La Pastizza, Ustica: explorando una cueva submarina volcánica

Al acercarte a La Pastizza, te encontrarás con un pequeño afloramiento rocoso que da nombre al sitio, cuya forma recuerda a un pastel siciliano. Este punto de referencia marca la entrada a un fascinante sistema de cuevas submarinas, parte de un complejo más amplio conocido localmente como la Academia. La inmersión comienza en un entorno costero volcánico, a pocos minutos de navegación desde el puerto de Ustica, lo que facilita el acceso y permite una exploración pausada de sus características geológicas únicas.

El perfil de inmersión te lleva desde una meseta poco profunda, que se extiende alrededor de los 7 a 8 metros, hacia una pared vertical que desciende hasta más de 18-20 metros. Esta pared está densamente cubierta de esponjas y otras formas de vida incrustada, creando un tapiz de colores y texturas. La topografía volcánica del sitio, con sus recovecos y salientes, ofrece numerosos escondites para la fauna y un paisaje submarino que cambia constantemente a medida que te desplazas a lo largo de la pared.

El corazón de la inmersión en La Pastizza es su sistema de cuevas, que incluye varias cavidades interconectadas. Dos de estas cavidades albergan cámaras de aire por encima del nivel del mar, ofreciendo una experiencia única donde puedes emerger brevemente dentro de la cueva. Una de estas cámaras es particularmente notable por albergar una estatua de San Bartolicchio, el patrón de Ustica, añadiendo un elemento cultural y de leyenda a la exploración submarina.

Dentro de las cuevas, la luz exterior se filtra, creando un juego de contraluces y haces luminosos que danzan sobre las formaciones rocosas. Este ambiente de luz tenue es el hogar de especies adaptadas a la penumbra. Presta atención a las paredes y los pequeños nichos, donde los camarones unicornio (Heterocarpus ensifer) se ocultan, sus cuerpos translúcidos apenas visibles contra el fondo oscuro. Su presencia es un indicador de la riqueza biológica que prospera en estos entornos protegidos.

Más allá de los camarones, la cueva y sus alrededores rocosos son un excelente lugar para observar pulpos comunes (Octopus vulgaris). Su maestría en el camuflaje te desafiará a agudizar tu vista, ya que se mimetizan perfectamente con las rocas, esperando pacientemente a sus presas. En las zonas donde la luz aún penetra, incluso de forma tenue, encontrarás colonias de coral naranja de Mediterráneo (Astroides calycularis), que añaden toques vibrantes de color a un paisaje dominado por los tonos grises y ocres de la roca volcánica.

La fauna en La Pastizza no se limita a las cuevas. En la pared y la meseta, es común encontrar sargos, meros, incluyendo el mero pardo, y serviolas. También puedes observar peces pipa, cangrejos araña, brótulas de roca, morenas y congrios. La diversidad de invertebrados es notable, con langostas, sepias, nudibranquios y vacas marinas, especialmente durante las inmersiones nocturnas, cuando especies como la anémona Alicia mirabilis se hacen visibles.

La Pastizza es un sitio resguardado, sin corrientes significativas, lo que lo convierte en un lugar accesible para buceadores con menos experiencia que deseen explorar un entorno de cueva. La combinación de una pared rica en vida, un sistema de cuevas intrigante y la presencia de cámaras de aire lo convierten en una inmersión popular, tanto de día como de noche, ofreciendo siempre algo nuevo que descubrir en cada visita.