Grand Discovery — um liveaboard novo para grandes pelágicos

O Grand Discovery serve para quem quer chegar aos pontos fortes do Mar Vermelho sem trocar uma operação de mergulho bem montada por um barco apertado. Brothers, Daedalus e Elphinstone ficam no centro das partidas registadas: paredes expostas, correntes, tubarões e dias passados longe das zonas mais concorridas. A bordo, há espaço para 36 mergulhadores, dois terraços com sombra e um jacuzzi para quando o corpo pede uma pausa. É um barco novo, grande e claramente orientado para o mergulho, mas não tenta esconder o lado confortável da viagem. A escolha faz sentido para quem quer quatro mergulhos por dia, nitrox disponível e uma cabine climatizada no fim de cada jornada.

A chegada ao Grand Discovery é a chegada a um barco feito para funcionar sem improvisos: os espaços são amplos, a circulação entre o salão, as cabines e os conveses não depende de apertos constantes, e o convés superior dá outra escala à vida a bordo. Construído em 2025, ainda não traz o desgaste acumulado de muitos liveaboards do Mar Vermelho. Isso pesa numa semana em que se sobe e desce para a água várias vezes por dia. O salão separa a zona de refeições da sala de estar, com bar, televisão, música e uma pequena biblioteca. No exterior, os terraços sombreados permitem espalhar equipamento, toalhas e pessoas sem transformar cada intervalo numa disputa por espaço. As avaliações confirmam essa impressão: o barco recebeu 9,5, enquanto a tripulação ficou com 9,1.

O ambiente junta uma operação grande a uma tripulação local dedicada. Com 36 lugares, o grupo não é íntimo desde o primeiro minuto, mas a rotina de mergulhos, refeições e transferências para os botes faz com que as mesmas pessoas se encontrem várias vezes ao dia. A tripulação fala inglês. Os passageiros avaliaram a comida acima do barco e do mergulho, uma combinação que descreve bem a proposta: o conforto e a mesa são pontos fortes claros, enquanto a operação de mergulho é boa sem ser o único argumento para reservar. À noite, o centro da vida passa para o salão, o bar e os terraços, depois de o equipamento ficar lavado e pronto para o dia seguinte.

As partidas registadas incluem Brothers, Daedalus e Elphinstone, num cruzeiro de 8 dias e 7 noites entre Hurghada e Hurghada. Nos Brothers, as paredes e os naufrágios Aida II e Numidia descem até -85m, com tubarões e outros pelágicos no azul. Daedalus é um recife isolado de paredes abruptas, com profundidade máxima de -40m e possibilidade de tubarões-martelo e oceânicos de pontas brancas. Em Elphinstone, as paredes verticais chegam a -60m e os planaltos são procurados por tubarões oceânicos e martelos. Outras partidas registadas combinam os naufrágios do norte, Ras Mohammed, Tiran, Brothers e Safaga. A rede de locais inclui o Estreito de Tiran, com Jackson, Woodhouse, Thomas e Gordon até -40m; Abu Kafan, uma deriva de paredes; Middle Reef, um labirinto de blocos de coral; e Shaab Ruhr Umm Gamar, onde três naufrágios ficam num recife oval até -40m. El Fanadir tem um pináculo a 12m que funciona como estação de limpeza; Shaab Sabina é um jardim até -14m; Shaab Claude oferece passagens naturais até -22m; Safaga Soraya chega a -20m; Shaab Hamdallah também a -20m; e El Erg é um recife em U conhecido pelos golfinhos.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Abu Kafan →

Middle Reef →

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

Shaab Claude →

Prof. máx. · 22 m

Safaga Soraya →

Prof. máx. · 20 m

Shaab Hamdallah →

Prof. máx. · 20 m

Nesta rota, o espectáculo repete-se em parte: barracudas, moreias, tartarugas, anthias, carangues, pargos, atuns, peixes-borboleta, napoleões, tubarões cinzentos de recife e corais moles aparecem em vários pontos. Nas paredes e nos recifes expostos, a corrente pode trazer os peixes grandes para o azul, mas nenhum encontro deve ser tratado como garantido. Alguns animais dão uma razão precisa para escolher um local. Em Shaab Ruhr Umm Gamar, procura-se o mero gigante; em Elphinstone, o tubarão de pontas negras junta-se aos oceânicos e aos martelos. O Estreito de Tiran é o ponto indicado para o peixe-cirurgião e para a tartaruga-verde. Em Daedalus, pode surgir a carangueja-de-olhos-grandes. Shaab El Erg concentra polvo, peixe de vidro e nudibrânquio. El Fanadir acrescenta gaterins junto ao pináculo de limpeza, enquanto Gamul Soraya é o local assinalado para o peixe-morcego. São encontros de local, não uma lista de garantias.

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Nudibrânquio →

Nudibranchia

A operação inclui guia de mergulho e a tripulação comunica em inglês. Os grupos são organizados para sair pelos zodiacs e voltar ao barco sem obrigar todos os mergulhadores a terminar a deriva no mesmo ponto. Há oxigénio, kits de primeiros socorros, coletes, balsas, alarme de incêndio e extintores a bordo. Certificações de nitrox e outras formações de mergulho estão disponíveis como serviços opcionais. O número de guias, o rácio exacto por grupo, as qualificações individuais e o número mínimo de mergulhos registados não estão definidos; é prudente escolher a rota de acordo com a própria experiência, sobretudo quando entram em jogo paredes, correntes e recifes oceânicos.

O convés de mergulho tem cilindros de alumínio de 12 e 15 litros, adaptadores DIN, tanques de lavagem, plataforma de entrada e equipamento para sidemount. Dois compressores Bauer fazem o enchimento; o sistema de nitrox é de membrana. O nitrox até 32% está disponível nos cilindros de 12 litros, enquanto o uso de 15 litros e o nitrox nesse volume são serviços pagos. O aluguer de equipamento também é possível, sem marcas especificadas. Há espaço próprio para câmaras e estações de carregamento, importante para quem regressa com sal, areia e baterias vazias depois de cada entrada. Dois zodiacs de 6,5 metros, com motores Yamaha de 115 HP, levam os grupos até aos pontos de entrada e recolhem os mergulhadores onde a corrente os deixar.

Entre dois mergulhos, o lugar certo é um dos terraços com sombra, não necessariamente a cabine. Um deles tem bar; o outro deixa espaço para estender a toalha, esperar pelo próximo briefing ou simplesmente ficar longe do ruído do convés de operação. No skydeck, o jacuzzi transforma uma tarde sem mergulho num intervalo mais longo, com o mar aberto à volta. O salão climatizado oferece sofás, televisão, música e uma pequena biblioteca quando o sol aperta. Fotógrafos têm uma zona dedicada às câmaras e estações de carregamento. O barco também recebe praticantes de snorkeling, por isso um acompanhante que não mergulha não fica reduzido à cabine durante toda a viagem.

Um dia normal começa antes do amanhecer, com o primeiro briefing e a preparação do equipamento. Segue-se o primeiro mergulho, depois a refeição, o intervalo no terraço ou no salão e a próxima saída para o recife. A rotina permite três ou quatro mergulhos por dia, com os mergulhos nocturnos incluídos no programa; no último dia são feitos dois mergulhos. Entre entradas, os cilindros são lavados, as câmaras regressam à zona própria e os zodiacs voltam a levar os grupos quando há uma nova janela de maré ou corrente. A navegação acontece entre os locais, sem transformar o dia num horário rígido: mergulha-se, come-se, descansa-se, muda-se de cenário e volta-se à água. À noite, o convés abranda e o salão torna-se o ponto de encontro.

A comida é servida em buffet, com cozinha ocidental e local, opções vegetarianas e vegan. Há refeições completas a bordo, além de snacks e bebidas não alcoólicas. Cerveja e vinho estão disponíveis, mas não fazem parte do mesmo regime das bebidas sem álcool. A mesa tem uma função prática neste barco: depois de um mergulho, come-se, bebe-se e volta-se ao equipamento sem perder tempo numa deslocação a terra. A comida recebeu 9,7 nas avaliações, a melhor nota entre os critérios publicados. Isso interessa mais do que uma descrição de restaurante: numa semana com três ou quatro entradas na água por dia, uma refeição consistente vale tanto como um salão bonito.

As noites são passadas em cabines twin climatizadas, todas com casa de banho privada. Há cabines no lower deck e no upper deck, duas Panorama Suites e quatro suites no high deck, com cama maior e duche separado; duas destas suites têm minibar. A diferença entre elas está sobretudo na posição e no espaço, não numa mudança de função: todas servem para tomar banho, secar o fato e dormir depois de um dia exigente. As cabines com vista para o mar e as suites superiores dão mais luz e distância do convés de operação. Quem viaja numa twin encontra camas lado a lado, uma solução prática para mergulhadores que preferem deixar o espaço livre para o equipamento em vez de o encher com mobiliário.

As partidas registadas para Brothers, Daedalus e Elphinstone saem e regressam a Hurghada. O transfer entre os aeroportos de Hurghada ou Marsa Alam e o barco está incluído aos sábados, no primeiro e no último dia; outros dias ou localizações podem implicar um custo adicional. O check-in é no sábado às 16:00, o barco parte no domingo de manhã cedo e regressa ao porto na sexta-feira por volta das 15:30; o check-out termina no sábado às 10:00. Chegar na véspera é a opção mais segura para não transformar um atraso de voo numa corrida até ao embarque.