Solent Hotel and Spa

Rodeado por uma zona arborizada entre Southampton e Portsmouth, o Solent Hotel and Spa não tenta parecer um hotel costeiro quando a costa não está à porta. A proposta é outra: uma base confortável para explorar o património marítimo do Solent, regressar a um quarto climatizado e acabar o dia entre o spa, o restaurante e o pub vizinho.

Para si, que passa muitas horas em deslocações, visitas ou actividades ao ar livre, a lógica é simples. Há estacionamento privado, Wi-Fi gratuito, recepção aberta 24 horas e serviço de quartos. Quando já não lhe apetece procurar uma mesa pela região, tem duas opções de restauração no próprio complexo ou mesmo ao lado. É uma morada mais prática do que teatral — o que, depois de um dia cheio, costuma ser uma qualidade bastante subestimada.

A morada fica em Rookery Avenue, Whiteley, na localidade de Fareham, no Reino Unido. O hotel está implantado numa zona de bosque entre Southampton e Portsmouth, com acesso directo à auto-estrada M27. Não fica junto à praia: a vantagem está na posição para circular de carro pela região, não em sair do quarto e encontrar areia nos sapatos.

O aeroporto de Southampton fica a cerca de 10 km, enquanto o aeroporto de Bournemouth está a cerca de 42 km. A estação de Swanwick fica a cerca de 2 km a pé, ou aproximadamente 1,5 km por estrada. Portsmouth Historic Dockyard fica a cerca de 19 km; ali encontra o HMS Victory, o Mary Rose Museum e o National Museum of the Royal Navy.

Para prolongar o passeio fora da cidade, a entrada do South Downs National Park fica a cerca de 5 km e a New Forest alcança-se em cerca de 25 minutos de carro. O Bursledon Brickworks e o Brickworks Museum ficam a cerca de 3 km. A geografia favorece quem quer alternar património naval, campo e visitas urbanas sem trocar de hotel todas as noites.

A escolha do quarto depende mais da forma como viaja do que do nome da categoria. Para duas pessoas que preferem camas separadas, o Twin Room resolve a questão sem negociações nocturnas. Para um casal, o Standard Double Room with Four Poster Bed acrescenta uma cama de dossel à noite. Já o Signature Family Room e a Family Suite juntam cama de casal e sofá-cama, uma configuração útil quando precisa de separar zonas de descanso — embora a ocupação indicada para estas opções seja de duas pessoas.

A Junior Suite é a escolha para quem valoriza uma área mais generosa para pousar malas, roupa e tudo o que se acumula ao longo de uma viagem. Os quartos têm ar condicionado, aquecimento, televisão de ecrã plano, rádio, secretária, sofá ou zona de estar conforme a configuração, além de casa de banho privativa com banheira ou duche. O mobiliário é moderno e a alcatifa dá ao ambiente um lado mais acolhedor do que clínico.

Para a chegada ao quarto, há água mineral, café moído, leite fresco, máquina de café, chaleira eléctrica e frigorífico. Isso significa água fresca sem nova deslocação, café antes de sair e um lugar para guardar algo para mais tarde. O serviço de limpeza é diário, existe serviço de quartos e o Wi-Fi está disponível em todas as áreas. As camas foram particularmente valorizadas pelos hóspedes, um detalhe que ganha importância quando a manhã seguinte começa cedo.

O FYR Grill concentra o jantar numa cozinha de fogo aberto. Trabalha com produtores da região e prepara carnes grelhadas, marisco, clássicos britânicos e pratos de inspiração mais cuidada, com a preparação visível no espaço aberto. A grelha tradicional está no centro da sala — uma solução honesta para quem chega com fome e prefere ver o que acontece antes de o prato pousar na mesa.

O pequeno-almoço segue o formato inglês ou irlandês completo, servido em buffet. Há também pequeno-almoço no quarto, refeições para crianças, menus para dietas especiais e serviço de quartos. Para um dia passado fora, o hotel prepara ainda almoços embalados, uma opção que evita transformar a procura de comida numa actividade turística por si só.

Ao lado encontra o Parson’s Collar, um pub de estilo campestre com cervejas Thwaites e cozinha caseira. Há assados de domingo, forno de pizza próprio e uma geladaria. É o sítio para uma refeição menos formal, uma cerveja ao fim do dia ou uma pizza quando a vontade de jantar sentado e composto ficou algures na auto-estrada.

O spa é a principal razão para ficar dentro da propriedade quando já visitou o que queria. Inclui piscina, jacuzzi, sauna, banho turco, sala de relaxamento, ginásio equipado e estúdio funcional. O acesso às instalações de saúde e fitness é agendado previamente, por isso vale a pena organizar esse momento antes de vestir o roupão e descobrir que a agenda tem vontade própria.

Também há massagens, tratamentos faciais, serviços de beleza, depilação, envolvimentos e banho de lama. Para recuperar pernas cansadas, a combinação entre piscina, sauna e uma massagem faz mais sentido do que tentar preencher a tarde com mais uma visita a um museu. Existem ainda espreguiçadeiras, terraço para banhos de sol, jardim, mobiliário exterior e zona de piqueniques.

Se preferir continuar activo, pode alugar uma bicicleta, utilizar o campo de ténis ou jogar num campo de golfe situado a menos de 3 km. O hotel organiza também referências para visitar o HMS Victory, o Portsmouth Historic Dockyard, o Sea City Museum, a Titchfield Nature Reserve, a New Forest, o Paultons Theme Park e o Whiteley Shopping Centre. Para um programa a dois, a zona permite escolher entre história naval, natureza e uma tarde deliberadamente lenta no spa.

O acesso é simples de carro pela M27 e o hotel tem estacionamento privado no local, com carregador para veículos eléctricos. O aeroporto de Southampton fica a cerca de 10 km, o que torna a chegada por avião relativamente directa. A recepção funciona 24 horas e a consigna de bagagem permite libertar o carro ou o quarto antes de seguir viagem.

O check-in começa às 15:00 e o check-out termina às 11:00. Informe o hotel da hora prevista de chegada e tenha consigo um documento de identificação com fotografia e um cartão bancário: o pagamento em dinheiro não é aceite. O hotel disponibiliza facturação, serviço de despertar, lavandaria, limpeza a seco e instalações acessíveis a hóspedes com necessidades específicas.

As crianças de qualquer idade são aceites; existe berço mediante pedido, mas não há camas extra. Para famílias com crianças com menos de 12 anos, o jantar no restaurante deve acontecer antes das 20:00. A piscina tem períodos exclusivos para adultos: de segunda a quinta-feira, das 06:00 às 07:00, das 11:00 às 15:00 e das 18:00 às 22:00; de sexta-feira a domingo, das 11:00 às 15:00 e das 18:00 às 21:00.