Blue Seas — le grand classique de la mer Rouge, fait pour plonger

Le Blue Seas s'adresse au plongeur qui choisit d'abord une route, puis le bateau qui saura l'emmener dessus. Il peut partir vers les épaves du nord, les tombants de Brothers et d'Elphinstone, ou les récifs isolés du grand sud sans changer de navire. C'est un bateau pensé autour de la plongée, avec une vraie plateforme arrière, deux annexes et du nitrox inclus pour les plongeurs certifiés. À bord, le confort reste présent sans prendre toute la place : cabine climatisée, salle de bain privée, salon, terrasses et espaces consacrés aux appareils photo. Le meilleur argument reste l'équilibre entre un équipage qui connaît son travail, une organisation de plongée souple et des itinéraires qui donnent accès aux secteurs les plus engagés de la mer Rouge. On monte ici pour enchaîner les tombants, les épaves et les rencontres pélagiques, pas pour passer une semaine dans un hôtel flottant.

Le Blue Seas arrive avec la présence d'un vrai bateau de safari : une coque conçue pour parcourir la mer Rouge, un espace organisé autour de la plateforme de plongée et des circulations simples entre cabine, salon et pont extérieur. Le navire a déjà une vie derrière lui, mais sa rénovation a conservé ce qui compte en mer : de la place pour travailler, se rincer et ranger le matériel sans transformer chaque retour de plongée en jeu de patience. Une fois à bord, les bruits de la navigation et du compresseur appartiennent au voyage. Le salon climatisé offre un refuge entre deux mises à l'eau, tandis que les terrasses permettent de sortir du bateau dès que la mer se calme. La taille du Blue Seas donne assez d'espace pour ne pas se gêner, tout en permettant de reconnaître rapidement les autres plongeurs et les membres de l'équipage. C'est cette fonctionnalité, plus que la décoration, qui fait sa personnalité.

Le Blue Seas fonctionne avec une équipe locale et internationale, et l'anglais comme l'allemand permettent de faire circuler les informations à bord. Le rôle de l'équipage se voit surtout dans les moments ordinaires : aider avec le matériel, garder la plateforme praticable, relayer les briefings et faire en sorte que les retours à bord ne deviennent pas une succession de petites corvées. Les passagers parlent d'un équipage serviable, sympathique et compétent ; cela se traduit par une plongée détendue plutôt que par des sourires de façade. Les groupes se forment autour de la table, des cartes mémoire et des récits de la dernière mise à l'eau. Le soir, le bar et le salon prolongent les conversations, mais personne n'est obligé de participer. Le Blue Seas convient aux plongeurs qui aiment une vie collective réelle, avec assez d'espace pour s'isoler quand les jambes réclament du repos.

Les croisières partent et reviennent à Port Ghalib, sur huit jours et sept nuits. La route Brothers, Daedalus, Elphinstone concentre les grands tombants et les pélagiques : Elphinstone descend jusqu'à -60 m, avec le grand bleu, les gorgones et la possibilité d'y chercher le requin océanique à pointe blanche, le marteau ou le requin gris. Brothers Islands pousse l'expérience jusqu'à -85 m dans les fiches de route, entre récifs coralliens, courants et requins ; Big Brother ajoute les épaves de la Numidia et de l'Aida, avec un fond à -40 m. Daedalus, à -40 m, est un pilier corallien isolé où les bancs de poissons et les requins-marteaux profitent du courant. Les itinéraires Daedalus, Rocky et Zabargad emmènent ensuite vers des récifs battus par la mer : Rocky pour les requins et les raies manta, Zabargad pour ses parois, ses pinacles et son épave à -24 m. Fury Shoals apporte canyons, épaves et jardins de corail ; St. John's ajoute tunnels, cavernes et récifs isolés. Plus au nord, Abu Nuhas rassemble quatre épaves sur un même récif, tandis que la Rosalie Moller repose entre trente et cinquante mètres et que l'Ulysses se trouve à -27 m. Marsa Mubarak, à -25 m, et Marsa Egla, à -30 m, changent de rythme avec leurs herbiers, tortues et dugongs. Les sites réellement visités restent liés à la route, à la météo et au niveau du groupe.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Big Brother →

Prof. maxi · 40 m

Numidia →

Prof. maxi · 80 m

Fury Shoals →

Abu Nuhas →

Rosalie Moller →

Prof. maxi · 50 m

Ulysses →

Prof. maxi · 27 m

Marsa Mubarak →

Prof. maxi · 25 m

Marsa Egla →

Prof. maxi · 30 m

La mer Rouge offre ici un spectacle qui se répète sans devenir monotone : barracudas, carangues, thons, anthias, mérous, murènes, tortues, dauphins, raies manta et requins de récif peuvent accompagner plusieurs plongées de la route. Les tombants et les récifs exposés concentrent le gros poisson dans le courant ; les jardins et les herbiers changent complètement l'échelle d'observation. À Elphinstone, le requin océanique à pointe blanche est la rencontre recherchée, avec le requin à pointe noire, le requin-tigre, la gorgone et le labre relevés sur ce site. Brothers Islands apporte ses anémones et ses grands pélagiques. Fury Shoals est le site où chercher le baliste, tandis que Marsa Mubarak associe demoiselles et poissons-clowns aux tortues et au dugong. Marsa Egla donne une chance de croiser le poisson-crocodile ; House Reef ajoute l'hippocampe et le poisson-trompette dans un récif plus progressif. Abu Nuhas se distingue par ses poissons-papillons autour des épaves. Rien de tout cela ne se commande : le courant, la visibilité et le comportement des animaux font partie de la plongée.

Raie manta →

Mobula birostris

Dugong →

Dugong dugon

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

Hippocampe →

Hippocampus

Les guides de plongée assurent les briefings détaillés, puis laissent les binômes explorer le site lorsque leur expérience le permet. Les plongeurs moins expérimentés sont regroupés en petite palanquée avec des plongeurs plus aguerris ou avec le guide. Pour les Marine Parks — Brothers Islands, Daedalus, Rocky Island et Zabargad — l'encadrement suit la règle d'un guide pour huit plongeurs au maximum, avec deux guides requis sur ces itinéraires. Une expérience minimale de cinquante plongées enregistrées est demandée pour les croisières, et les sites des parcs marins exigent également cinquante plongées consignées. Les plongées avec décompression sont interdites et la profondeur maximale autorisée est de quarante mètres, même si certains récifs plongent beaucoup plus bas. Deux bouteilles d'oxygène de cinquante litres, des kits de premiers secours, un défibrillateur et des moyens de communication complètent le dispositif de sécurité. Le guide peut limiter l'accès à un site si le courant, la profondeur ou le niveau réel d'un plongeur l'impose.

La plateforme de plongée est le centre du bateau. Les blocs habituels sont des bouteilles aluminium de douze litres avec robinet DIN ; des adaptateurs INT sont disponibles. Des blocs acier de quinze litres peuvent être demandés, ce qui intéresse les plongeurs qui consomment davantage ou préfèrent une configuration plus stable. Deux compresseurs Bauer alimentent le système de gonflage et une membrane produit du nitrox trente-deux, gratuit pour les plongeurs certifiés. Un analyseur est présent à bord, et la formation nitrox de base peut se faire pendant la croisière. Le matériel de location, les lampes et les ordinateurs se réservent à l'avance ; le bateau peut aussi accueillir un recycleur. Les bacs de rinçage, les supports pour combinaisons, la douche chaude, les stations de recharge et l'espace photo répondent aux besoins d'une vraie semaine de plongée. Deux annexes Yamaha servent aux mises à l'eau et aux récupérations sur les sites qui ne sont pas abordés directement.

Entre deux plongées, le Blue Seas laisse le choix entre le salon climatisé, les terrasses et les zones ombragées du pont extérieur. Les appareils photo trouvent un espace dédié avec stations de recharge et salle caméra, ce qui évite de transformer la cabine en atelier humide. Les autres s'installent avec un livre, une boisson ou simplement une serviette sur le pont, pendant que le bateau rejoint le prochain récif. Le temps de navigation devient alors un vrai intervalle : rinçage du matériel, séchage de la combinaison, sieste courte avant le briefing suivant. Le salon intérieur et les équipements audio et vidéo offrent une solution lorsque le soleil tape trop fort. Les non-plongeurs peuvent aussi participer à la vie du bord et profiter du matériel de snorkeling. Le confort utile est là où il doit être, autour du matériel et des heures de récupération.

La journée commence par une plongée matinale pour ceux qui aiment se mettre à l'eau avant le plein jour. Le premier briefing pose le relief, le courant, les sorties et les points de rendez-vous ; après le petit déjeuner, la palanquée rejoint les tombants ou les récifs prévus. Les plongées s'enchaînent ensuite autour des repas et des collations, avec jusqu'à quatre immersions sur une journée classique et deux plongées le dernier jour. Entre deux descentes, le bateau navigue vers le site suivant, les blocs sont regonflés, les combinaisons sèchent et les appareils photo passent par la table dédiée. L'après-midi peut être consacré à une épave, un canyon, une grotte ou un jardin de corail. Une plongée de nuit est possible lorsque la route et la réglementation le permettent ; elle est interdite dans les parcs marins. Le rythme n'a rien d'un horaire d'hôtel : il suit la mer, les courants, les briefings et l'état du groupe.

La table est conçue pour soutenir une journée de trois à quatre plongées : buffet, repas complets, collations entre les mises à l'eau, puis thé, café, eau et boissons sans alcool disponibles à bord. La cuisine alterne préparations occidentales et recettes locales, avec des options végétariennes. C'est une cuisine de bateau, préparée pour être servie à tout le groupe et pour remettre rapidement les plongeurs d'aplomb, pas une démonstration gastronomique. Le moment compte autant que l'assiette : le repas qui suit la plongée rassemble les combinaisons encore humides, les comptes rendus de visibilité et les discussions sur le prochain site. Les bières et une sélection de vins peuvent accompagner le dîner. Sur une croisière où l'on consomme de l'énergie dès le premier saut dans l'eau, une table régulière et généreuse vaut mieux qu'un menu compliqué qui arrive trop tard.

Les nuits se passent dans des cabines calmes, climatisées et équipées chacune d'une salle de bain privée. Les cabines Twin Lower Deck et Master Lower Deck prennent la lumière par un hublot ; les cabines Double Sea View Upper Deck et Twin Sea View Upper Deck ouvrent davantage le regard sur la mer. Le choix du pont change donc réellement la sensation de la nuit : plus retirée et plus sombre en bas, plus tournée vers l'extérieur avec une cabine vue mer. Après une journée de plongée, l'essentiel est ailleurs que dans le mobilier : pouvoir suspendre la combinaison, rincer le sel sous une douche chaude et retrouver ses affaires dans un espace qui reste à soi. La climatisation aide à récupérer entre deux plongées, mais le bateau ne devient jamais silencieux comme une chambre à terre. Une couchette sur un safari reste une couchette en mer : on entend la vie du bord, les mouvements de la coque et parfois la machine.

Les croisières concernées partent et reviennent à Port Ghalib. Le transfert depuis l'aéroport d'Hurghada ou celui de Marsa Alam est inclus selon l'organisation du départ ; un guide accueille les plongeurs à l'aéroport avec un panneau Blue Planet Liveaboards, puis les conduit au bateau en bus climatisé. Depuis Marsa Alam, le trajet vers Port Ghalib est court ; depuis Hurghada, il faut prévoir un transfert de plusieurs heures. Arriver la veille reste le choix le plus prudent pour absorber un retard de vol et monter à bord sans courir.