Ankay Conservation SA

Situado na Isla Solarte, em Bocas del Toro, Panamá, o Ankay Conservation SA não é apenas um centro de mergulho, mas um ponto de apoio para a conservação marinha. O centro foca-se em ensinar o funcionamento real do ecossistema local, permitindo que cada mergulhador compreenda as espécies presentes e a importância da sua proteção.

A proposta aqui é o turismo responsável. Através de programas de ciência citadã, os mergulhadores participam na monitorização de recifes e na recolha de dados que alimentam relatórios sobre a saúde dos oceanos a nível regional e mundial.

Como centro afiliado à PADI, a Ankay oferece uma estrutura pedagógica que vai muito além do simples lazer. O foco está na educação ambiental, integrando o conhecimento científico no processo de aprendizagem de cada aluno.

A equipa desenvolve cursos que vão desde as certificações básicas até especialidades de conservação, como o Marine Ecosystem e o Marine Species Identifier, que utilizam mergulhos práticos para ensinar a identificação de espécies e a saúde do habitat.

A gama de formação é vasta, cobrindo desde o Discovery Scuba Diving e o Open Water Diver até níveis avançados como o Advanced Open Water Diver e o Rescue Diver. O centro também oferece especialidades para quem quer aprofundar competências específicas, como Night Diver, Wreck Diver e Peak Performance Buoyancy.

Para os entusiastas da ciência e da conservação, existem cursos especializados como o Reef Check EcoDiver, o Project Aware Specialist e certificações próprias da Ankay, como o Marine Ecosystem e o Marine Species Identifier. Estes programas incluem mergulhos de treino e foco na restauração de recifes e mapeamento 3D.

O centro dispõe de aluguer completo de equipamento para todos os mergulhadores. Para quem prefere trazer o seu próprio material, as instalações permitem a utilização de todo o kit necessário para explorar os recifes e as cavernas da zona.

A estação de Nitrox está disponível para os mergulhadores que pretendem prolongar o seu tempo de fundo, algo essencial para quem explora os jardins de corais ou os naufrágios locais.

A vida marinha em Bocas del Toro é de uma diversidade impressionante. Nos recifes, é comum encontrar grandes bancos de peixes, garoupas, pargos, roncadores e peixes-donzela-de-cauda-amarela, além de espécies juvenis que utilizam os recifes como proteção.

O cenário subaquático é dominado por formações de corais vibrantes, esponjas coloridas e uma abundância de gorgónias. Nas zonas de areia e entre as fendas, é possível observar moreias, raias, baiacus e diversos crustáceos, como camarões.

Para os mergulhadores que procuram vida macro, o local é rico em nudibrânquios, peixes-sapo e rascassos, oferecendo um mundo de detalhes para observação atenta.

Nas zonas de águas mais profundas ou em locais como Dolphin Rock, a fauna pelágica ganha relevo, com a presença de tubarões-lixa e outros predadores de mar aberto.

As condições de mergulho variam consoante o local escolhido. Em Buoyline, podem ocorrer correntes ocasionais, enquanto em Silverbacks as correntes são conhecidas por serem fortes, exigindo um nível avançado.

Dolphin Rock pode apresentar ondulação e correntes potenciais, sendo um sítio mais adequado para mergulhadores experientes. A visibilidade em locais como Saché e Hospital Point é frequentemente descrita como excelente e clara.