Blue, la grande barca maldiviana per i canali

Blue è per chi sceglie le Maldive per stare in acqua, non per fermarsi davanti a un singolo resort. La barca può spostarsi tra atolli e canali, cercando mante, squali balena, squali di barriera e grandi banchi di pesce dove le condizioni e la stagione offrono le probabilità migliori. La rotta equatoriale verso Gaafu aggiunge immersioni avanzate nei canali, in zone ancora poco frequentate. Le giornate seguono una logica semplice: si entra in acqua, si rientra sul dhoni, si mangia e la barca si sposta mentre il gruppo recupera. È una scelta adatta a subacquei già autonomi e abituati alla corrente, con almeno 50 immersioni registrate e certificazione AOWD o equivalente.

Blue è stata costruita nel 2019 e ristrutturata nel 2020: l’impressione è quella di una barca pensata per una settimana intera di immersioni, non di uno scafo adattato in fretta a fare da alloggio. Il salone interno, il ponte superiore aperto e il sun deck permettono di cambiare posto durante la giornata senza ammassarsi sempre nello stesso angolo. Il cuore operativo, però, è il dhoni separato: la barca principale resta più asciutta e ordinata mentre il gruppo subacqueo vive sul mezzo dedicato. A bordo si trovano anche jacuzzi, lettini e una zona ombreggiata. Blue non è una piccola imbarcazione intima: il suo vantaggio è lo spazio distribuito su più ponti e la capacità di seguire rotte lunghe tra atolli diversi.

A bordo il gruppo si forma soprattutto sul dhoni, durante i briefing e nei rientri ravvicinati tra un’immersione e l’altra. Le guide dividono i subacquei in due o tre gruppi, evitando che una sola squadra debba seguire ogni profilo e ogni ritmo. La sera il salone e il bar diventano il punto naturale per rivedere la giornata: squali passati sul fondo, correnti più forti del previsto, fotografie da scaricare e la rotta del giorno dopo. L’equipaggio parla inglese, giapponese e maldiviano. Blue offre una crociera funzionale e internazionale, con abbastanza spazio per isolarsi sul ponte quando serve e abbastanza luoghi comuni per non vivere una settimana chiusi nella propria cabina.

Le rotte registrate durano in genere 8 giorni e 7 notti; alcune partenze Discover Maldives durano 10 giorni e 9 notti. Il percorso può toccare gli atolli centrali, Vaavu o il Deep South tra Malé e Gaafu. Tra i siti centrali, Barracuda Giri scende fino a -30m tra tre pinnacoli frequentati da barracuda; Banana Reef offre formazioni coralline e reef shark, mentre Fish Head, nella Mushimasmigili Marine Reserve, arriva a -30m con squali grigi lungo le pareti. Maamigili e Maamigili Beiyru, entrambi fino a -30m, sono luoghi da cercare per mante e squali balena. Kudarah Thila Marine Reserve arriva a -30m tra correnti, banchi e grandi pelagici; Guraidhoo, Fushi Kandu e Dhigu Thila lavorano su canali, thila e corrente, tutti fino a -30m. Myaru Kandu raggiunge -30m; Foththeyo Kandu -40m tra grotte coralline gialle, tonni e squali; Fushifaru Thila arriva a -35m ed è noto per le stazioni di pulizia delle mante. Shipyard aggiunge due relitti, uno completamente sommerso e uno con la prua fuori dall’acqua. Dhonfanu, fino a -30m, completa il quadro con coralli, tartarughe, mante e pelagici.

Barracuda Giri →

Prof. max. · 30 m

Banana Reef →

Fish Head →

Prof. max. · 50 m

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. max. · 30 m

Maamigili →

Prof. max. · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. max. · 30 m

Kudarah Thila Marine Reserve →

Prof. max. · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. max. · 30 m

Foththeyo Kandu →

Prof. max. · 40 m

Shipyard →

Prof. max. · 30 m

Dhonfanu →

Prof. max. · 30 m

Su questa rotta il paesaggio animale è dominato da napoleoni, squali grigi di barriera, squali pinna bianca, tartarughe marine, aquile di mare, barracuda, fusilieri, tonni e carangidi. Le mante compaiono in sei siti e gli squali balena in tre: non sono incontri garantiti, ma il motivo per cui le rotte attraversano atolli diversi invece di restare vicino a un solo resort. A Fushifaru Thila le mante possono concentrarsi nelle stazioni di pulizia; nei canali la corrente porta pesce e predatori sul bordo del reef. Alcuni incontri sono legati a un punto preciso: i grandi carangidi a Kudarah Thila, le anemoni a Banana Reef, mentre Shipyard è il sito per damigelle, idoli moreschi, labridi, pesci vetro e pesci cofanetto. Barracuda Giri aggiunge cernie, anthias e pesci bandiera; Maamigili è il sito indicato per gaterini e pesci porcospino.

Le immersioni sono guidate da istruttori o dive master e il rapporto indicato è di una guida ogni sette subacquei. I briefing sono pensati per essere chiari e accompagnano ogni immersione con il piano del sito e della sicurezza; le immersioni solitarie e il rebreather non sono ammessi. Il requisito generale è una certificazione Advanced Open Water o equivalente con almeno 50 immersioni registrate. Per la rotta equatoriale verso Gaafu viene raccomandata una maggiore esperienza, oltre 200 immersioni e almeno un’immersione negli ultimi sei mesi. A bordo si svolgono corsi SSI e PADI, compresi Advanced Open Water e Nitrox, previa prenotazione. Sono presenti ossigeno, estintori, giubbotti di salvataggio, kit di primo soccorso e, sul dhoni, un defibrillatore automatico.

Il dhoni da immersione è lungo 22 metri, ha un motore da 255 HP e dispone di compressore ad aria e compressore Nitrox a membrana. Le bombole da 12 litri e i pesi fanno parte dell’attrezzatura prevista; il noleggio del resto dell’equipaggiamento è a pagamento. Nitrox è disponibile senza supplemento per i subacquei qualificati, mentre sono presenti adattatori DIN. Il ponte tecnico comprende tavolo per fotocamere, stazioni di ricarica e vasche separate per il risciacquo delle fotocamere subacquee. Il dhoni porta i subacquei sul sito e li recupera dopo l’immersione, lasciando la barca principale più pulita e libera. Non sono dichiarate marche o materiali delle bombole, né un modello preciso di attrezzatura a noleggio.

Tra un’immersione e l’altra il posto migliore è il sun deck, con zone ombreggiate, lettini e spazio per lasciare asciugare l’attrezzatura personale. La barca principale naviga verso il punto successivo mentre il dhoni porta avanti l’operatività subacquea, così il tempo di trasferimento diventa recupero e non un’altra lunga tratta in gommone. Chi non si immerge può fare snorkeling; sono previste anche escursioni a terra e battute di pesca. La jacuzzi offre un altro modo di passare il pomeriggio, soprattutto nelle giornate con meno immersioni. Non è una barca progettata per restare ferma: il suo senso sta nel coprire più atolli e usare le ore di navigazione per arrivare dove il mare offre l’immersione migliore.

La giornata comincia con il briefing e la prima immersione, spesso dopo la partenza del dhoni verso il sito. Il rientro porta alla colazione o al pasto successivo, poi arrivano il recupero, il risciacquo dell’attrezzatura e il tempo per riposare sul ponte. In genere si fanno due immersioni al mattino e una nel pomeriggio; la barca principale può navigare mentre i subacquei recuperano energie. Dopo la cena e un nuovo briefing può esserci l’immersione notturna prevista una volta durante la settimana. Il primo e l’ultimo giorno sono più corti, con due immersioni. Non è una giornata scandita da orari fissi pubblicati: è il mare, insieme alle correnti e agli spostamenti tra atolli, a decidere quanto spazio resta tra un tuffo e l’altro.

La cucina prepara colazione, pranzo e cena, con servizio a buffet e una proposta che comprende piatti occidentali. Sono previste esigenze alimentari specifiche se comunicate in anticipo. La tavola non è una parentesi separata dalle immersioni: arriva tra un rientro e il briefing successivo, quando il gruppo ha bisogno di mangiare senza perdere tempo e senza appesantirsi prima dell’acqua. Sono disponibili acqua potabile, tè e caffè caldi senza limite; al bar si trovano bevande alcoliche e distillati, mentre alcolici e bibite restano una voce separata dall’attività inclusa. In alcune condizioni si può anche cenare sulla spiaggia, ma non è un elemento garantito di ogni partenza.

Le cabine hanno aria condizionata, bagno privato e doccia, quindi la notte non richiede il compromesso di lavarsi in uno spazio comune dopo una giornata di immersioni. Le categorie vanno dalle Deluxe alle Master e alle Ocean View, con letti singoli o matrimoniali; le cabine Ocean View sono sul ponte superiore e affacciano verso l’esterno. Il vero vantaggio arriva quando il sole scende: dopo cena si può lasciare il salone e salire sul ponte, mentre la barca continua a navigare verso il sito successivo. Chi dorme leggero sentirà comunque la vita della nave e il lavoro dei motori; chi cerca una cabina completamente isolata farebbe bene a scegliere con attenzione la posizione. La notte serve soprattutto a recuperare energie per il briefing successivo.

Le crociere di Blue partono da Malé e rientrano a Malé. È previsto un trasferimento di gruppo programmato tra aeroporto e barca, in entrambe le direzioni. Per evitare che un ritardo aereo faccia perdere l’imbarco, conviene arrivare alle Maldive la sera prima della partenza.