Sunlight: madera, rutas del sur y buceo de deriva

El Sunlight se elige por una razón clara: lleva a los buceadores hacia arrecifes oceánicos, corrientes y grandes animales sin perder el trato cercano de un barco de capacidad contenida. Sus rutas cubren tres formas muy distintas de entender el mar Rojo: paredes y pelágicos en Brothers-Daedalus-Elphinstone, arrecifes y estrechos en North-Tiran, o la combinación de Daedalus y Fury Shoals. No es un yate de lujo. Es un barco de madera construido para el mar y renovado en 2019, con una logística de buceo que ocupa el centro de la vida a bordo. Se sube buscando agua abierta, inmersiones de deriva y pecios conocidos; se permanece por una tripulación que, en las valoraciones, queda claramente por encima del barco. Esa diferencia cuenta: el Sunlight puede mostrar su edad, pero la gente que lo lleva hace que la semana funcione.

El Sunlight se presenta en el muelle como un barco de madera de líneas tradicionales, no como un hotel flotante recién salido del astillero. Su escala permite orientarse pronto: los espacios están repartidos entre salón, zonas exteriores y una cubierta de buceo que concentra la actividad real del viaje. La renovación de 2019 respalda una elección práctica: conservar el carácter de un casco con años de navegación y ponerlo al servicio de una operación moderna de safari. Al embarcar, la sensación no es la de un barco diseñado para aislar a cada pasajero, sino la de una casa de buceo que se desplaza entre arrecifes remotos. Hay movimiento en la cubierta, equipo preparado y zódiacs listos para llevar al grupo al punto de entrada. El Sunlight no intenta parecer otra cosa. Su atractivo está en llegar a sitios exigentes con una tripulación que conoce la rutina.

El ambiente se forma rápido porque el barco junta a un grupo pequeño alrededor de una actividad muy concreta. Tras una inmersión, la conversación vuelve siempre a la pared, la corriente, el pecio o el animal que apareció en el azul; por la noche, esa misma energía se transforma en reuniones y momentos sociales. El Sunlight funciona especialmente bien para quien disfruta compartiendo la semana con otros buceadores, en lugar de buscar aislamiento. La tripulación está muy presente en el día: ayuda con el equipo, mantiene el movimiento de la cubierta ordenado y responde antes de que una petición se convierta en un problema. Las valoraciones reflejan esa realidad: la tripulación obtiene una nota de 9,2, frente a un 8,0 para el barco. El contrapunto es franco. El casco tiene una edad visible; la hospitalidad hace que se note menos.

Las rutas de 8 días y 7 noches permiten escoger entre tres caracteres. Brothers-Daedalus-Elphinstone reúne paredes oceánicas y pelágicos: Brothers alcanza los -85 m, Daedalus los -40 m y Elphinstone los -60 m; en este último se buscan tiburones y grandes animales junto a paredes de arrecife, mientras que las Brothers destacan por sus corrientes y fauna de paso. North-Tiran recorre el norte y el Estrecho de Tirán, donde las corrientes alimentan arrecifes de coral duro y blando hasta -40 m, con barracudas, carángidos y tiburones martillo como posibles encuentros. Daedalus-Fury Shoals combina el arrecife remoto de Daedalus con el laberinto de Fury Shoals: allí esperan cañones, arrecifes y pecios, además de delfines, mantas y, como hallazgos propios de la ruta, peces ángel, peces cocheros y peces ballesta. También aparecen recorridos desde Hurghada hacia Port Ghalib, según la salida.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Fury Shoals →

En varios puntos de esta ruta se repite una escena de arrecife muy viva: tortugas, delfines, napoleones, tiburones de arrecife, tiburones grises, anthias, carángidos y morenas, con barracudas, atunes, mantas y tiburones martillo en los lugares donde la corriente concentra fauna pelágica. No es una colección garantizada; es el tipo de vida que hace que una pared o una meseta merezcan otra mirada. Algunos encuentros dan una razón concreta para elegir un sitio. El mero gigante aparece en Shaab Ruhr Umm Gamar, entre arrecifes y tres pecios. La tortuga marina está registrada específicamente en el Estrecho de Tirán. Las Brothers ofrecen anémonas y grandes animales atraídos por sus corrientes. En Fury Shoals se buscan peces ballesta y peces ángel. El Fanadir tiene un pináculo de coral a 12 metros que funciona como estación de limpieza; Elphinstone suma gorgonias y lábridos a sus encuentros de mar abierto.

El capitán Hamada lleva el Sunlight desde 2018 y combina el conocimiento de las rutas con el uso de la navegación moderna. En la ruta North-Tiran aparecen los guías Kamal y Gaffar; Islam trabaja como marinero de cubierta y conoce bien la operación de la zódiac. Bebo, el segundo cocinero, cuenta con titulación de Divemaster y habla francés. La tripulación se comunica en inglés, y su presencia durante el embarque, la preparación y la vuelta del agua es uno de los rasgos mejor valorados del crucero. Los guías planifican las inmersiones según las condiciones del mar y las preferencias del grupo, como ocurrió en una travesía en la que el itinerario se ajustó sin perder sus puntos principales. No se publican la proporción guía-buceadores, las titulaciones de los instructores ni cursos impartidos a bordo.

La cubierta de buceo está sombreada y cuenta con plataforma de entrada al agua, estaciones de recarga, cubetas de aclarado y espacio para fotografía. Hay adaptadores DIN, duchas exteriores y nitrox gratuito; también se admite el buceo sidemount. El material de alquiler se ofrece como servicio opcional, pero no se detallan marcas ni la configuración de las botellas. Tampoco se especifican el volumen o el material de las botellas, ni el tipo de compresor o el sistema de mezcla. Para llegar a los puntos de inmersión se utilizan dos zódiacs, cada una con motor fueraborda de 40 HP y 5,5 metros de eslora. La plataforma organiza la entrada y la salida del agua, mientras las auxiliares permiten trabajar en arrecifes de deriva y recoger a los buceadores lejos del barco. Es una cubierta pensada para repetir la operación sin perder tiempo.

Entre inmersiones, la cubierta sombreada es el lugar natural para quitarse el equipo, secarse y dejar que pase el intervalo sin buscar refugio dentro del barco. Las zonas exteriores, la terraza y el puente de observación permiten elegir entre sombra, aire abierto y una vista larga del mar durante la navegación. El espacio para fotografía y las cubetas de aclarado dan un destino concreto a cámaras y pequeños objetos de trabajo; la biblioteca y el entretenimiento de audio y vídeo ocupan las horas en que el cuerpo pide quietud. También hay salón climatizado, bar y duchas exteriores. Cuando no toca entrar al agua, el Sunlight no necesita inventar actividades: ofrece cubierta, conversación, lectura y tiempo para mirar el horizonte.

El día empieza temprano, cuando la cubierta de buceo vuelve a ponerse en marcha antes de que el calor apriete. Primero llega el briefing; después, el equipo pasa a la zódiac o a la plataforma y el grupo entra al agua. El desayuno queda ligado a la primera inmersión, y las comidas y los tentempiés sostienen los intervalos siguientes: secarse, revisar el equipo, descansar a la sombra y volver a hablar de lo que se ha visto. Entre puntos, el barco navega cuando la ruta lo exige, y el tiempo de travesía se convierte en una pausa real, no en una actividad programada. La jornada combina inmersiones diurnas, desplazamientos y, cuando el itinerario lo contempla, una inmersión nocturna. Al caer la noche, la cubierta se vacía poco a poco, la cena reúne al grupo y el barco queda listo para repetir el ciclo al amanecer.

La cocina está dirigida por Rashidy, que trabaja con el equipo de a bordo desde hace más de quince años y lleva la galera del Sunlight desde 2017. El servicio es de buffet abierto: desayunos, comidas y cenas llegan en un formato fácil de ajustar al apetito de quien ha pasado horas en el agua, con marisco, carne, aves, platos vegetarianos, fruta, postres y tentempiés durante todo el día. Los ingredientes frescos proceden de proveedores locales, y la mesa combina cocina local con platos occidentales. También se preparan opciones veganas y sin gluten. La comida no queda reducida a llenar el intervalo entre inmersiones: es uno de los puntos fuertes del barco, con una valoración de los viajeros superior a la del propio casco. En una semana de buceo intenso, una cocina constante y generosa cambia el cansancio de la tarde.

Las noches son sencillas y funcionales. Los camarotes Deluxe Suite, Deluxe Twin/Double, Standard Lower Deck Cabin y Lower Deck Double Cabin tienen aire acondicionado y baño privado; los del nivel inferior reciben luz por un ojo de buey, mientras que dos camarotes deluxe están en la cubierta superior. Después de una jornada de inmersiones, eso importa más que una decoración llamativa: una ducha propia, una litera preparada y un lugar donde cerrar la puerta al ruido del salón. La madera del barco recuerda que no se trata de una construcción reciente, y el ambiente nocturno conserva algo de barco de trabajo, no de resort. En las cabinas inferiores se duerme más cerca del casco y de la actividad técnica. En las superiores se gana una posición más abierta. Son noches pensadas para descansar entre una inmersión y la siguiente.

Las salidas y regresos se realizan desde Hurghada en las rutas Hurghada-Hurghada; algunas travesías parten de Hurghada y terminan en Port Ghalib, y otras salen y vuelven a Port Ghalib. El traslado desde el aeropuerto está incluido. Conviene llegar la víspera para embarcar sin convertir un retraso de vuelo en el problema de toda la semana. Las indicaciones del traslado se organizan antes de la salida.