La Pastizza, Ustica: mergulho na gruta vulcânica da Sicília

La Pastizza, ou Grotta della Pastizza, é um sítio de mergulho vulcânico situado mesmo à saída do porto de Ustica, na Sicília. O nome deriva de uma pequena rocha em forma de pastelaria que emerge à superfície. O mergulho começa num planalto raso, a cerca de 7 a 8 metros, que te guia até uma parede vertical. Esta parede desce até aos 18-20 metros e está densamente coberta por esponjas e outras formas de vida incrustante, oferecendo um espetáculo vibrante de cores e texturas desde o início da descida.

A principal atração de La Pastizza é o seu sistema de grutas interligadas. A entrada da gruta é visível à superfície, o que facilita a navegação e a torna acessível também para snorkeling. À medida que te aventuras para o interior, a luz que se filtra da entrada cria um jogo de sombras e feixes luminosos nas paredes rochosas, transformando a experiência num ambiente quase místico. Cada curva dentro da gruta revela novas formações rochosas e a interação constante entre a luz e a escuridão.

Dentro da gruta, a sensação de estar imerso no coração da ilha é palpável. O sistema de cavernas inclui duas câmaras de ar acima do nível do mar, proporcionando um contraste interessante entre o ambiente aquático e o aéreo. Numa dessas câmaras, encontrarás uma estátua de São Bartolomeu, o padroeiro de Ustica, um detalhe que confere um toque cultural e histórico à exploração subaquática. A visibilidade dentro da gruta é geralmente excelente, permitindo que as lanternas dos mergulhadores iluminem os detalhes intrincados das formações.

A fauna marinha em La Pastizza é diversificada e abundante, povoando tanto a parede como o interior da gruta. Podes encontrar sargos, garoupas, incluindo a garoupa-parda, e lírios. Entre as fendas e os recantos, espreitam moreias e congros, enquanto caranguejos-aranha e camarões se escondem nas formações rochosas. A vida macro é igualmente rica, com nudibrânquios, lebres-do-mar e búzios a adornar as paredes e o fundo, especialmente visíveis durante mergulhos noturnos, quando invertebrados como a Alicia mirabilis se tornam mais ativos.

Este sítio é também um refúgio para peixes-cachimbo e peixes-cachimbo-pónei, que se camuflam entre as esponjas e os corais pétreos que revestem a parede. A presença de polvos e chocos adiciona um elemento de surpresa, pois estes mestres do disfarce podem ser avistados a mudar de cor e textura. A combinação de uma parede vulcânica ricamente coberta e um sistema de grutas acessível torna La Pastizza um dos mergulhos mais populares e cénicos de Ustica, frequentemente utilizado também para mergulhos noturnos.

A topografia do sítio, com o seu planalto raso e a parede que desce suavemente, permite uma exploração gradual e segura. A gruta, embora parte de um complexo maior, oferece uma penetração controlada para mergulhadores devidamente treinados. A experiência de mergulhar em La Pastizza é uma imersão completa na geologia e biologia subaquática de Ustica, onde cada mergulho revela novos detalhes e perspetivas sobre este ecossistema mediterrânico único.