Sri Lanka Diving Tours

Situado em Negombo, o Sri Lanka Diving Tours é o resultado de quase três décadas de experiência dedicada ao oceano. Fundado pela família Fernando, o centro expandiu-se para cobrir seis pontos fundamentais do país, incluindo Trincomalee, Colombo e Mirissa, permitindo que os mergulhadores explorem diferentes ecossistemas conforme a época do ano.

A estrutura combina a tradição de uma empresa familiar com o rigor de um centro PADI IDC. Isto significa que, independentemente de estares a fazer o teu primeiro mergulho ou a procurar uma especialidade técnica, encontras uma base de operações que conhece cada recife e cada corrente da região.

A gestão é partilhada entre a experiência de Feli Fernando e a coordenação de Renu Fernando, mantendo um ambiente profissional mas acolhedor. A equipa é composta por cerca de 20 profissionais, incluindo Sashaa Fernando, o primeiro PADI Course Director do Sri Lanka, o que eleva o patamar pedagógico do centro para o nível de formação de instrutores.

A equipa é multilingue, comunicando em inglês, cingalês, tâmil, hindi e alemão, o que facilita a instrução para mergulhadores de várias nacionalidades. A segurança é gerida com um rácio rigoroso, mantendo grupos de apenas 4 a 5 mergulhadores por guia, garantindo que a atenção individual é constante durante toda a descida.

Além da formação, o centro mantém um compromisso ativo com o ambiente, organizando limpezas de recifes de coral a cada dois ou três meses. Os mergulhadores são convidados a participar nestas iniciativas, integrando a conservação na própria experiência de exploração subaquática.

O catálogo de formações é vasto e abrange todos os níveis da PADI. Para quem está a começar, estão disponíveis o Discover Scuba Diving e o Open Water Diver, seguindo para o Advanced Open Water Diver e o Rescue Diver. O centro também oferece formações de especialidade como Peak Performance Buoyancy, Nitrox, Deep Diver, Wreck Diver e Underwater Navigation.

Para mergulhadores que procuram o percurso profissional, o centro é uma referência, oferecendo desde o Divemaster até ao curso de Assistant Instructor e o IDC (Instructor Development Course). O foco na técnica é evidente com cursos de Sidemount, Self-Reliant e especialidades de fotografia subaquática digital. O centro é também o único no país certificado para mergulho técnico, oferecendo formação específica para quem pretende explorar naufrágios profundos.

A frota do centro conta com 10 barcos que operam em diferentes zonas do país. Nas saídas para os safaris de baleias, o embarque é feito cedo, às 5:45, e a bordo são disponibilizados coletes de salvamento, água e biscoitos para os passageiros.

Para os mergulhadores, as saídas garantem o suporte necessário para o plano de mergulho, com a disponibilidade de Nitrox a bordo para aumentar o tempo de fundo e gerir a descompressão de forma mais eficiente.

O centro oferece aluguer de equipamento completo, permitindo que mergulhadores que viajam apenas com o essencial tenham acesso a todo o material necessário para as saídas. A estação de gases está equipada para fornecer Nitrox e suporte para mergulho técnico com Trimix.

A segurança é reforçada com a disponibilidade de oxigénio de emergência no local. Para quem procura maior conforto, existem opções de alojamento com ar condicionado situadas a poucos minutos da praia e do centro de mergulho, com transferes gratuitos num raio de 10 km.

A vida marinha é diversificada e presente em todos os habitats. Nos recifes e áreas de águas claras, é comum encontrar grandes cardumes de peixes, incluindo barracudas, xaréus, pargos e peixes-donzela. As tartarugas marinhas são presenças constantes, com várias espécies a cruzar os nossos caminhos subaquáticos.

Para quem gosta de observar predadores, é possível avistar tubarões-de-pontas-negras e tubarões-lixa. Em zonas de recife mais profundos ou estruturas de naufrágios, as garoupas e os napoleões habitam as fendas, enquanto os grandes cardumes de platax e vivaneiros conferem movimento às paredes.

Na macrofauna, o centro oferece oportunidades para observar espécies mais discretas, como os polvos e uma variedade de pequenos crustáceos. A biodiversidade é complementada por uma rica presença de vida fixa, com corais moles de tons rosa e violeta, bem como corais negros que revestem as estruturas dos naufrágios.

Durante certas épocas do ano, a fauna pelágica torna-se o grande destaque. Entre novembro e abril, é possível avistar baleias-azuis e cachalotes, especialmente em zonas como Mirissa, enquanto os golfinhos-rotadores são presença frequente nas águas da região.

O planeamento das saídas deve considerar a sazonalidade das costas: a costa Oeste e Sul é mais favorável entre novembro e abril, enquanto a costa Este tem as suas melhores condições entre maio e outubro. O Oceano Índico pode apresentar ondulação e águas agitadas em certos momentos, o que deve ser tido em conta ao escolher o dia de saída.

As correntes variam consoante o spot escolhido, sendo que áreas como o Bar Reef são conhecidas por exigirem experiência devido à natureza do sistema de recifes profundos.