Whirlwind, la barca in legno costruita per chi mette le immersioni al primo posto

La Whirlwind si sceglie per il rapporto diretto tra barca e immersioni. Non cerca di sembrare uno yacht nuovo: porta il carattere di uno scafo in legno, con ponti in teak e spazi pensati intorno all’attrezzatura. La differenza si vede soprattutto sul ponte d’immersione, dove c’è posto per preparare un twinset, un rebreather o una macchina fotografica senza trasformare ogni cambio bombola in un esercizio di equilibrio. A bordo si viene per il Mar Rosso settentrionale, con i suoi relitti e i reef di Ras Mohammed, Tiran, Gubal e Abu Nuhas. È una scelta sensata per chi vuole una piattaforma subacquea pratica, per gruppi che preferiscono cabine doppie e per chi viaggia da solo ma cerca una sistemazione condivisa. Tra un’immersione e l’altra, la barca offre anche una jacuzzi e un ponte prendisole ombreggiato.

Dal molo la Whirlwind si distingue per lo scafo in legno e per i ponti in teak. Non ha l’aspetto impersonale di una barca costruita soltanto per trasferire passeggeri: si entra in un ambiente vissuto, con una disposizione leggibile e spazi che conducono naturalmente dal salone al ponte d’immersione. Il legno porta con sé più carattere dell’acciaio, ma richiede anche una manutenzione costante; qui il punto forte è il modo in cui gli spazi sono stati organizzati per una settimana di immersioni. Il salone climatizzato serve per i briefing, per rivedere immagini e filmati o per stare al riparo dal caldo. Sopra, il ponte aperto lascia scegliere tra sole e ombra. La Whirlwind accoglie anche gruppi e charter, quindi il suo assetto funziona bene quando molte persone devono prepararsi nello stesso momento.

La Whirlwind è una barca sulla quale il lavoro dell’equipaggio si nota soprattutto quando le cose scorrono senza discussioni: attrezzatura pronta, spazi ordinati, passaggi chiari prima e dopo l’immersione. Le persone tornate a bordo descrivono cabine pulite, una sala da pranzo adatta anche ai gruppi e un ponte d’immersione abbastanza grande per tutti. Il punto più importante riguarda però la giornata in mare: l’equipaggio cerca di portare i subacquei sui siti migliori in base alle condizioni, invece di seguire una lista a prescindere da vento e corrente. La sera il gruppo tende a spostarsi nel salone, tra briefing, immagini e racconti appena finiti. Chi viaggia da solo può condividere una cabina; chi vuole maggiore privacy può chiedere una cabina privata con supplemento.

La Whirlwind opera sulle rotte del Mar Rosso settentrionale, dove la settimana alterna relitti e reef. Abu Nuhas concentra diversi relitti, tra cui Carnatic, Ghiannis D, Kimon M, Chrisoula K e il relitto Tiles: sono immersioni in cui la struttura della nave diventa il soggetto principale, con penetrazioni e percorsi da valutare secondo brevetto, esperienza e condizioni. A Gubal si incontrano Ulysses, Barge, Rosalie Moller e Kingston; il Thistlegorm aggiunge uno dei relitti più conosciuti della regione e, quando le condizioni lo permettono, può offrire anche un’immersione notturna. Ras Mohammed porta pareti e reef come Shark and Yolanda, Jackfish Alley e Dunraven, mentre lo Stretto di Tiran comprende Gordon, Thomas, Woodhouse e Jackson. Le rotte possono partire da Sharm el Sheikh o Hurghada e seguono programmi diversi: alcune sono dedicate all’equilibrio tra relitti e reef, altre si concentrano quasi interamente sui relitti. Le profondità nominali dei singoli siti non sono indicate qui.

Abu Nuhas →

Carnatic →

Prof. max. · 27 m

Chrisoula K →

Prof. max. · 24 m

Ulysses →

Prof. max. · 27 m

Rosalie Moller →

Prof. max. · 50 m

Jackfish Alley →

A bordo si parla arabo e inglese. I briefing servono a spiegare il sito, l’ingresso e l’uscita dall’acqua e l’organizzazione dell’immersione; il gruppo viene poi gestito in base all’esperienza, all’attrezzatura e alle condizioni del mare. La flotta accoglie anche subacquei tecnici e può organizzare supporto tecnico quando richiesto. La Whirlwind dispone di ossigeno d’emergenza, kit di primo soccorso, zattere, giubbotti, allarme antincendio e sistemi antincendio. Non è indicato un numero fisso di guide, un rapporto guida-subacquei o un requisito unico di immersioni registrate per questa barca: il livello richiesto dipende dall’itinerario scelto.

Il ponte d’immersione è il motivo pratico per scegliere la Whirlwind. È ampio, con spazio dedicato alla preparazione di twinset e rebreather, e non costringe i fotografi a lavorare in mezzo alle bombole degli altri. Le bombole vengono riempite a bordo con due compressori K14 plus; un sistema a membrana e una pompa Haskel permettono di preparare nitrox, trimix e miscele con alta concentrazione di ossigeno. Il nitrox è disponibile con supplemento. Sono presenti adattatori DIN, spazio personale per l’attrezzatura, stazioni di ricarica, un tavolo per le fotocamere, vasche separate per il risciacquo delle apparecchiature subacquee e una doccia di acqua dolce. Il noleggio dell’attrezzatura è disponibile con supplemento. Due gommoni Zodiac da 5,5 metri portano i subacquei sui siti e li recuperano dopo l’immersione. La barca è quindi adatta anche a configurazioni tecniche, ma i dettagli dell’attrezzatura personale vanno verificati prima della partenza.

Tra due immersioni la Whirlwind offre più di un solo posto dove appoggiare l’asciugamano. Il ponte superiore ha aree ombreggiate e lettini, mentre la parte esterna in teak permette di stare all’aria aperta senza restare ammassati vicino all’attrezzatura. La jacuzzi è il gesto più lontano dalla routine subacquea, ma il salone climatizzato resta probabilmente il rifugio più utile quando il sole è forte o si vuole scaricare le immagini della giornata. Il tempo di navigazione si può passare guardando l’orizzonte, leggendo o rivedendo filmati sullo schermo del salone. La disposizione separa abbastanza bene il riposo dal lavoro del ponte d’immersione: chi dorme o si rilassa non deve stare in mezzo a bombole e mute.

La giornata segue il ritmo tipico di una barca da immersione, ma senza un orario fisso valido per ogni rotta. Prima dell’ingresso in acqua si ascolta il briefing; poi si torna al ponte d’immersione, si risciacqua l’attrezzatura e si passa al pasto o al riposo. I tre pasti a buffet si inseriscono tra le immersioni, mentre snack e bevande restano disponibili durante la giornata. Quando la Whirlwind naviga verso il sito successivo, il salone climatizzato offre uno spazio per rivedere fotografie e filmati o per seguire il briefing seguente. Il numero di immersioni e l’eventuale immersione notturna cambiano in base all’itinerario, agli spostamenti e alle condizioni del mare. La parte migliore della giornata resta quella in cui il ponte torna silenzioso dopo il rientro del gruppo e ognuno può scegliere tra doccia, ombra, salone o sole.

La cucina serve tre pasti al giorno in stile buffet, con piatti occidentali e preparazioni locali. Sono previsti anche snack durante la giornata, oltre a bevande analcoliche calde e fredde e a bevande alcoliche. Il buffet ha un vantaggio concreto su una barca subacquea: dopo l’immersione ognuno può mangiare senza aspettare che l’intero gruppo si sieda o finisca nello stesso momento. La tavola diventa così una pausa breve tra una vestizione e il riposo, non un appuntamento che rallenta la giornata. Le restrizioni alimentari vengono gestite dalla cucina di bordo; conviene segnalarle in anticipo. Il salone e il ristorante sul ponte principale sono anche il punto in cui il gruppo si ritrova per commentare l’ultima immersione.

Le cabine sono doppie, con due letti separati, bagno privato, armadio, ripiani e spazio per gli oggetti personali. L’aria condizionata ha comandi individuali facilmente raggiungibili dal letto, dettaglio utile dopo una giornata calda e piena di immersioni. Ogni cabina dispone anche di una cassetta di sicurezza. Non sono camere da albergo: il bagaglio va tenuto in ordine e l’attrezzatura resta al proprio posto sul ponte d’immersione. La sera si può passare dal salone climatizzato, con schermo per immagini, filmati e film, oppure salire sui ponti esterni. Il legno e il teak rendono l’ambiente meno anonimo di quello di molte barche moderne. Per chi condivide, la scelta dei letti separati evita la convivenza forzata in un letto matrimoniale.