Galapagos Master, una base compatta per immergersi nel Pacifico selvaggio

La Galapagos Master è una barca scelta per stare sott'acqua, non per trasformare il viaggio in una vacanza da resort. La rotta parte e rientra a San Cristobal e punta ai grandi incontri per cui si arriva alle Galápagos: squali martello, squali delle Galápagos, leoni marini, delfini e mante. La barca tiene il gruppo raccolto e mette il lavoro del subacqueo al centro: ponte ombreggiato, due gommoni, spazio per le attrezzature e una zona per preparare le fotocamere. Chi cerca una nave nuova, ampia e piena di aree separate troverà opzioni più adatte. Chi invece vuole passare la giornata tra briefing, acqua e recuperi dal gommone trova una piattaforma pensata proprio per questo.

Dal molo si presenta come uno scafo in acciaio dalle linee basse, costruito per dare più stabilità durante la navigazione e per muoversi con efficienza tra le isole. Non ha l'aspetto di una nave appena uscita dal cantiere: la sua storia si legge nella struttura e negli interni, rinnovati per rendere più pratico il soggiorno. Una volta a bordo, gli spazi comuni raccolgono il gruppo senza disperderlo. Il salone interno climatizzato serve per riposare, guardare un film o rivedere le immagini appena scattate; sopra, il ponte esterno offre una zona al sole e una riparata. Il risultato è concreto: meno metri da percorrere tra cabina, salone e ponte di immersione, e una barca abbastanza raccolta da far incontrare tutti già nei primi giorni.

A bordo il gruppo resta abbastanza piccolo da diventare presto riconoscibile: si ritrovano le stesse persone al briefing, sul gommone e al tavolo. L'equipaggio parla inglese e il suo ruolo si sente soprattutto nelle cose pratiche, dalla preparazione del ponte al controllo che tutti siano rientrati e sistemati dopo l'immersione. I passeggeri descrivono un servizio molto attento, disponibile e costante, mentre il ponte di immersione riceve apprezzamenti per lo spazio a disposizione. La sera il salone diventa il punto d'incontro per guardare immagini, bere qualcosa o rivedere la giornata. La cucina è il reparto più apprezzato, ma è la continuità dell'assistenza a fare la differenza quando il viaggio richiede più immersioni ogni giorno.

Alle Galápagos si viene per gli animali, e la Galapagos Master costruisce la crociera attorno a incontri che possono cambiare in base al punto e alle condizioni del mare. La rotta è indicata per cercare banchi di squali martello e squali delle Galápagos, oltre a leoni marini, delfini e mante. Gli squali balena e le iguane marine rientrano tra gli incontri per cui l'itinerario è consigliato. Non sono presenze da dare per scontate: il valore della crociera sta nel poter raggiungere ambienti diversi e restare abbastanza a lungo da cercare animali pelagici, fauna costiera e grandi gruppi in acqua. Senza schede verificate dei singoli siti non è corretto attribuire una specie a una secca precisa o promettere un incontro in una determinata immersione.

La gestione delle immersioni conta su due guide e su un equipaggio complessivo di dodici persone, con comunicazione in inglese. La barca non propone corsi di immersione e non è indicata per rebreather; il viaggio è quindi pensato per subacquei già autonomi nella gestione della propria attrezzatura e delle procedure di base. I gommoni sostengono la logistica sui siti, mentre a bordo sono presenti ossigeno d'emergenza, defibrillatore, kit di primo soccorso, radio VHF e comunicazioni satellitari. GPS, radar, radio a lungo raggio, radioboa di localizzazione, zattere di salvataggio e segnalatori completano l'equipaggiamento di sicurezza. I dettagli sul rapporto tra guide e gruppi, sui briefing e sul numero minimo di immersioni registrate non sono definiti qui: conviene verificarli prima della partenza se si cerca un'organizzazione particolare.

Il ponte di immersione è ombreggiato e dispone di una piattaforma dedicata all'ingresso in acqua, con spazio sufficiente per preparare e riporre l'attrezzatura. Due gommoni d'appoggio portano i subacquei sui siti e li recuperano dopo l'emersione, evitando di dover rientrare sempre alla barca principale. La ricarica è affidata a tre compressori Coltri-sub. Il nitrox è disponibile, così come gli adattatori DIN, ma il nitrox è un servizio separato e non una dotazione compresa nel pacchetto immersioni. È possibile noleggiare l'attrezzatura. Fotografi e videomaker hanno una stazione interna con punti di ricarica, cassetti per lo stoccaggio e una vasca di risciacquo separata per le fotocamere; l'attrezzatura subacquea dispone di un risciacquo distinto. Sono inoltre disponibili docce calde e asciugamani sul ponte.

Tra un'immersione e l'altra ci si sposta tra il salone climatizzato, il ponte superiore ombreggiato e la terrazza esposta al sole. Le sedute esterne permettono di asciugarsi, parlare dell'immersione appena fatta o aspettare il richiamo per quella successiva senza restare chiusi in cabina. Chi fotografa trova una stazione interna con punti di ricarica e spazio per preparare l'attrezzatura; la biblioteca e il materiale audio-video riempiono gli intervalli più lunghi. La barca dispone anche di servizio lavanderia, ma resta un extra. Il suo pregio non è avere una lunga lista di distrazioni: è permettere di alternare rapidamente acqua, risciacquo, riposo e di nuovo acqua.

La cucina è uno dei punti forti della barca: propone piatti di impostazione occidentale insieme a ricette locali, con servizio a buffet e opzioni vegetariane. I pasti coprono l'intera giornata e sono accompagnati da spuntini, tè e caffè. Quando il mare lo consente, la cena può uscire dal salone e svolgersi all'aperto. In una crociera con molte immersioni questo conta più di una presentazione elaborata: serve cibo disponibile quando si torna dall'acqua, abbastanza sostanzioso per ripartire e senza costringere il gruppo a seguire un unico ritmo. La valutazione molto alta della cucina conferma che la tavola non è un semplice servizio accessorio della barca.

Le notti cambiano parecchio a seconda della cabina scelta. Le Classic sul ponte inferiore hanno letti singoli fissi oppure configurabili, bagno privato, aria condizionata e spazio per i bagagli; quelle inferiori non hanno più finestre né oblò. Le cabine Premium sul ponte superiore aggiungono la vista esterna e una sistemazione più ariosa. In tutte, il bagno privato dispone di acqua calda e la climatizzazione permette di recuperare dopo una giornata di immersioni. Non sono cabine da crociera di lusso con spazio da vendere: sono stanze ordinate, funzionali e abbastanza protette dal movimento per dormire tra un'immersione e l'altra. La scelta del ponte conta soprattutto per chi vuole luce e vista, oppure preferisce una cabina più semplice e raccolta.

La crociera parte da San Cristobal e termina a San Cristobal. Il trasferimento dall'aeroporto è incluso. Per gestire con meno margine di rischio un viaggio con collegamenti internazionali e trasferimento verso l'imbarco, è prudente arrivare la sera prima.