Best Western Plus Buckingham International

Na Nepean Highway, o Best Western Plus Buckingham International joga pelo lado funcional: quarto confortável, restaurante no próprio hotel, piscina exterior e estacionamento privado. Para si, isso traduz-se em voltar de um dia cheio, deixar a cidade lá fora e ter jantar, banho e cama sem nova expedição logística.

A decoração contemporânea, o ar condicionado, o Wi-Fi gratuito e os quartos insonorizados compõem uma estadia sem grandes cerimónias. Há também um centro de fitness e uma receção aberta das 6h30 às 23h. Não é um alojamento de praia, mas funciona bem como ponto de apoio entre Melbourne, a linha ferroviária e a costa de Bayside.

A morada fica em Moorabbin, na Austrália, e não em Cheltenham: essa é a localização a considerar quando planear a estadia. O centro de Melbourne está a 16 km, suficientemente perto para uma visita à cidade, mas afastado do miolo urbano onde estacionar pode transformar-se numa atividade de resistência.

A estação de Highett fica a cerca de 550 m, aproximadamente seis minutos a pé, e Southland fica a cerca de 1,6 km. Para chegar ao mar, Brighton Beach está a cerca de cinco minutos de carro; Sandringham Beach, Hampton Beach, Half Moon Bay Beach e Black Rock Beach ficam todas na faixa de cinco a seis minutos de carro.

À volta encontra ainda restaurantes como Deux Soeurs, a cerca de 100 m, e Supreme Thai, a cerca de 500 m. O centro comercial Southland e vários campos de golfe ficam próximos, enquanto os jardins e museus do centro de Melbourne entram no plano para um dia sem barbatanas.

A escolha depende sobretudo de quantas pessoas vão dividir o pós-mergulho. Para um casal, um Executive Room ou um Standard Queen Room resolve a parte essencial com cama king-size, secretária e casa de banho privativa. Se viaja sozinho, há quartos compactos com cama individual; se viaja em grupo, os apartamentos e a Three-Bedroom Townhouse dão mais margem para separar camas, malas e aquela roupa que nunca parece completamente seca.

A Family Room é a opção mais direta para uma família ou pequeno grupo, com cama king-size e camas individuais. Para grupos maiores, os apartamentos com dois ou três quartos acrescentam espaço e, em algumas categorias, uma segunda casa de banho. A townhouse de três quartos é a escolha mais generosa para quem não quer transformar cada noite num exercício de arrumação tática.

Todos os quartos têm televisão de ecrã plano de 42 polegadas com canais por cabo, pequeno frigorífico, chaleira e facilidades para chá e café. Depois de regressar cansado, o frigorífico serve para manter a água fresca e a climatização ajuda a recuperar; a insonorização é uma aliada para dormir sem acompanhar todos os movimentos do corredor. Algumas categorias têm ainda banheira de hidromassagem, enquanto a limpeza diária, o serviço de despertar e o serviço de quartos tratam do lado menos glamoroso da recuperação.

O Busbys Restaurant and Bar fica dentro do hotel, o que é uma informação particularmente útil quando regressa com fome e pouca vontade de procurar estacionamento. A cozinha é internacional e trabalha também com produtos locais, com pratos pensados para uma refeição completa e não apenas para remendar o apetite.

Há um restaurante, um bar e um snack-bar. O bar serve cocktails e existe happy hour; para uma refeição mais tranquila, pode escolher pequeno-almoço, almoço ou jantar no local. O pequeno-almoço é servido em buffet, com opção inglesa ou irlandesa, e também pode ser levado ao quarto.

O hotel dispõe ainda de uma cafetaria, menus para dietas especiais mediante pedido e serviço de vinho e champanhe. A combinação é simples: café para arrancar, uma refeição quando regressa e um cocktail para marcar o fim do dia sem ter de voltar a entrar no carro.

A piscina exterior é o lugar óbvio para recuperar entre mergulhos, sobretudo quando prefere uma tarde curta ao sol a uma nova deslocação. Há espreguiçadeiras, cadeiras de exterior, terraço para banhos de sol e jardim; a área de piquenique acrescenta uma opção descontraída para quem quer sair do quarto sem transformar a tarde num programa formal.

O centro de fitness permite manter alguma rotina em terra, embora o seu corpo possa ter opiniões próprias depois de vários mergulhos. Para um plano mais lento, os campos de golfe num raio de cerca de 3 km e as reservas verdes da zona oferecem alternativas fora do hotel.

Se viaja acompanhado por crianças, existem quartos familiares, refeições para crianças e buffet adaptado, além de serviço de babysitting. Para si, a vantagem está em poder alternar entre piscina, jardim e uma pausa no quarto sem ter de montar uma operação logística de meio dia.

A receção funciona das 6h30 às 23h. O check-in decorre entre as 14h e as 23h, e o check-out entre as 5h e as 10h; leve um documento de identificação com fotografia e um cartão bancário, e comunique antecipadamente a hora prevista de chegada. A idade mínima para fazer o check-in é 18 anos.

O estacionamento privado no hotel está disponível, assim como Wi-Fi gratuito em todas as áreas. Existe também serviço de transporte de e para o aeroporto, a reservar junto do hotel, além de aluguer de automóveis, concierge, balcão de excursões, depósito de bagagens e check-in e check-out expresso ou privado.

O Aeroporto de Melbourne fica a cerca de 36 km, com o trajeto de carro a rondar 35 minutos. Para circular sem carro, Highett fica a poucos minutos a pé. Há lavandaria, limpeza a seco e engomadoria; as horas de silêncio decorrem das 22h às 7h, uma regra que combina bastante bem com dias começados cedo e noites em que o corpo pede cama, não música.