La Lucia Sands Beach Resort

Em Durban, La Lucia Sands Beach Resort funciona melhor para quem prefere um apartamento a um quarto convencional. A proposta é prática: espaço para viver, cozinha própria, sala, zona de refeições e acesso rápido à praia, sem a obrigação de organizar cada refeição à volta do restaurante do hotel. Para um casal que gosta de autonomia ou para um grupo de mergulhadores que viaja com equipamento e horários próprios, isso muda bastante o ritmo dos dias.

Os apartamentos têm vista para o jardim e o resort junta piscina exterior, jardim, sauna e um campo polivalente. Há também piscina infantil, parque infantil e jogos de tabuleiro, por isso as famílias têm espaço para ocupar o intervalo entre a praia e o jantar. O ambiente é mais residencial do que hoteleiro no sentido clássico: entra-se, instala-se a vida por alguns dias e deixa-se a receção fazer apenas o que é necessário.

A morada fica em Umhlanga Rocks, Durban, na costa leste da África do Sul. A praia de Umhlanga Rocks fica a cerca de 100 metros, uma distância que transforma o primeiro passeio do dia numa deslocação curta, não numa expedição com mochila, toalha e paciência. A Umhlanga Main Beach fica a cerca de 600 metros, enquanto La Lucia Beach e Bronze Beach estão a cerca de 2 km.

Para sair da faixa costeira, o Gateway Shopping Mall e Umhlanga Ridge ficam a cerca de 3 km. A Umhlanga Lagoon Nature Reserve está também a cerca de 3 km, e o Durban View Park fica a cerca de 700 metros. O farol e o cais de Umhlanga ficam a cerca de 1 km e 1,5 km, respetivamente, para um passeio junto à costa quando já não lhe apetece olhar para um ecrã.

O aeroporto internacional King Shaka fica a cerca de 12 km. Durban está a cerca de 20 minutos de carro, uma referência útil para quem quer combinar praia, cidade e mergulho sem ficar instalado no centro urbano.

A escolha aqui é por apartamentos, não por uma sucessão de quartos compactos onde a mala acaba a servir de mesa de cabeceira. A configuração com três quartos e duas casas de banho dá margem para um grupo de mergulhadores dormir sem transformar cada regresso da praia numa operação logística. Para seis pessoas, a sala, a zona de estar e a mesa de refeições tornam-se tão importantes como as camas: há lugar para conversar, planear o dia seguinte e esperar que a roupa deixe de cheirar a mar.

A vista é para o jardim, com varanda, terraço e pátio associados ao alojamento. A cozinha tem frigorífico, micro-ondas, forno, placa, máquina de lavar loiça, chaleira elétrica, torradeira e utensílios. O frigorífico trata da água fresca quando regressa cansado; a máquina de lavar loiça trata da parte menos nobre do jantar. É exactamente o tipo de autonomia que faz sentido quando o seu dia não respeita os horários habituais de um hotel.

Há ar condicionado, televisão de ecrã plano com canais por satélite, sofá, zona de estar, secretária, roupeiro e casas de banho privativas com banheira ou duche. O serviço de limpeza é diário. A roupa de cama pode ser mudada, e existe serviço de lavandaria; para estadias com praia, piscina e mergulho, essa possibilidade vale mais do que outra almofada decorativa.

A restauração faz-se dentro do apartamento. A cozinha permite preparar refeições completas, desde um pequeno-almoço sem pressa até ao jantar de regresso, quando a fome já deixou de ser uma opinião e passou a ser um assunto urgente. Há mesa de refeições, forno, placa, micro-ondas, frigorífico e máquina de lavar loiça.

No exterior, o resort tem uma área de refeições ao ar livre, barbecue, terraço e pátio. Pode comprar o que precisa nas redondezas e fazer a refeição no seu próprio ritmo, sem depender de uma carta ou de um horário que não combina com a hora a que sai da água.

Se preferir comer fora, Butcher Boys fica a cerca de 700 metros, The Chefs a cerca de 1 km e Pintxada a cerca de 1 km. Para uma pausa mais leve, The Oyster Bar e Ferrucci Classical Bakery ficam a cerca de 1,5 km. A oferta do próprio resort está centrada na cozinha dos apartamentos e no espaço exterior para cozinhar, não num restaurante ou bar interno.

A piscina exterior é a opção mais óbvia quando precisa de continuar perto da água, mas já não quer vestir fato, transportar barbatanas ou discutir marés. Existe também uma piscina para crianças, além de toalhas de piscina e praia. O jardim acrescenta espaço para se sentar ao ar livre, enquanto a sauna oferece uma forma mais quente de desligar depois de um dia activo.

O Mobile Spa desloca-se ao resort para tratamentos, permitindo marcar uma sessão sem transformar o descanso numa viagem pela cidade. Há ainda um campo polivalente, pesca nas actividades disponíveis e um campo de golfe a cerca de 3 km. São alternativas concretas para um dia sem mergulho, ou para quem viaja com alguém que prefere trocar o barco por uma actividade em terra.

As famílias encontram parque infantil, equipamento exterior para crianças e jogos de tabuleiro. Para um passeio fora do resort, a Umhlanga Lagoon Nature Reserve fica a cerca de 3 km e a Hawaan Forest Nature Reserve a cerca de 3,5 km. O calendário pode ser simples: manhã na praia, tarde no jardim, sauna ou spa, e jantar preparado sem pressa.

A entrada faz-se entre as 14h00 e as 16h30, e a saída entre as 8h00 e as 10h00. Para o check-in, precisa de apresentar um documento de identificação com fotografia e um cartão bancário, além de comunicar previamente a hora prevista de chegada. A entrada na propriedade encerra entre as 22h00 e as 5h30, um detalhe importante se o seu voo ou o regresso de uma saída tardia não respeitar o relógio do resort.

Existe estacionamento privado gratuito no local, sem necessidade de reserva. O Wi-Fi está disponível nos quartos. Há serviço de lavandaria e limpeza diária, e os apartamentos podem ficar no rés-do-chão; os pisos superiores são acessíveis apenas por escadas. O ar condicionado está disponível nos alojamentos.

Crianças de qualquer idade são bem-vindas. Pode solicitar um berço para bebés até 1 ano, enquanto não existem camas extra. A idade mínima para o check-in é de 21 anos, os animais não são aceites e não são permitidas festas ou eventos. O pagamento em dinheiro não é aceite; à chegada, existe ainda um depósito de danos em numerário, devolvido no check-out depois da inspeção do alojamento.