The Pack o' Cards

Vous dormez dans une ancienne auberge classée Grade II, au cœur de Combe Martin, dans le North Devon. The Pack o' Cards n'est pas un hôtel standardisé posé quelque part près de la mer : son architecture suit une vraie logique de jeu de cartes, avec quatre étages pour les quatre couleurs et treize chambres et cheminées pour les cartes de chaque couleur. L'adresse a gardé l'esprit d'un pub du Devon, avec un restaurant, un bar traditionnel et un jardin au bord de la rivière.

Le lieu convient aux plongeurs qui préfèrent une base vivante à un resort fermé sur lui-même. Vous pouvez prendre votre petit-déjeuner sur place, rejoindre la plage à pied, dîner au retour et finir la soirée autour d'une bière locale ou d'un café préparé par le barista. Les échanges se font en anglais : c'est la langue de l'établissement et de sa direction.

L'auberge se trouve sur High Street, dans le village côtier de Combe Martin, en Angleterre. Le centre du village et ses commodités sont accessibles en quelques minutes à pied, tandis que Combe Martin Beach se rejoint en environ quinze minutes de marche, soit près d'un kilomètre. Le South West Coast Path passe également à proximité, pour prolonger la journée par une balade au-dessus du littoral plutôt que par une nouvelle immersion.

La côte reste le fil conducteur, mais la campagne n'est jamais loin. L'entrée du parc national d'Exmoor se trouve à environ 4 kilomètres, et Watermouth Castle à environ 4 kilomètres également. Pour varier les sorties, Ilfracombe est à environ 9 kilomètres. L'aéroport international d'Exeter se situe à environ 82 kilomètres par la route, ce qui représente un trajet d'un peu plus d'une heure en voiture.

Les six chambres occupent une auberge historique, tout en gardant les éléments attendus pour récupérer correctement : salle de bains privative avec douche, sèche-cheveux, articles de toilette, télévision à écran plat, chauffage, penderie et plateau avec bouilloire. Le Wi-Fi est gratuit dans tout l'établissement. Certaines chambres donnent sur le jardin, et les pièces insonorisées offrent un cadre plus adapté à ceux qui veulent couper avec l'animation du bar une fois la porte refermée.

Pour un couple, les chambres Pink et Fuchsia misent sur un très grand lit et davantage d'espace que les autres catégories. Les chambres Rose et Flower conviennent à deux personnes, tandis que certaines configurations avec lit king-size et lit individuel permettent d'accueillir trois personnes. La Flower Room ajoute un canapé-lit ; la Double or Twin Room peut se moduler selon la composition du groupe. Ce sont des différences utiles à regarder avant de réserver, surtout si vous voyagez à trois.

Le bâtiment conserve son caractère d'auberge ancienne plutôt que de jouer la chambre interchangeable. Les prises près du lit évitent de chercher votre chargeur au fond du sac, et le ménage quotidien remet la pièce en ordre pendant que vous êtes dehors. Les étages supérieurs sont accessibles uniquement par les escaliers : un détail à intégrer si vos genoux ont déjà protesté lors d'une remontée un peu trop chargée.

Le restaurant Pack o' Cards sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner dans trois salles claires et modernes. La cuisine navigue entre plats britanniques traditionnels, classiques de pub et poissons frais, avec aussi des sandwiches et des assiettes plus légères lorsque vous ne voulez pas transformer le repas en deuxième activité physique de la journée. Le petit-déjeuner anglais complet est inclus dans la formule, et il est servi de 8 h 30 à 9 h 30 aux résidents.

Le déjeuner et le dîner se prennent du lundi au samedi de midi à 15 heures puis de 17 h 30 à 21 heures ; une réservation est nécessaire. Le dimanche, le carvery propose viandes rôties, légumes cuisinés et accompagnements traditionnels de midi à 19 heures, avec des réservations prises jusqu'à 18 heures. Les menus évoluent avec les produits de saison et le chef James renouvelle régulièrement la carte. Les régimes végétarien, vegan, sans gluten et sans produits laitiers sont pris en compte.

Un seul bar, le Pack o' Cards Pub, tient le rôle de quartier général du soir. Ce pub traditionnel du Devon sert des bières locales, du café de barista ainsi qu'une large sélection de boissons chaudes, froides, sans alcool et alcoolisées. Les repas du bar sont servis de midi à 15 heures ; en été, les tables du jardin au bord de la rivière permettent de manger dehors.

Le jardin au bord de la rivière est le bon endroit pour laisser retomber la journée. Vous y trouvez une terrasse ensoleillée, du mobilier extérieur et un espace de détente autour du beer garden. Pour une pause moins contemplative, l'auberge dispose d'un bowling, d'une salle de jeux, de fléchettes, de jeux de société et de retransmissions sportives.

La musique live et les performances donnent parfois un peu de mouvement à la soirée, tandis que des galeries d'art temporaires offrent une sortie courte entre deux repas. Ce n'est pas un programme d'animation à remplir heure par heure : vous pouvez simplement vous asseoir avec un verre, regarder le jardin et laisser les kilomètres de la journée se ranger dans le bon ordre.

À l'extérieur, le South West Coast Path ouvre des itinéraires de randonnée depuis le village. Le vélo, le canoë, la planche à voile, la pêche, l'équitation et la plongée sont proposés dans les environs, selon l'activité choisie. Un parcours de golf se trouve également à moins de 3 kilomètres. Les familles disposent d'une aire de jeux extérieure au bord de la rivière et d'un menu enfant.

L'arrivée se fait entre 15 heures et 22 heures ; vous devez communiquer votre heure prévue d'arrivée à l'établissement. Le départ est prévu entre 8 h 30 et 10 h 30. L'enregistrement et le départ peuvent être organisés de manière privée ou express, et une consigne à bagages est disponible si votre trajet ne colle pas exactement à ces horaires.

Le parking privé sur place est gratuit et ne nécessite pas de réservation. Des bornes de recharge pour voiture électrique sont disponibles dans le parking. Le Wi-Fi couvre tout l'hôtel. L'auberge accepte les paiements en espèces, un point à anticiper avant de partir vers la côte avec un portefeuille réduit au strict minimum.

Les enfants de tout âge sont les bienvenus, avec lits bébé et lits supplémentaires sur demande selon la chambre choisie. L'âge minimum pour l'enregistrement est de 18 ans. Les chambres situées aux étages supérieurs sont accessibles uniquement par les escaliers, et le bâtiment conserve une organisation d'auberge historique plutôt qu'un plan d'hôtel contemporain.

Le parking dispose de bornes de recharge pour les voitures électriques. C'est la mesure environnementale concrète proposée par l'établissement : utile si vous arrivez en véhicule électrique pour explorer la côte du North Devon et les abords d'Exmoor.