Grand Discovery, una base nueva para los grandes pelágicos del Mar Rojo

El Grand Discovery está pensado para quien quiere llegar lejos en el Mar Rojo sin renunciar a una vida cómoda a bordo. Su ruta más repetida une Brothers, Daedalus y Elphinstone en ocho días y siete noches: tres nombres que significan paredes, corriente y posibilidades reales de encuentro con tiburones y otros pelágicos. La diferencia frente a un barco más sencillo está en cómo sostiene esa semana de buceo: una plataforma dedicada, tres zódiacs, nitrox por membrana, espacio para cámaras y zonas protegidas del sol. No se embarca aquí para pasar la mayor parte del día en puerto. Se embarca para despertar cerca de arrecifes remotos, hacer tres o cuatro inmersiones y volver a una cubierta que no obliga a pelear por cada metro. Es una elección clara para buceadores que valoran tanto el acceso a los sitios como la recuperación entre inmersiones.

Desde el muelle, el Grand Discovery transmite una idea sencilla: es un barco nuevo construido alrededor de la operación de buceo, no un alojamiento al que después se le ha añadido una plataforma. La circulación está repartida entre las zonas de camarotes, el salón, el comedor y las cubiertas exteriores, de modo que el grupo puede separarse entre inmersiones sin desaparecer del barco. El salón climatizado tiene zonas diferenciadas para comer y descansar, mientras que arriba el espacio abierto permite apartarse del movimiento del equipo. La construcción reciente se nota sobre todo en la lógica general: hay lugares previstos para las botellas, las cámaras, las zódiacs y el descanso. Con hasta 36 pasajeros, no es un barco íntimo, pero su tamaño permite repartir la vida a bordo en varias zonas en vez de concentrarla toda en una sola cubierta.

El ambiente se apoya en espacios separados y en una tripulación local dedicada que habla inglés. El salón tiene sofás, mesas bajas, bar, televisión, música y una pequeña biblioteca; el comedor está separado y se organiza para recibir a todo el grupo. Esa distribución evita que cada pausa se convierta en una fila alrededor de la misma mesa. En una semana de tres o cuatro inmersiones diarias, la tripulación es quien mantiene unido el día: prepara la salida, devuelve el barco a su ritmo entre inmersiones y deja que la convivencia se forme sin forzarla. Las opiniones reflejan esa diferencia: la tripulación recibe una nota de 9,1, mientras que el barco queda en 9,5 y el buceo en 8,8. El resultado parece claro: aquí la gente compensa cualquier límite operativo con atención cercana.

La ruta registrada de Brothers, Daedalus y Elphinstone sale y regresa a Hurghada en 8 días y 7 noches. Elphinstone es un arrecife aislado de paredes cubiertas de corales blandos y alcanza una profundidad máxima de -60m; en sus mesetas se buscan tiburones grises de arrecife y, con suerte, tiburones oceánicos de puntas blancas. Daedalus, en la zona de Marsa Alam, es un arrecife remoto con paredes profundas y coral bien conservado: su profundidad máxima en esta ficha es -40m, y los tiburones martillo y grises son los encuentros que justifican la navegación. Brothers llega más lejos todavía: sus paredes cubiertas de corales blandos y gorgonias descienden hasta -85m. Small Brother es conocido por los tiburones grises de arrecife en las mesetas; Big Brother añade los pecios Aida II y Numidia, cubiertos de coral y vida marina. Es una ruta para mirar al azul, no solo para recorrer el arrecife.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Big Brother →

Prof. máx. · 40 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

En los arrecifes de esta ruta se repiten los anthias, las morenas, las tortugas marinas, los barracudas, los tiburones grises de arrecife, los carángidos y los corales blandos. El espectáculo cambia cuando el relieve y la corriente sacan a los animales del arrecife: Brothers atrae atunes, barracudas, jureles, pargos y distintos tiburones, incluidos martillos, sedosos y oceánicos de puntas blancas. Daedalus puede ofrecer mantas, tiburones martillo y tiburones oceánicos de puntas blancas en sus paredes abiertas. En Elphinstone se buscan tiburones grises patrullando las mesetas y el tiburón oceánico de puntas blancas. Algunos encuentros son propios de un sitio concreto: el tiburón de puntas negras y el lábrido aparecen en Elphinstone; el carángido de ojos grandes, en Daedalus. La corriente no promete nada, pero es precisamente lo que concentra la vida grande en estas islas y arrecifes aislados.

Un guía de buceo forma parte de la operación y la tripulación trabaja en inglés. Los briefings, la composición de los grupos, el ratio guía-buceadores y las titulaciones concretas no están definidos para esta embarcación, así que el nivel de autonomía dependerá de la organización de cada salida y de las condiciones del sitio. Se aceptan buceadores de distintos niveles, pero Brothers, Daedalus y Elphinstone pueden exigir buen control de flotabilidad, consumo ajustado y experiencia con corriente y zódiac. Hay oxígeno y botiquines de primeros auxilios a bordo, además de chalecos, balsas, alarma contra incendios y extintores. El barco no presenta cursos concretos ni un número mínimo de inmersiones registradas. Esa falta de detalle conviene aclararla antes de reservar si se viaja con poca experiencia o se necesita guía privado.

La cubierta de buceo tiene sombra, plataforma de entrada al agua, cubetas de aclarado, adaptadores DIN, estaciones de carga y una sala para cámaras. El aire se produce con dos compresores Bauer de 450 litros por minuto; el nitrox se prepara mediante un sistema de membrana y está disponible hasta el 32 % en botellas de 12 litros. Hay 52 botellas de aluminio de 12 y 15 litros; las de 15 litros y el nitrox en ese volumen se solicitan como extras. También se ofrece alquiler de equipo, aunque no se especifican marcas. Tres embarcaciones auxiliares apoyan las salidas: dos zódiacs de 6,5 metros con motores Yamaha de 115 HP y una de 5,2 metros con motor de 40 HP. Las zódiacs son importantes en Brothers, Daedalus y Elphinstone: permiten separar el punto de entrada del barco y recoger a los buceadores al terminar la deriva.

Entre dos inmersiones, el lugar más útil no es necesariamente el más alto, sino el que protege del sol y permite tumbarse sin bloquear el paso. El Grand Discovery tiene dos terrazas sombreadas; una de ellas cuenta con bar. El skydeck añade un jacuzzi para las horas en que el cuerpo pide dejar de pensar en el siguiente descenso. También hay terraza exterior, ducha de cubierta, salón climatizado, biblioteca y un espacio destinado a la fotografía. El tiempo de navegación puede vivirse arriba, con una bebida y el mar abierto delante, o dentro, con aire acondicionado y menos luz. Para quien no bucea, hay equipo de snorkel y zonas de descanso suficientes para acompañar una ruta centrada claramente en el buceo.

El día empieza antes del amanecer, con el barco ya situado junto a un arrecife y el primer briefing antes de entrar al agua. Después de la primera inmersión llegan el desayuno y el tiempo necesario para secarse, revisar el equipo y volver a preparar la siguiente salida. La jornada mantiene normalmente tres o cuatro inmersiones, con la posibilidad de una nocturna cuando la ruta y las condiciones la permiten. Entre medias se alternan las comidas, la sombra de la cubierta, el salón climatizado y los trayectos hacia el siguiente arrecife. La ruta de seis días de buceo contempla dos inmersiones el último día; el barco regresa a puerto el viernes alrededor de las 15:30. En Brothers, Daedalus y Elphinstone el ritmo tiene una razón concreta: cada hora de navegación se convierte en acceso a paredes y mesetas que no están al alcance de una salida diaria.

La comida se sirve en buffet y combina cocina occidental y local, con opciones vegetarianas y veganas. La pensión completa cubre las comidas del crucero, y entre ellas hay aperitivos; las bebidas sin alcohol, el té, el café y el agua potable están disponibles a bordo, mientras que también se ofrecen cerveza y vino. En una semana de buceo intensivo, la mesa no es un detalle decorativo: es el lugar donde se repone energía sin perder tiempo y donde el grupo vuelve a reunirse después de cada salida. El formato buffet permite comer según el apetito que deja la inmersión anterior, algo útil cuando el día alterna esfuerzo, navegación y descanso. La cocina tiene una valoración de 9,7 entre los viajeros, por encima de la del propio barco y de la del buceo.

Las noches transcurren en camarotes climatizados con baño privado y ducha de agua caliente. Hay camarotes Twin en las cubiertas inferior y superior, además de Panorama Suite y Suite en la cubierta alta; las suites principales tienen camas grandes y baño con ducha separada, y dos de ellas incorporan minibar. La elección importa: quien duerme ligero puede preferir una posición más alta, mientras que quien busca sencillez puede quedarse con un Twin y reservar el espacio extra para el equipo de día. El salón interior climatizado y las terrazas permiten alargar la conversación sin convertir el camarote en una sala de estar. Después de una inmersión nocturna, la ducha, la ropa seca y una litera con aire acondicionado hacen su trabajo. Luego el barco vuelve a quedarse en silencio para empezar otra vez.

El crucero sale y regresa a Hurghada. Los traslados desde o hacia los aeropuertos de Hurghada o Marsa Alam (RMF) están incluidos los sábados, al principio y al final del viaje; para otros días o zonas se aplican condiciones diferentes. El embarque es el sábado a las 16:00, la salida se produce el domingo temprano y el regreso al puerto es el viernes alrededor de las 15:30; la salida del barco termina el sábado a las 10:00. Conviene llegar la víspera y dejar margen para el traslado, especialmente si se vuela a Hurghada y el barco está en Port Ghalib.