Lighthouse, Dahab: accesible buceo de arrecife y museo submarino

Lighthouse, también conocido como Lighthouse Reef, se ubica en el centro de Dahab, en el extremo norte de la bahía de Asala, directamente frente a la concentración de centros de buceo. Esto lo convierte en uno de los sitios más accesibles y visitados de la región, ofreciendo una de las entradas desde costa más accesibles. Su entrada, simple y segura, conduce a un fondo arenoso y poco profundo, ideal para las primeras inmersiones o para recalibrar la flotabilidad y el equipo antes de explorar profundidades mayores. Aunque no hay un faro real a orillas del mar, el nombre del sitio se ha arraigado en la comunidad local.

Bajo el agua, el arrecife se extiende en terrazas suaves que descienden progresivamente. La topografía submarina es variada, incluyendo una zona somera de arrecife, un arrecife exterior y pináculos de coral que emergen del lecho marino. El perfil de la inmersión generalmente implica una suave pendiente arenosa que termina en un arrecife que se convierte en una pared en algunas zonas. Puedes optar por bucear hacia la izquierda, siguiendo el contorno del arrecife principal, o hacia la derecha, en lo que se conoce como Banner Fish Bay o, coloquialmente, 'la zona de descarga', una zona más herbosa. Ambas rutas ofrecen experiencias distintas, permitiendo inmersiones variadas dentro del mismo sitio.

El arrecife en sí es un mosaico de corales, desde formaciones vibrantes en las zonas someras hasta corales blandos a mayor profundidad. La fauna de Lighthouse es abundante y variada. Durante la inmersión puedes encontrar peces león, pulpos, peces escorpión, morenas, peces vela, atunes, meros y peces payaso. No es raro encontrarse con grandes tortugas carey durante todo el año, que parecen ser residentes habituales del sitio. Entre los corales y las estructuras, buscarás peces loro, peces globo y rayas. Es posible observar rayas águila, especialmente en las zonas de mayor extensión de arrecife.

Un aspecto distintivo de Lighthouse es su museo militar submarino y el jardín de estatuas. Este arrecife artificial en constante crecimiento presenta una colección diversa de esculturas sumergidas, desde figuras humanas hasta obras de arte inspiradas en el océano. A 26 metros de profundidad, destaca una estatua de elefante, formando un punto de referencia peculiar y un hábitat para la vida marina. Este proyecto submarino tiene un doble propósito: crear estructuras arrecifales alternativas y fomentar la conciencia sobre la conservación marina. El arrecife artificial atrae vida marina y proporciona puntos de interés adicionales para los buceadores.

La presencia de amplias praderas de pastos marinos en las zonas menos profundas de Lighthouse es notable. Estos ecosistemas son cruciales y a menudo pasan desapercibidos. Si decides explorar la parte más herbosa de Banner Fish Bay, también conocida como 'la descarga', te encontrarás con un ecosistema adaptado a entornos más abiertos. Aquí, pequeñas morenas blancas, gambas y pulpos han encontrado refugio en neumáticos y otras estructuras dispersas en el fondo. Con paciencia y una mirada entrenada, es posible localizar caballitos de mar entre la vegetación marina, un encuentro que siempre es gratificante para cualquier buceador.

Por la noche, Lighthouse se transforma, ofreciendo una experiencia de buceo completamente diferente. Los cazadores nocturnos como los peces león se vuelven más activos, y el plancton bioluminiscente crea un espectáculo de luz en el agua. Las bailarinas españolas, los cangrejos anémona y las gambas son comunes, así como morenas y pulpos que se vuelven más activos bajo el manto de la noche. La orientación clara del sitio y su pendiente suave lo hacen ideal para las inmersiones nocturnas, lo que facilita la navegación con poca visibilidad. La bahía, particularmente protegida de las olas y las corrientes por una barrera coralina natural, facilita estas exploraciones nocturnas, ofreciendo una experiencia diferente y relajada en comparación con las inmersiones diurnas.

Durante los meses de verano, Lighthouse Reef se convierte en un punto de encuentro para grandes rayas. Aunque no es un sitio conocido por pelágicos mayores de forma regular, de vez en cuando se han documentado visitas de delfines y de tiburones ballena, especialmente en las zonas más profundas o las semanas con mayor plancton, demostrando la riqueza potencial del Mar Rojo incluso en puntos de buceo urbanos y altamente frecuentados. Los fotógrafos submarinos lo encuentran particularmente interesante por la facilidad de acceso y la disponibilidad de sujetos diversos en un mismo lugar, desde el macro hasta escenas más grandes.