whirlwind: madera egipcia y una cubierta hecha para bucear

Whirlwind no intenta parecer un hotel moderno de acero. Su carácter está en otra parte: un casco de madera, una cubierta de buceo grande y una distribución que deja sitio para trabajar sin convertir cada preparación en una maniobra de esquiva. Es una elección clara para quien quiere pasar la semana centrado en el agua, pero también necesita un barco donde una pareja de buceadores pueda guardar su equipo, revisar una cámara o montar un bibotella sin invadir el espacio de los demás. Los diez camarotes twin facilitan los viajes en pareja y los grupos, mientras que la opción de guía privado puede resolver la logística de quien viaja solo. Arriba hay madera de teca, tumbonas, sombra y jacuzzi; abajo, una organización más práctica que decorativa. Se embarca para bucear. Aquí el barco está pensado alrededor de eso.

Desde el muelle, Whirlwind se reconoce por el casco de madera y por una silueta menos industrial que la de los barcos de acero de la misma flota. No es una embarcación nueva: entró en servicio en 2006, y esa edad forma parte de su carácter. A cambio de un acabado más actual, ofrece una personalidad propia y una cubierta que los buceadores pueden ocupar de verdad. El salón, el restaurante y las zonas exteriores están conectados por escaleras sencillas; se puede pasar de la comida a la cubierta, del salón a la sombra y de ahí al equipo sin que el barco parezca diseñado solo para ser contemplado. La madera de teca aparece en las zonas exteriores. El resultado es un barco vivido, amplio para su capacidad y fácil de entender desde el primer día.

Whirlwind favorece un ambiente de grupo sin exigir que todo el mundo haga lo mismo. Las mesas del restaurante están pensadas para compartir, el salón reúne a los buceadores durante los briefings y por la noche se convierte en lugar para intercambiar imágenes, historias y planes. La tripulación trabaja con una organización que deja la cubierta despejada y el material en su sitio; eso se nota especialmente cuando coinciden equipos voluminosos o fotógrafos. El espacio para bibotellas y la opción de guía privado también permiten que un grupo no tenga que adoptar un único ritmo. Quien viaja solo puede compartir camarote o solicitar uno privado, según la disponibilidad y las condiciones de la reserva. Aquí el carácter no está en el lujo silencioso, sino en una semana de buceo compartida y bien encajada.

La tripulación trabaja en árabe e inglés. Whirlwind dispone de una opción de guía privado y funciona como centro de formación BSAC hasta el nivel Dive Leader, por lo que puede encajar especialmente bien a grupos que siguen ese sistema. Los briefings se realizan en el salón, con pantalla grande para explicar el sitio y revisar imágenes después de la inmersión. La organización del grupo y el número de buceadores por guía no están definidos aquí, así que conviene valorar ese punto antes de embarcar si se busca un ratio concreto. A nivel de seguridad hay chalecos salvavidas, balsas, sistema de alarma y extinción de incendios, botiquín completo, equipo DAN de oxígeno y botellas de oxígeno J. La seguridad está presente sin ocupar el centro de la experiencia.

La cubierta de buceo es el punto fuerte de Whirlwind. Es amplia y está organizada para que trabajen cómodamente quienes usan bibotella, rebreather o equipo fotográfico. Hay espacio personal para guardar el material, estación de fotografía, mesa para cámaras y cubetas de aclarado separadas para equipos submarinos. Al volver del agua se dispone de ducha de agua dulce y zonas de enjuague. Las botellas se llenan a bordo mediante dos compresores K14 plus; el sistema de membrana produce nitrox y está disponible con suplemento. También hay una bomba Haskel para mezclas trimix y gases con alto porcentaje de oxígeno. El alquiler de equipo y el nitrox no están incluidos. Se ofrecen adaptadores DIN. Dos zódiacs de 5,5 metros sirven de embarcaciones auxiliares para las entradas y recogidas en los puntos de buceo. El barco cuenta además con estaciones de carga y almacenamiento específico para cámaras.

Entre inmersiones, la cubierta superior ofrece tumbonas y zonas de sombra, con espacio para tumbarse, leer o dejar que el cuerpo baje revoluciones antes del siguiente briefing. El jacuzzi añade otra opción cuando el sol aprieta o el grupo ya ha tenido suficiente agua por unas horas. El salón interior, climatizado, sirve para descansar, ver la pantalla grande y revisar vídeos o fotografías. La navegación no se presenta como un espectáculo aparte: es el tiempo que permite secar el equipo, cargar baterías, ordenar una cámara o simplemente apartarse del ruido de la cubierta. Cuando no apetece estar al sol, el salón y el open-air saloon permiten seguir cerca del grupo sin permanecer expuesto.

La cocina combina platos occidentales y locales, servidos en formato buffet. Hay tres comidas al día y tentempiés disponibles durante toda la jornada, además de bebidas calientes y frías y bebidas alcohólicas. También se contemplan restricciones alimentarias, algo importante cuando el día está dividido por varias inmersiones y no conviene improvisar con la comida. El buffet permite comer sin alargar demasiado la pausa: se sirve, se conversa sobre la inmersión anterior y cada cual vuelve a la cubierta cuando toca preparar la siguiente. La mesa cumple una función práctica, pero también reúne al grupo. En un barco de buceo, una comida compartida suele ser el momento en que se cruzan las rutas, las cámaras y las historias de la mañana.

Las noches se pasan en camarotes twin con dos camas separadas, baño privado, armario, estantes, espacio para objetos personales y caja de seguridad. El aire acondicionado tiene control individual y se maneja desde la zona de las camas; también puede llegar música del salón, con control junto a la litera. No son suites: son camarotes de barco pensados para dormir entre inmersiones, con el equipo grande fuera y lo necesario al alcance. Cuando apetece salir, la noche continúa en la cubierta de teca o en el salón, donde se pueden repasar imágenes y vídeos del día. El jacuzzi queda para el rato tranquilo. La diferencia está en que el barco ofrece varias formas de terminar la jornada sin obligar a todo el grupo a reunirse en el mismo sitio.