Icon: madera, confort y buceo técnico en el Mar Rojo

Icon está pensado para quien elige el Mar Rojo por la variedad de sus inmersiones y quiere llevar esa variedad hasta el equipo que usa. Hay rutas de arrecife, pecios, paredes profundas y grandes pelágicos; también soporte para nitrox, trimix y rebreather. Esa combinación no es habitual en un crucero que mantiene al mismo tiempo un planteamiento cómodo para el buceo recreativo. La cubierta de buceo es amplia, las cámaras tienen su propio espacio y el barco ofrece salones climatizados para recuperar el cuerpo entre una inmersión y la siguiente. El resultado encaja especialmente bien con buceadores autónomos, con un mínimo de 20 inmersiones y nivel AOWD o equivalente, que no quieren escoger entre una semana técnica y una semana confortable. Icon no se vende por una sola inmersión estrella: se elige para enlazar ambientes muy distintos sin cambiar de barco.

Al llegar desde el muelle, Icon se presenta como un barco de madera de líneas limpias, más cercano a una base de expedición cuidada que a un hotel flotante impersonal. La circulación se reparte entre la cubierta de buceo, el salón interior climatizado, el bar y la cubierta superior con tumbonas. Hay espacios para reunirse después de una inmersión y otros donde simplemente sentarse mientras el barco cambia de zona. Los interiores pulidos y la organización orientada al buceo dejan claro el carácter del barco: la comodidad está para sostener jornadas largas en el agua, no para competir con ellas. La ausencia de Wi-Fi forma parte de la experiencia, aunque puede pesar a quien necesite conexión constante. Para grupos privados y charters, la distribución permite convertir el barco en una base propia durante toda la ruta.

El ambiente se construye alrededor de la cubierta de buceo. Los guías acompañan tanto inmersiones recreativas como técnicas, mientras la tripulación se ocupa de que el barco esté listo, incluso durante las tareas de carga, limpieza y pequeños trabajos de mantenimiento del embarque. El inglés forma parte de la operación diaria, y la tripulación también habla checo, húngaro y polaco. Esa mezcla se nota en los briefings y en la mesa: la conversación cambia de idioma con facilidad, pero gira siempre alrededor de la ruta, la visibilidad, los animales y la siguiente entrada al agua. Los grupos pueden viajar juntos mediante un charter, aunque Icon también admite pasajeros individuales. Después de varios días, la vida a bordo se apoya menos en el salón que en los pequeños momentos compartidos entre una botella y otra, cuando se comparan fotografías o se reconstruye una inmersión.

Las rutas cambian mucho el carácter de la semana. North and Safaga dura siete u ocho días y combina pecios del norte con arrecifes como Middle Reef, un laberinto de coral duro con pasos y posibilidad de deriva, y Abu Kafan, asociado a peces grandes y rayas de puntos azules. Brothers, Daedalus and Elphinstone dura siete días y lleva hacia paredes, desniveles y pelágicos; en Elphinstone se puede bajar hasta -60 m, con posibilidad de tiburón oceánico de puntas blancas, martillo, tiburón gris, manta y tiburón ballena. Fury Shoals, Sataya y Wadi Gamal ocupa siete días desde Marsa Alam: arrecifes, cañones, pecios y la posibilidad de delfines en el sur. En el norte aparecen Shaab Abu Nuhas, con jardines de coral y paredón, y Carless Reef, con formaciones coralinas, paredes y morenas fuera de sus refugios, hasta -40 m. Marsa Mubarak alcanza -25 m y concentra la búsqueda de dugongos y tortugas sobre lechos de algas. Umm Gamar llega a -30 m, con una cueva a 28 m y un punto de interés histórico a 15 m. Fanadir North, Fanadir South y Gotha Abu Galawa ofrecen paredes, arena, rayas y jardines; Fanadir South llega a -30 m y Gotha Abu Galawa a -35 m. También hay salidas North and Safaga, Brothers and North, North–Ras Mohammed–Tiran–Dahab y St. Johns and Fury Shoals, todas de siete días y seis noches salvo la ruta de ocho días y siete noches.

Middle Reef →

Abu Kafan →

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Fury Shoals →

Shaab Abu Nuhas →

Prof. máx. · 30 m

Carless Reef →

Prof. máx. · 40 m

Marsa Mubarak →

Prof. máx. · 25 m

Umm Gamar →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir South →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. máx. · 35 m

En el conjunto de estas rutas se repiten morenas, peces escorpión, tortugas marinas, tiburones de arrecife, barracudas, carángidos, pulpos, napoleones y peces mariposa. Son encuentros que sostienen tanto una inmersión de pared como una parada tranquila sobre coral; los nudibranquios y las rascasses volantes añaden el detalle pequeño que obliga a mirar cada saliente. Los grandes animales dan a cada zona su motivo concreto. Elphinstone es el lugar para buscar tiburón de puntas negras, tiburón ballena, tiburón tigre y carángidos gigantes, además de los tiburones oceánicos y martillos que pueden acompañar sus paredes. Fury Shoals es el punto señalado para el pez ballesta. Marsa Mubarak concentra la posibilidad de pez payaso y damiselas junto a dugongos y tortugas. En Umm Gamar aparecen el gaterín y el pez murciélago; Shaab Abu Nuhas aporta el pez de cristal; Fanadir North es el sitio concreto para pez piedra y pez trompeta. El encuentro no se compra: depende de la ruta, las condiciones y el momento de la inmersión.

Dugongo →

Dugong dugon

Nudibranquio →

Nudibranchia

Pez payaso →

Amphiprion ocellaris

La proporción publicada es de un guía por cada doce buceadores. Los guías trabajan con grupos recreativos y técnicos, y la tripulación puede atender en checo, inglés, húngaro y polaco. Para embarcar se pide un mínimo de 20 inmersiones y certificación AOWD o equivalente; el crucero no está planteado como una primera experiencia de buceo. La organización parte de briefings antes de cada inmersión y de grupos dirigidos por los guías, con rutas que pueden cambiar según el tiempo y las condiciones del mar. La seguridad del barco se describe como completa e incluye oxígeno, botiquín, chalecos salvavidas, comunicaciones VHF, radar, GPS, radiobaliza, transpondedor de búsqueda y rescate, balsas salvavidas, bombas de achique y alarma automática contra incendios. No se anuncia desfibrilador, sistema de recall ni cursos impartidos a bordo.

La cubierta de buceo es amplia y está preparada para jornadas repetidas, con compresores, zona de botellas, estación para cámaras y mesa de fotografía. Se proporcionan botellas de 12 litros y plomos; el alquiler de equipo no está disponible a bordo, por lo que cada buceador debe llevar el suyo o contratarlo por separado. El nitrox está disponible con suplemento. El planteamiento técnico incluye soporte para trimix y rebreather, pero no se especifica aquí el tipo de botella, la conexión DIN o yugo ni el sistema de mezcla. Dos embarcaciones auxiliares tipo RIB, equipadas con motores de 40 HP, llevan a los buceadores a los puntos de inmersión y permiten entrar y salir del agua lejos del casco principal. La estación de cámaras es una ventaja concreta para quien trabaja con equipo fotográfico; no se detallan cubetas de aclarado, ducha caliente de regreso ni marcas de material.

Entre dos inmersiones, la cubierta superior ofrece tumbonas y sol abierto; el salón interior climatizado permite apartarse del calor y del viento. El bar y la zona de estar sirven para tomar algo, descargar fotografías o repasar el briefing siguiente sin quedarse de pie en la cubierta de buceo. También hay entretenimiento de audio y vídeo para las horas de navegación o para una tarde en que la ruta deje un intervalo más largo. El barco no anuncia conexión Wi-Fi, así que el descanso se hace mirando el mar, leyendo el fondo de una inmersión o hablando con el grupo. En las rutas con inmersiones nocturnas, como la opción prevista en Gotha Abu Galawa, ese intervalo cambia de carácter: se espera a que caiga la luz y se vuelve al agua con otra fauna y otra forma de mirar.

El día empieza temprano cuando toca preparar la primera inmersión, aunque no se publica una hora fija de despertar. Primero llega el briefing, después la entrada al agua desde el barco o desde una de las RIB. Entre una inmersión y la siguiente hay comida, tentempiés, café, agua y tiempo para secarse, comer algo y revisar el equipo; las horas de navegación se intercalan según la ruta y el estado del mar. El programa previsto alcanza tres o cuatro inmersiones diarias, con solo dos en el último día. Algunas rutas permiten una inmersión nocturna, como la opción descrita para Gotha Abu Galawa, pero no forma parte de todos los cruceros. La jornada termina en el salón, en el bar o en la cubierta superior, con las cámaras descargadas y el equipo preparado para repetir el ciclo al día siguiente. En una travesía de siete días, esa repetición es el verdadero lujo: muchas oportunidades de volver al mismo arrecife con otra luz, otra corriente o una búsqueda distinta.

La pensión completa se organiza alrededor de jornadas de tres o cuatro inmersiones, con tentempiés entre comidas, café, té, agua, refrescos y fruta. La cocina combina platos occidentales y locales, se sirve en formato bufé y contempla restricciones alimentarias comunicadas con antelación. También hay bebidas alcohólicas y licores, mientras que el espresso y las bebidas en lata tienen un coste aparte. En un crucero de buceo, el bufé tiene una ventaja práctica: permite comer sin convertir cada comida en una ceremonia y volver a la cubierta cuando toca preparar la siguiente inmersión. La mesa funciona como una pausa común entre botellas, trajes húmedos y cámaras, justo el tipo de solución sencilla que se agradece cuando el cuerpo ya lleva varias horas trabajando.

Las noches se pasan en camarotes con aire acondicionado, ventana o portillo y baño privado. Las categorías van desde Standard Cabin y Deluxe Cabin, ambas con camas gemelas, hasta Suite, Deluxe Suite y Family Room; esta última combina una cama grande con dos camas individuales. Hay minibar, toallas, albornoz y artículos básicos de aseo. La madera continúa siendo el hilo común del barco, mientras que el aire acondicionado marca la diferencia después de un día de sal y sol. En la Deluxe Suite, situada en la cubierta superior, la cama grande añade espacio y una posición más abierta; la Suite está en la cubierta inferior y la Family Room en la principal. No hay Wi-Fi a bordo. La noche aquí sirve sobre todo para dormir bien, revisar fotografías y recuperar fuerzas antes de volver a la cubierta de buceo.

Las salidas y regresos se hacen desde Hurghada o Marsa Alam, según la ruta elegida. El traslado colectivo programado entre el aeropuerto y el barco está incluido; también existe la opción de contratar un traslado privado. Conviene llegar la víspera para absorber cualquier retraso del vuelo y estar en el puerto cuando comience el embarque.