Emperor Asmaa: un barco de buceadores, cercano y sin complicaciones

Emperor Asmaa se elige por una razón clara: es un barco pensado para pasar la semana dentro del agua, no para competir por metros de salón. Su escala favorece una convivencia cercana entre buceadores, guías y tripulación, y las salidas Grand South llegan a 21 inmersiones en una semana. Eso cambia el viaje: hay tiempo para buscar tiburones, repetir un arrecife si merece la pena y aprovechar cada jornada sin convertir la logística en el centro de la experiencia. No ofrece la amplitud de los barcos más grandes y recientes de la flota. A cambio, reúne a menos gente, mantiene una atmósfera más recogida y pone el esfuerzo donde importa: la cubierta de buceo, los guías y la continuidad de las inmersiones.

Desde el muelle, Emperor Asmaa tiene la presencia de un barco de trabajo del mar Rojo: construido en 2003 y renovado en 2015, con una distribución que prioriza el movimiento de los buceadores. Se sube, se deja el equipaje y enseguida se entiende que la cubierta de buceo es el eje de la vida a bordo. El salón y el comedor climatizados sirven para descansar después de la inmersión, mientras la terraza y la cubierta exterior permiten salir al aire cuando el sol baja. No es un barco nuevo ni pretende parecerlo. Su carácter está en la escala manejable, en una operación sencilla y en una tripulación que puede ocuparse de las personas sin perderlas entre demasiados pasajeros.

El ambiente de Emperor Asmaa se apoya más en la cercanía que en el lujo. Al ser un barco de escala contenida, la tripulación entra pronto en la rutina de cada grupo: quién necesita ayuda con el equipo, quién prefiere preparar la botella con calma y quién vuelve pensando ya en la siguiente inmersión. Esa atención práctica pesa mucho durante una semana de varias entradas al agua. La comida recibe valoraciones especialmente altas y la tripulación también destaca por su trato, mientras que el barco, más veterano, obtiene una valoración más moderada. El intercambio es franco: se renuncia a parte del acabado contemporáneo y se gana una convivencia directa, ordenada y fácil de leer desde el primer día.

Las salidas registradas son Reefs and Wrecks y Famous Five Cruise, ambas de 8 días y 7 noches entre Hurghada y Hurghada; las expediciones Grand South alcanzan 21 inmersiones semanales. En Shaab Ruhr Umm Gamar, los arrecifes ovalados se mezclan con tres pecios y llegan hasta -40 m: es el lugar para buscar tiburón gris de arrecife, otros tiburones de arrecife, atunes, carángidos y meros gigantes. Shaab Sabina es un jardín de coral hasta -14 m, con coral duro y blando, peces mariposa y tortugas. El Fanadir combina pared, cavidades y una meseta hasta -40 m; su pináculo a 12 m funciona como estación de limpieza y puede ofrecer morenas, peces escorpión y gaterines. Shaab El Erg reúne jardines, mesetas arenosas y delfines giradores. El Fanous East baja hasta -18 m y mezcla coral poco profundo, peces cirujano y la posibilidad de encontrar un pez cocodrilo. En El Fanous West, hasta -15 m, los jardines rodean una laguna tranquila que los delfines suelen patrullar.

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Shaab El Erg →

El Fanous →

Prof. máx. · 27 m

En buena parte de esta ruta se repiten las tortugas marinas, los anthias, las morenas gigantes, los peces escorpión, los peces mariposa y los peces loro. Son encuentros de arrecife que dan continuidad a la semana, tanto en los jardines poco profundos como junto a paredes y mesetas. Los delfines aparecen en tres sitios, pero Shaab El Erg es el punto concreto para buscarlos junto a barracudas y, con suerte, un nudibranquio. Shaab Ruhr Umm Gamar concentra los animales grandes más singulares de la ruta: tiburón gris de arrecife, tiburón de arrecife, atún, carángido y mero gigante. En Shaab Sabina, la razón para detenerse está en el coral duro y blando y en sus damiselas. El Fanadir añade gaterines, y El Fanous East, el pez cocodrilo. Ningún encuentro está garantizado; cada uno depende del sitio y de las condiciones de la inmersión.

Nudibranquio →

Nudibranchia

Dos guías de buceo organizan las salidas y los briefings; la tripulación puede atender en inglés, alemán, francés, español, ruso e italiano. Se imparte el curso PADI Advanced Open Water, además de Adventure Dives y especialidades, con opciones como Nitrox, profundo, deriva y nocturna. La ruta Reefs and Wrecks no exige un número mínimo de inmersiones, aunque los cruceros que visitan el Thistlegorm requieren 20 inmersiones registradas y los que entran en parques marinos, 50. El límite máximo de buceo con compañero igualmente cualificado es de 40 metros. Las inmersiones con descompresión, en solitario y técnicas están prohibidas. Hay oxígeno, primeros auxilios, desfibrilador y personal formado en primeros auxilios a bordo.

La cubierta de buceo tiene una plataforma de 7 × 7 metros, zona de trabajo sombreada, cubetas de aclarado, estaciones de carga y espacio para cámaras. Las botellas de 12 litros de aluminio son las estándar; hay botellas de 15 litros de acero bajo petición. Se ofrecen adaptadores DIN y el alquiler de equipo debe organizarse antes de embarcar. El Nitrox es gratuito, se produce mediante un sistema de membrana y llega hasta el 32 %. Tres compresores Bauer quedan bajo cubierta. Dos Zodiac de 25 HP hacen de embarcaciones auxiliares para las salidas y recogidas, evitando que la plataforma tenga que absorber todo el tráfico de buceadores. Hay que llevar ordenador, boya de señalización y linterna para las inmersiones nocturnas.

Entre dos inmersiones, la sombra de la cubierta de buceo permite quitarse el equipo y dejar que el cuerpo baje de revoluciones antes del siguiente briefing. La terraza y las zonas exteriores sirven para tomar el aire durante la navegación; el salón climatizado, la biblioteca y el espacio audiovisual ofrecen una alternativa cuando el sol aprieta. Quien viaja con cámara tiene estaciones de carga, cubetas de aclarado y un espacio de fotografía para trabajar sin invadir la zona de descanso. No hay que buscar una actividad organizada para cada intervalo. El barco deja espacio para secar el traje, revisar fotos, dormir un rato o mirar cómo cambia el paisaje.

El día empieza antes de que el calor gane la cubierta: briefing, preparación del equipo y primera entrada al agua. Después llega el desayuno, seguido de otra inmersión cuando el barco o la Zodiac ya están colocados en el siguiente punto. La comida se intercala con los intervalos de descanso, navegación, revisión de fotos y sueño corto; en una expedición Grand South, la suma puede alcanzar 21 inmersiones durante la semana. Por la tarde se vuelve a repetir la secuencia de briefing, equipo y agua, con tiempo para recuperarse entre salidas. Si el programa incluye una inmersión nocturna, la linterna pasa a formar parte del ritual y la cubierta cambia de ritmo. Luego llega la cena, el vino y una noche breve antes de volver a preparar la siguiente jornada.

La cocina combina buffet, platos occidentales y cocina local, con comidas de pensión completa y aperitivos disponibles durante todo el día. Hay opciones vegetarianas y veganas, además de bebidas sin alcohol, té, café y agua potable. La cerveza y otras bebidas alcohólicas se sirven aparte; el vino de la cena está incluido. En un crucero con muchas inmersiones, la mesa cumple una función muy concreta: recuperar fuerzas sin alargar innecesariamente las pausas. Se come entre salidas al agua, con una propuesta suficientemente variada para que la semana no dependa de una sola clase de cocina.

Las noches se pasan en camarotes dobles con aire acondicionado, baño privado y camas individuales; hay categorías en la cubierta inferior y en la superior. Los camarotes inferiores tienen ojos de buey y los superiores ventanas estándar, y algunos ofrecen vista al mar. El espacio está hecho para dormir bien entre jornadas exigentes, no para encerrarse en él durante horas. La vida nocturna se desplaza al salón, al bar o a la cubierta exterior, donde el día termina con una bebida y la conversación sobre la última inmersión. Después, el barco queda listo para volver a empezar. La comodidad aquí vale por lo que permite hacer al día siguiente.

El embarque y el desembarque se realizan en Hurghada. Los traslados desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos. Conviene llegar la víspera, sobre todo si el viaje exige conexiones, para subir a bordo descansado y sin convertir un retraso aéreo en el problema de toda la semana.