The Winchester Hotel by NEWMARK

Há hotéis que escolhem esconder a sua idade; aqui, a decoração original de inspiração Cape Dutch faz parte do argumento. O Winchester Hotel combina esse lado histórico com quartos climatizados, um pátio de estilo italiano rodeado por palmeiras e fontes, e uma localização virada para o Atlântico. O resultado interessa-lhe sobretudo se gosta de regressar do mar a um hotel com carácter, em vez de a mais um bloco anónimo de quartos iguais.

O ambiente serve tanto uma viagem a dois como uma estadia em família. Existem quartos familiares, serviço de babysitting e uma sala de fitness, mas a escala do hotel também favorece os pequenos rituais de quem viaja para mergulhar: uma bebida, um banho demorado, uma refeição sem pressa e uma noite num quarto com ar condicionado. O site está disponível em português, além de inglês, africâner, alemão e francês; isso mostra que o hotel trabalha com uma clientela internacional, embora não prove que a equipa fale todas essas línguas.

O nome The Winchester Hotel by NEWMARK aparece nas reservas, enquanto o hotel se apresenta também como The Winchester Hotel. Não é uma distinção que mude a sua viagem, mas evita a habitual caça ao endereço certo quando chega cansado e com a mala a pesar mais do que devia.

A morada é 221 Beach Road, em Sea Point, Cape Town, na África do Sul. O hotel fica directamente junto à Sea Point Promenade, com vista para a Table Mountain e para o Atlântico. Não precisa de transformar o acesso ao mar numa expedição: a Rocklands Beach fica a cerca de 400 metros a pé, e a Milton Beach a cerca de 550 metros.

Há outras praias nas proximidades, como a Broken Bath Beach, a cerca de 800 metros, e a Three Anchor Bay Beach, a cerca de 850 metros. A Sunset Beach fica a cerca de 1,5 km. A zona tem também o Bellevue Road Park a cerca de 700 metros, enquanto Signal Hill fica a cerca de 1,5 km e Lion’s Head a cerca de 2,7 km.

Para sair do hotel e explorar a cidade, o V&A Waterfront e o centro de Cape Town ficam a cerca de dez minutos de carro. O Two Oceans Aquarium fica a cerca de 2,5 km, e o Cape Town International Airport a cerca de 22 km por estrada. A Sea Point Promenade é, portanto, mais do que uma linha bonita diante do hotel: dá-lhe mar, passeios e restaurantes por perto, sem o obrigar a instalar-se no centro urbano.

A escolha começa por decidir quanto espaço quer quando regressa com roupa molhada, toalhas e uma mochila que nunca fica tão organizada como prometeu. Para duas pessoas, os quartos Classic e Luxury oferecem uma base mais simples; a Luxury Room acrescenta uma cama de casal super king-size, enquanto a Junior Suite with Sea View faz mais sentido se a vista para o oceano conta tanto como o espaço interior. A Luxury Balcony Suite junta a ideia de suite à possibilidade de ter uma varanda.

Se viaja em família, a Family Suite é a opção mais ampla, com espaço para quatro pessoas. A Junior Suite acomoda até três hóspedes e pode ser uma solução intermédia para quem quer mais margem do que um quarto convencional sem passar para a configuração familiar. As superfícies, capacidades e camas de cada categoria aparecem nas respectivas fichas; aqui, a diferença prática está em escolher entre dormir com simplicidade, abrir a porta para o mar ou ganhar espaço para todos.

Todos os quartos e suites têm ar condicionado, televisão por satélite e comodidades para chá e café. O minibar ajuda a guardar água fresca para quando regressa do sal e do vento, e o serviço de quartos funciona 24 horas. Nas casas de banho encontra roupão, chinelos, secador, produtos de higiene e banheira ou duche. A maioria dos quartos tem vista para o mar ou para a montanha; alguns abrem para a piazza italiana do pátio, uma alternativa mais resguardada à paisagem aberta da costa.

A mesa principal é o Shoreditch Restaurant, aberto ao pequeno-almoço, almoço e jantar, das 06:30 às 23:00. A cozinha trabalha produtos e receitas sul-africanas com uma abordagem contemporânea, incluindo pratos preparados sobre fogo aberto. Para quem chega com apetite de mergulhador, há refeições completas; para quem prefere ficar no quarto, o serviço de quartos funciona durante todo o dia e toda a noite.

A oferta não fica apenas pelos pratos principais. O hotel reúne pizzas em forno de lenha, hambúrgueres e um bar de sushi, além de menus para dietas especiais mediante pedido. Aos sábados há High Tea, e os domingos trazem brunches de jazz com música ao vivo. É um calendário mais interessante do que a habitual frase “restaurante no local”, sobretudo se tiver dias de descanso entre mergulhos.

O Harvey’s Bar é o bar do hotel e serve cocktails e vinhos seleccionados. O espaço é conhecido também entre os habitantes locais, o que lhe dá uma razão concreta para ficar por ali em vez de sair imediatamente à procura do primeiro balcão. Há ainda um snack-bar, minibar e pequeno-almoço servido no quarto.

Quando decide não mergulhar, o Sanctuary Signature Spa concentra a parte mais fácil da agenda: massagens, tratamentos faciais, hammam, sauna e jacuzzi. Existem também massagens de corpo inteiro, costas, pescoço, cabeça, mãos e pés, incluindo uma opção para casais. Depois de horas a compensar, equalizar e carregar equipamento, não é uma ideia absurda passar a tarde deitado sem qualquer objectivo produtivo.

O hotel dispõe ainda de sala de fitness, espreguiçadeiras e cadeiras de praia, jardim, terraço e solário. A praia está directamente em frente ao hotel, com espreguiçadeiras e guarda-sóis. Há uma piscina no pátio segundo a descrição do hotel, rodeada por palmeiras e fontes, embora a informação de equipamentos não apresente um número de piscinas.

Se quiser sair, o concierge e o balcão de excursões podem organizar visitas culturais, passeios a Cape Point, cruzeiros de observação de baleias, voos de helicóptero e visitas à Robben Island. Também existem passeios a pé e de bicicleta, galerias temporárias, jantares temáticos e um campo de golfe num raio de 3 km. A programação pode ser tão calma ou tão ocupada quanto as suas pernas permitirem.

O check-in começa às 14:00 e o check-out termina às 11:00. À chegada, precisa de apresentar um documento de identificação com fotografia e um cartão de crédito, além de comunicar previamente a hora prevista de chegada. A recepção funciona 24 horas, com serviço de concierge, câmbio de moeda, depósito de bagagens e balcão de excursões.

O aeroporto internacional de Cape Town fica a cerca de 22 km por estrada. O hotel organiza um transfer desde o aeroporto, em serviço privado ou partilhado, a reservar junto do próprio hotel. Também existe aluguer de automóveis. Para quem chega de carro, há estacionamento privado no local e estacionamento na rua; o estacionamento privado é pago e não permite reserva antecipada.

O Wi-Fi é gratuito em todo o hotel. Há lavandaria, limpeza a seco e serviço de engomadoria, úteis quando a roupa de mergulho parece ter ganho vida própria dentro da mala. O edifício dispõe de elevador e instalações acessíveis a pessoas com mobilidade reduzida, incluindo casa de banho acessível e sanita com barras de apoio. São aceites crianças de qualquer idade; há berços e camas extra mediante pedido e serviço de babysitting. Não são aceites pagamentos em dinheiro.

A operação do hotel inclui painéis solares, iluminação LED e luzes com sensores de movimento. Nas torneiras e duches existem redutores de caudal, enquanto a rega do jardim é controlada para limitar o consumo de água.

Há também reciclagem. Não é uma certificação para colocar num folheto, mas são medidas concretas no funcionamento diário: produzir parte da energia com painéis solares, acender apenas quando necessário e reduzir a água usada no quarto e no jardim.