Blue Seas: un clásico egipcio hecho para bucear

El Blue Seas encaja con quien elige la ruta antes que el lujo de escaparate. Es un crucero de buceo egipcio de la generación clásica, renovado para seguir llevando grupos grandes a los arrecifes y parques marinos del mar Rojo. A cambio de no ser el barco más nuevo de la flota, ofrece algo más importante durante una semana de inmersiones: una plataforma de trabajo clara, camarotes con baño propio, nitrox incluido y acceso a una red amplia de itinerarios. Brothers, Daedalus, Elphinstone, Fury Shoals, St. Johns, Rocky y Zabargad caben dentro de su programa según la salida elegida. La razón para embarcar aquí es sencilla: pasar pocos días cambiando de arrecife sin desmontar el equipo ni perder tiempo en traslados por tierra. Se sube para bucear lejos de la costa y volver a empezar al día siguiente.

El Blue Seas llega con el aspecto de un barco de trabajo cuidado para una vida entera en el mar, no con el de un yate recién salido del astillero. Construido en 2004 y renovado en 2013, conserva el carácter de los cruceros egipcios que ponen la operación de buceo por delante de la decoración. La circulación resulta práctica: camarotes abajo y arriba, salón interior con aire acondicionado, terraza y espacios exteriores para descansar después de cada entrada al agua. La tripulación local e internacional mantiene el barco en marcha mientras el grupo se reparte entre el salón, la cubierta y la plataforma de buceo. Hay internet, estaciones de carga y espacio para cámaras, pero el atractivo no está en acumular zonas de ocio. Está en tener el equipo preparado, el siguiente arrecife al alcance y una embarcación auxiliar lista cuando el punto de inmersión no permite acercarse directamente.

El ambiente del Blue Seas se apoya más en la tripulación que en la decoración. El equipo se describe como servicial, amable y competente, y esa combinación se nota sobre todo en los momentos repetidos: el montaje de las botellas, la salida de los grupos, el regreso a la plataforma y la preparación de la siguiente inmersión. El guía explica el barco, la seguridad y el funcionamiento del crucero durante la primera noche, y los briefings detallados permiten que las parejas exploren el arrecife con autonomía. Quien lleva menos inmersiones no queda abandonado: puede bucear en un grupo pequeño junto a buceadores con más experiencia o con el guía. En una semana de convivencia estrecha, esa organización importa tanto como el carácter de los pasajeros. La tripulación hace que el barco se sienta manejable.

Las salidas registradas duran 8 días y 7 noches, con embarque y regreso en Port Ghalib. La ruta Daedalus, Rocky y Zabargad reúne tres destinos remotos: Daedalus alcanza -40 m y ofrece paredes expuestas y posibilidad de tiburones martillo; Rocky Island es un pináculo de corrientes, corales blandos y fauna pelágica; Zabargad combina paredes, torres de coral, zonas protegidas y un pecio de 70 m de eslora a -24 m. St. Johns propone un laberinto de cavernas, jardines de coral y vida de arrecife. Daedalus y Fury Shoal cambia las paredes abiertas por un conjunto de arrecifes, cañones y pecios. La salida Brothers, Daedalus y Elphinstone apunta a grandes paredes y pelágicos: Brothers llega a -85 m y Elphinstone a -60 m, con paredes cubiertas de coral y encuentros posibles con tiburones. Rocky, Zabargad, St. Johns, Fury Shoal, Brothers, Daedalus y Elphinstone no son intercambiables: cada ruta decide el tipo de semana.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Rocky Island →

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

En buena parte de esta red de arrecifes aparecen barracudas, carángidos, rayas manta, tiburones de arrecife y tiburones martillo, junto con delfines, napoleones, atunes, tortugas, coral blando, anthias, morenas y meros. Las corrientes de los arrecifes oceánicos concentran el espectáculo en el azul: en Rocky Island y Brothers pueden buscarse tiburones y rayas manta; en Daedalus y Elphinstone, paredes expuestas y grandes pelágicos. Algunos encuentros dan una razón muy concreta para elegir un punto. El tiburón de puntas negras, el tiburón tigre, las gorgonias y el lábrido aparecen señalados en Elphinstone. Brothers Islands aporta anémonas. Fury Shoals, el pez ballesta. Marsa Mubarak reúne pez payaso y damiselas junto a tortugas y dugongos. Marsa Egla es el sitio del pez cocodrilo; Abu Nuhas, del pez mariposa; y House Reef, del caballito de mar y el pez trompeta. Son posibilidades de la ruta, no promesas de cada inmersión.

Pez payaso →

Amphiprion ocellaris

Dugongo →

Dugong dugon

Caballito de mar →

Hippocampus

Los grupos cuentan con guías de buceo profesionales que trabajan en inglés y alemán, además de una tripulación local e internacional. Los briefings son detallados: explican la topografía, las condiciones y los puntos que merece la pena buscar, pero dejan margen para que cada pareja bucee de forma autónoma. En las salidas a parques marinos, la organización exige dos guías y un máximo de ocho buceadores por guía. Se pide un mínimo de 50 inmersiones registradas para Brothers Islands, Daedalus, Rocky Island y Zabargad; en general, el crucero está planteado para buceadores con experiencia reciente. Los buceadores menos rodados pueden integrarse en grupos pequeños con compañeros más experimentados o con el guía. A bordo hay oxígeno, botiquines, desfibrilador, radio, radar, GPS y sistemas de localización y seguridad marítima.

La operación de buceo parte de botellas de aluminio de 12 litros con válvula DIN; hay adaptadores INT a bordo y plomo disponible. Las botellas de acero de 15 litros se pueden solicitar como alquiler. Dos compresores Bauer alimentan el sistema de membrana NRC para producir nitrox 32, disponible gratuitamente para buceadores certificados; también hay analizador a bordo y es posible hacer el curso básico durante el viaje. El alquiler de equipo, linternas y ordenadores requiere reserva previa y se cobra aparte. La cubierta incluye bastidores para los trajes, cubetas de aclarado, estaciones de carga, espacio para cámaras y una plataforma de buceo desde la que se entra al agua. Dos embarcaciones auxiliares Yamaha, de 25 y 40 HP, acercan a los grupos a los puntos que no se pueden alcanzar directamente con el barco. Hay duchas de agua caliente al volver.

Entre inmersiones, la vida ocurre en los espacios que realmente se usan: el salón climatizado cuando el calor aprieta y la terraza cuando apetece secarse al sol y mirar cómo se aleja el arrecife. Las hamacas y las zonas exteriores sirven para dormir un rato, revisar el ordenador de buceo, descargar fotos o simplemente dejar que el cuerpo baje revoluciones. El espacio para cámaras y las estaciones de carga permiten ocuparse del equipo sin invadir la zona de descanso. Cuando el barco navega hacia el siguiente punto, no hay una programación de actividades que cumplir. Se descansa, se come, se habla de la inmersión anterior y se prepara la siguiente. Esa pausa es parte del buceo, no tiempo perdido.

El día puede empezar con una inmersión temprana para quien prefiere entrar al agua antes del desayuno. Después se desayuna y llega el briefing de la siguiente salida, normalmente hacia una pared, un arrecife de caída o un punto menos conocido. El programa habitual ofrece tres o cuatro inmersiones al día; en el último día quedan dos. Entre una y otra se come, se duerme en la terraza, se revisan fotografías o se navega hacia el siguiente arrecife. Las tardes pueden llevar a un pecio, un laberinto, una cueva o un jardín de coral. Si las condiciones y la zona lo permiten, una inmersión nocturna cierra la jornada; en los parques marinos está prohibida. Luego llega la cena, el repaso de lo visto y el silencio de un grupo que sabe que el compresor volverá a trabajar antes del amanecer.

La comida ocupa un lugar importante a bordo, y las valoraciones disponibles la sitúan como uno de los puntos más fuertes del barco. Se sirven tres comidas al día en formato bufé, con cocina occidental y local, opciones vegetarianas y tentempiés durante toda la jornada. Hay agua potable, té, café y bebidas sin alcohol; la cerveza y el vino se encuentran a bordo como opciones aparte. La mesa cumple una función práctica: llega cuando el grupo acaba de salir del agua, repone antes de la siguiente inmersión y reúne a todos sin convertir la semana en una sucesión de comidas formales. En un barco que puede ofrecer tres o cuatro inmersiones diarias, una cocina regular y abundante vale más que una carta complicada.

Las noches se reparten entre dos tipos de camarote: los Twin Lower Deck, con ojo de buey, y los Double Sea View Upper Deck, Twin Sea View Upper Deck y Master Lower Deck. Todos tienen baño privado y aire acondicionado; la diferencia real está en dormir abajo, más cerca del movimiento del barco, o arriba, con una relación más abierta con el mar. El salón interior permite refugiarse del calor y la terraza ofrece el lugar para alargar la conversación después de cenar. También hay televisión en los camarotes y entretenimiento audiovisual, aunque en un crucero de buceo el cansancio suele decidir por todos. La Blue Seas no vende noches de hotel: ofrece el descanso necesario para levantarse y volver a montar el mismo equipo al amanecer.

Las rutas registradas del Blue Seas salen y regresan a Port Ghalib. El traslado desde los aeropuertos de Hurghada o Marsa Alam hasta el barco está incluido en las salidas desde Port Ghalib; un guía recibe a los pasajeros en el aeropuerto con un cartel de Blue Planet Liveaboards y organiza el autobús climatizado. Desde Hurghada el trayecto hasta Port Ghalib dura unas tres horas; desde Marsa Alam, unos diez minutos. Conviene llegar la víspera: la cena se hace a bordo y la salida está prevista para la mañana siguiente.