Blue Seas — um clássico do Mar Vermelho feito para mergulhar

O Blue Seas é para quem escolhe o mergulho antes do luxo e quer chegar a zonas que não cabem numa saída diária. A partir de Port Ghalib, o barco pode levar a recifes oceânicos, paredes com corrente, naufrágios e jardins de coral no norte e no sul do Mar Vermelho. O nitrox gratuito ajuda a aproveitar melhor uma semana de três a quatro mergulhos por dia, e as duas embarcações de apoio tornam possível saltar para a água no ponto certo, não apenas ao lado do casco. Há espaço para 24 convidados, mas o barco mantém a escala de uma operação de mergulho dedicada: briefings detalhados, grupos mais pequenos para quem tem menos experiência e guias que conhecem os recifes. A escolha faz sentido para quem quer variedade de rotas e uma tripulação presente, sem transformar o cruzeiro numa experiência de hotel em alto-mar.

O Blue Seas foi construído em 2004 e renovado em 2013. Não é um barco novo a tentar parecer um iate: é uma plataforma de mergulho já amadurecida, com uma disposição pensada para uma semana inteira no mar. A chegada faz-se pelo convés de mergulho, onde o equipamento fica organizado e pronto para o próximo salto, e depois sobe-se para o salão climatizado ou para o terraço. A circulação entre cabine, salão e água é simples, sem obrigar a atravessar espaços de descanso com equipamento molhado. A renovação trouxe uma segunda vida ao barco, mas a sua personalidade continua a ser a de um liveaboard egípcio de trabalho: funcional, espaçoso e orientado para passar o dia entre cilindros, recifes e refeições. É esse equilíbrio que explica a avaliação mais alta da comida e do mergulho do que do próprio barco.

O ambiente do Blue Seas tende a formar-se à volta dos mergulhos. Durante o dia, fala-se de corrente, tubarões, naufrágios e do que ficou por ver; à noite, o salão junta pessoas que chegaram como desconhecidas e já partilham a mesma sequência de saltos para a água. A tripulação é descrita como prestável, simpática e competente, e isso aparece sobretudo nas pequenas decisões: organizar o equipamento, ajudar quem ainda não domina o ritmo do liveaboard e manter o convés pronto para a próxima saída. Os briefings dão autonomia a quem mergulha com o seu parceiro, sem abandonar os menos experientes. O resultado é uma semana descontraída, mas não desorganizada. O barco recebe mergulhadores e também praticantes de snorkeling, sem perder o foco principal.

As rotas registadas partem e regressam a Port Ghalib, duram 8 dias e 7 noites, e incluem St. Johns; Daedalus, Rocky e Zabargad; Daedalus e Fury Shoal; ou Brothers, Daedalus e Elphinstone. A rota exata pode mudar com o tempo e a experiência do grupo. Em Elphinstone, as paredes verticais descem até 60 metros e atraem tubarões-oceânicos, tubarões-martelo e fauna pelágica. Brothers combina paredes, corais e naufrágios, com profundidade máxima de -85m; Big Brother acrescenta os destroços Numidia e Aida às paredes verticais. Daedalus chega a -40m, com planaltos e possibilidade de tubarões-martelo e oceânicos. Rocky Island é um recife remoto de paredes vivas, onde se procuram tubarões e raias manta. Zabargad oferece deriva, jardins de coral e tartarugas. Fury Shoals mistura corais duros, naufrágios, cavernas e jardins acessíveis a vários níveis. St. Johns acrescenta túneis e passagens. No norte, Rosalie Moller desce até -50m; Marsa Mubarak chega a -25m e é procurada por tartarugas e dugongues; House Reef alcança -40m, com pináculos, ervas marinhas e drop-off.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Big Brother →

Prof. máx. · 40 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Rocky Island →

Fury Shoals →

Rosalie Moller →

Prof. máx. · 50 m

Marsa Mubarak →

Prof. máx. · 25 m

House Reef →

Prof. máx. · 40 m

Nesta rede de recifes, os encontros repetem-se sem se tornarem iguais: barracudas, raias manta, tubarões de recife, golfinhos, napoleões, tubarões-martelo, atuns, tartarugas, caran­guejos e corais moles aparecem em vários pontos da rota. As correntes e as paredes expostas são a razão para procurar os grandes pelágicos, sobretudo em Elphinstone, Daedalus, Brothers e Rocky Island. Alguns animais ou formas de vida dão um motivo mais preciso para escolher determinado mergulho. Em Elphinstone, procuram-se o tubarão de pontas negras, o tubarão-tigre, gorgónias e labros. Brothers Islands é o ponto indicado para observar anémonas. Marsa Mubarak é o local da tartaruga verde, das donzelas e do peixe-palhaço, além dos dugongues registados na baía. House Reef guarda a possibilidade de um cavalo-marinho e de um peixe-trombeta. Abu Nuhas acrescenta peixes-borboleta aos naufrágios, enquanto Fury Shoals é o ponto onde foi registado o peixe-balista.

Tubarão-tigre →

Galeocerdo cuvier

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Os guias falam inglês e alemão, e a operação inclui guias de mergulho profissionais. Cada mergulhador deve apresentar certificação e logbook; para as rotas de Brothers Islands, Daedalus, Rocky Island e Zabargad são exigidos 50 mergulhos registados. Quem tem menos experiência mergulha em grupo pequeno com mergulhadores mais experientes ou com o guia. Os briefings são detalhados e explicam o recife, a corrente e a forma de o explorar com o parceiro, em vez de obrigar todos a seguir uma fila. Nos Marine Parks, a operação usa dois guias, com um máximo de oito mergulhadores por guia. A segurança inclui oxigénio, kits de primeiros socorros, desfibrilhador, rádio, radar, GPS, EPIRB, SART, AIS e equipamento de salvamento. O mergulho com descompressão é proibido e o limite máximo é 40 metros.

O convés de mergulho trabalha com cilindros de alumínio de 12 litros, com válvula DIN; adaptadores para estribo INT estão disponíveis. Cilindros de aço de 15 litros podem ser pedidos, e o sistema permite mergulhar com NITROX 32. O nitrox é produzido por um sistema de membrana e é gratuito para mergulhadores certificados. Há dois compressores Bauer, adaptadores DIN, bacias de lavagem e uma plataforma de mergulho com espaço para organizar o equipamento; material de aluguer, lanternas, computadores e cilindros de 15 litros podem ser solicitados antes da viagem. Duas embarcações Yamaha, uma de 25 HP e outra de 40 HP, levam os grupos aos recifes e recolhem-nos onde emergem, em vez de obrigar o Blue Seas a ficar encostado ao ponto. O barco também recebe rebreathers, e há sala de câmaras, área de fotografia e estações de carregamento.

Entre dois mergulhos, o barco oferece o tipo de pausa que se procura no Mar Vermelho: sombra, ar aberto e tempo para deixar o corpo recuperar. O salão climatizado serve para fugir ao calor e rever fotografias; o terraço fica para quem prefere secar ao sol, olhar a linha do recife e acompanhar a navegação. Há uma área dedicada às câmaras e estações de carregamento, por isso o intervalo também pode ser usado para lavar, secar e preparar o equipamento fotográfico. Quando não há mergulho programado, a alternativa é simples: descansar, conversar, ver o mar ou deixar a tripulação tratar do convés. Não é preciso inventar ocupações; depois de quatro descidas, ficar quieto já faz parte da viagem.

O dia começa antes de o sol aquecer o convés, com a possibilidade de um mergulho madrugador para quem gosta de entrar na água cedo. Depois vem o pequeno-almoço e o briefing do recife seguinte. O programa normal chega a três ou quatro mergulhos por dia; no último dia são dois. Entre cada descida, há tempo para comer, beber, lavar o equipamento, trocar impressões e deixar o barco navegar para o próximo ponto. A tarde pode trazer uma parede, um naufrágio, uma passagem ou um jardim de coral, conforme a rota e as condições. Um mergulho noturno pode fechar o dia fora dos Marine Parks, onde é geralmente proibido. Quando o barco está em navegação, o convés e o salão tornam-se a sala de espera; quando chega ao recife, o mesmo espaço volta a ser uma estação de preparação. No dia seguinte, tudo recomeça.

A cozinha serve três refeições por dia em buffet, com pratos de cozinha ocidental e local, além de opções vegetarianas. Há água, café, chá, bebidas sem álcool e snacks ao longo do dia. A comida chega nos intervalos entre os mergulhos, quando o grupo precisa de comer sem transformar cada refeição numa longa pausa. Isso é importante num liveaboard: depois do primeiro mergulho há apetite, depois do segundo há pressa para voltar à água, e depois do último há espaço para conversar. A avaliação de 9,6 para a comida acompanha o que se encontra a bordo: variedade suficiente para uma semana e uma cozinha que não trata as refeições como simples combustível.

A noite começa quando o equipamento fica pendurado e o barco deixa de ser uma estação de mergulho. As cabines têm casa de banho privada, ar condicionado e televisão; as categorias incluem Twin Lower Deck, Master Lower Deck, Double Sea View Upper Deck e Twin Sea View Upper Deck. Nas cabines inferiores, a luz entra por um óculo, enquanto as de vista para o mar ficam no convés superior. O espaço é suficiente para dormir e guardar o essencial, não para espalhar malas abertas. Depois do jantar, o lugar natural é o salão climatizado ou o terraço, com o ruído do barco a substituir os sons de terra. A roupa de mergulho fica nos suportes, o jacket permanece montado no cilindro e a manhã seguinte começa com tudo no mesmo lugar. Para uma semana de mergulho intenso, essa rotina vale mais do que uma decoração vistosa.

As rotas descritas para este barco partem e regressam a Port Ghalib. O transfer entre o aeroporto de Hurghada ou o aeroporto de Marsa Alam e o barco está incluído nas safaris com saída e chegada em Port Ghalib; de Hurghada, a viagem demora cerca de três horas, e de Marsa Alam cerca de dez minutos. À chegada, um guia recebe os passageiros no aeroporto com uma placa da Blue Planet Liveaboards e acompanha-os no transporte climatizado até ao barco. Como o jantar e a partida acontecem na sequência da chegada, é prudente chegar na véspera e evitar transformar um voo atrasado no primeiro problema da viagem.