EcoPro Seascape: confort moderno para buscar mantas y grandes pelágicos

El EcoPro Seascape está pensado para quien quiere recorrer Maldivas sin renunciar a espacio y comodidad. No es el crucero pequeño e íntimo de una docena de buceadores: puede llevar hasta 28 pasajeros, pero separa el trabajo del buceo del barco principal mediante un dhoni dedicado. Esa decisión importa. El equipo, las entradas y las salidas del agua ocurren en la embarcación preparada para ello, mientras el Seascape conserva sus salones, terrazas y cubiertas para descansar. La razón para elegirlo está en esa combinación: más espacio para dormir y vivir a bordo, y una operación de buceo que no invade cada rincón del barco. Las rutas registradas recorren los atolones centrales y el norte con Hanifaru Bay, con salidas de 8 días y 7 noches, además de una ruta de Hanifaru Bay de 11 días y 10 noches y otra de 12 días y 11 noches. Para quien busca mantas, tiburones y variedad de arrecifes con un nivel de confort alto, el encaje es claro.

Al llegar al muelle, el Seascape transmite más barco moderno que safari sencillo: fue construido para esta forma de viajar y se nota en la separación entre las zonas de vida y la operación de buceo. El dhoni dedicado espera para llevar al grupo a los puntos de inmersión; el barco principal queda como base para comer, descansar y mirar el mar. La circulación no obliga a convertir el salón en una zona de equipos, y las áreas exteriores ofrecen sitio para repartir a un grupo grande sin que todo ocurra en el mismo metro cuadrado. El salón con aire acondicionado, la terraza y la cubierta de observación cambian la experiencia después de una corriente o una inmersión nocturna. También hay zonas de carga y almacenamiento para cámaras. El carácter del barco está ahí: no busca la austeridad de un crucero de buceo compacto, sino que da margen para que una semana con hasta tres inmersiones diarias no se sienta como una cadena de entradas y salidas.

El ambiente parece apoyarse en una tripulación muy presente durante el día, no en una formalidad distante. Los viajeros destacan las sonrisas, el servicio y el esfuerzo por hacer que la experiencia de buceo funcione; también cuentan que el capitán ayuda a localizar fauna en superficie y que el grupo puede aprovechar un encuentro inesperado con mantas para hacer snorkel. El inglés, el neerlandés y el alemán forman parte de la comunicación a bordo. El resultado es un barco grande para un safari, pero con una atención que evita sentirse perdido entre pasajeros. La tripulación recibe una nota más baja que el barco, la comida y el buceo; conviene leerlo como una diferencia de percepción, no como una alarma: la gente vuelve hablando de una organización profesional y de guías que enseñan durante las inmersiones. En una semana, el grupo se forma alrededor de los briefings, las fotos y las historias que empiezan en la cubierta de buceo y terminan junto al bar.

Las salidas registradas incluyen Central Atolls, normalmente de 8 días y 7 noches, y North Including Hanifaru Bay, con programas de 8 días y 7 noches, 12 días y 11 noches y una salida de Hanifaru Bay with Manta Trust de 11 días y 10 noches. En Hanifaru Bay, reserva de la biosfera de la UNESCO en Baa Atoll, la actividad principal es el snorkel: las mantas se reúnen para alimentarse en corrientes cargadas de plancton. En Barracuda Giri, un arrecife sumergido con paredes patrulladas por bancos de barracudas, la profundidad máxima es de -30 m. Banana Reef ofrece formaciones coralinas y vida de arrecife, mientras Mushimasmigili Marine Reserve busca tiburones grises sobre la cima del arrecife, hasta -30 m. Dhonkalo se trabaja desde un canal de arena para observar mantas oceánicas en sus estaciones de limpieza, con un máximo de -25 m. Maamigili y Maamigili Beiyru apuntan a mantas y tiburones ballena en el atolón Ari Sur, ambos hasta -30 m. Kudarah Thila, un pináculo entre rocas, cuevas y corrientes, llega a -30 m. Guraidhoo, Myaru Kandu y Dhigalhi Haa ofrecen canales y thilas con tiburones grises, puntas blancas y grandes pelágicos, hasta -30 m en Myaru Kandu y Dhigalhi Haa. Foththeyo Kandu combina cuevas, corales blandos amarillos, atunes y tiburones, con un máximo de -40 m. Dhonfanu y Dhigu Thila completan el recorrido con pináculos, salientes, corrientes y vida pelágica, ambos hasta -30 m.

Hanifaru Bay →

Barracuda Giri →

Prof. máx. · 30 m

Banana Reef →

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. máx. · 30 m

Dhonkalo →

Prof. máx. · 25 m

Maamigili →

Prof. máx. · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. máx. · 30 m

Kudarah Thila →

Prof. máx. · 25 m

Thilas →

Prof. máx. · 15 m

Foththeyo Kandu →

Prof. máx. · 40 m

Dhonfanu →

Prof. máx. · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. máx. · 30 m

En buena parte de esta ruta se repite una fauna que da identidad a Maldivas: napoleones, fusileros, tiburones grises de arrecife, mantas, atunes, tortugas marinas, barracudas y rayas águila. Los tiburones de puntas blancas aparecen en varios arrecifes, y los tiburones ballena se registran en cuatro sitios, sobre todo alrededor de Maamigili y Maamigili Beiyru, donde las corrientes y el plancton los atraen. Las mantas tienen dos escenarios distintos: pueden buscar estaciones de limpieza como Dhonkalo, o concentrarse para alimentarse en Hanifaru Bay cuando las corrientes llevan plancton, especialmente entre julio y octubre. Los encuentros grandes no están garantizados; el atractivo está en que la ruta coloca muchos ambientes distintos en una misma semana. Hay además razones muy concretas para no saltarse ciertos puntos: Barracuda Giri es el único sitio registrado con meros y anthias; Banana Reef, el único con anémonas; Maamigili, el único con gaterines y peces puercoespín; Dhigalhi Haa, el único con coral blando y gorgonias; y Dhigu Thila, el único donde figura la tortuga carey.

Tortuga carey →

Eretmochelys imbricata

Los guías dan un briefing detallado antes de cada sitio y organizan las inmersiones en parejas; quien viaja solo recibe un compañero a bordo. La inmersión empieza, transcurre y termina con el compañero, y cada buceador lleva su propio ordenador. La tripulación habla inglés, neerlandés y alemán. Se imparten cursos desde nivel inicial hasta especialidades, sujetos a la ruta y a la disponibilidad, y deben solicitarse antes de embarcar. El barco admite buceadores de todos los niveles en las rutas centrales y del norte, mientras que las rutas del Deep South están dirigidas a buceadores avanzados con más de 50 inmersiones registradas. La profundidad máxima en Maldivas es de 30 metros con un compañero de la misma titulación, siempre limitada también por la certificación y la experiencia de ambos. Los guías pueden decidir que un buceador no entre en una inmersión si su nivel no encaja con ella. No se permiten inmersiones con descompresión, en solitario ni técnicas. No se indica un ratio fijo por grupo ni la presencia de desfibrilador o sistema de recall.

La operación de buceo sale de un dhoni dedicado, con plataforma de buceo, embarcaciones para los buceadores, zona sombreada, cubetas de aclarado y duchas exteriores. El barco lleva botellas de 12 litros con conexión DIN y adaptadores INT; las botellas de 15 litros se alquilan bajo petición. El sistema de Nitrox utiliza dos compresores Bauer 320L con membrana, pero el Nitrox depende de la demanda y la disponibilidad y se solicita aparte. Hay equipo de alquiler en cantidad limitada, también bajo petición previa, sin marcas especificadas. Para quien lleva cámara, existen espacio de fotografía, zonas de carga y almacenamiento y un aclarado separado. Cada buceador debe contar con ordenador, boya de superficie y carrete de al menos 5 metros para desplegar durante la parada de seguridad; el gancho de arrecife y la linterna son necesarios según la inmersión. El oxígeno, los primeros auxilios, la radio, el teléfono satelital, el GPS y la radiobaliza cubren la parte crítica de la operación. No se permiten guantes.

Entre inmersiones, el Seascape ofrece varias formas de no hacer nada sin quedarse encerrado. El salón climatizado sirve para leer, revisar fotos o dormir lejos del sol; la terraza, la cubierta de observación y la cubierta de sol permiten seguir el movimiento del mar desde fuera. El jacuzzi y las tumbonas están pensados para el intervalo largo, no para llenar una lista de actividades. Hay kayaks y paddle surf para entrar otra vez al agua sin ponerse todo el equipo, y las excursiones terrestres y las paradas en playa forman parte de las rutas registradas. El comedor exterior añade otro lugar para pasar la tarde. Para un no buceador o un acompañante que haga snorkel, el barco no queda reducido a una sala de espera: los no buceadores son bienvenidos y se ofrecen actividades de superficie. Cuando no apetece moverse, quedan la biblioteca, el bar y el horizonte.

El día empieza con el briefing y la primera inmersión antes de que el calor apriete; después llegan el desayuno y el intervalo de superficie. El programa normal contempla tres inmersiones al día, con unas 16-17 inmersiones en una semana de siete noches. Entre una y otra, el dhoni devuelve a los buceadores al barco, donde esperan la comida, el descanso, la revisión de fotos o una ducha. La siguiente inmersión llega cuando el grupo y el guía han recuperado el margen necesario, no como una carrera para llenar el día. Las rutas también incluyen inmersiones nocturnas, y el equipo de cubierta permanece preparado para ese cambio de luz y de fauna. El día anterior a la salida solo se hace una inmersión por la mañana; hacia el mediodía el barco regresa al puerto. El día de llegada y el de salida no hay inmersiones. Entre ciclos, la cubierta de sol, el jacuzzi, el salón y el mar hacen el resto.

La cocina combina platos locales y cocina occidental, con servicio de pensión completa, buffet, opciones vegetarianas y veganas y aperitivos durante el día. El desayuno, el almuerzo y la cena llegan entre las inmersiones, una cuestión práctica cuando el cuerpo pide comer antes que conversar. Hay agua potable, café y té a bordo; también cerveza, vino y cócteles, aunque las bebidas alcohólicas y los refrescos se cobran aparte. El comedor puede estar dentro o al aire libre, y también se organiza una barbacoa en la playa. Esa mesa tiene una función concreta en un crucero de buceo: permite sentarse con el grupo todavía hablando de la corriente, de una manta o de lo que alguien encontró en una grieta, sin convertir cada comida en una ceremonia larga. La comida recibe una valoración especialmente alta entre los viajeros, algo que pesa más cuando se repite el ciclo de equipo, agua, superficie y descanso durante varios días.

Las noches se pasan en camarotes con aire acondicionado, baño privado y ojo de buey; las categorías van desde camarotes individuales en la cubierta inferior hasta dobles o twin en las cubiertas inferior y superior, además de dobles en la cubierta principal. La cubierta inferior suele ser la elección más sensata para quien nota el movimiento del barco: es la zona más calmada. Las cabinas son espaciosas y tienen ventilación y aire acondicionado, de modo que se puede cerrar el día sin depender del salón para descansar. En la cubierta principal hay un salón amplio con bar; arriba, zonas de estar delante y detrás; en la cubierta de sol, tumbonas y jacuzzi. La diferencia entre dormir y vivir a bordo está bien resuelta. Se puede retirarse al camarote, buscar el aire del exterior o quedarse arriba con el mar abierto alrededor. El motor forma parte de cualquier noche en un barco, pero aquí el espacio permite elegir dónde pasar las horas tranquilas.

Las salidas y los regresos registrados son Male–Male. El traslado desde el aeropuerto internacional de Maldivas hasta el barco está incluido. Al llegar, un miembro de EcoPro Divers espera después de la recogida de equipaje, frente a la salida internacional, con un cartel de EcoPro Divers y el nombre del barco; la recepción comienza no antes de las 9:00 y el primer traslado al barco suele ser alrededor del mediodía. Se recomienda llegar a Malé la víspera para no convertir un retraso de vuelo en un problema de embarque.

A bordo se utiliza agua producida por ósmosis inversa y se sirve en botellas reutilizables. También se emplean productos seguros para los arrecifes. En las visitas a tierra, la operación recoge una bolsa de residuos y combina cada visita a una isla con una limpieza de playa. Son medidas sencillas, pero concretas: reducen parte del plástico de un solo uso y dejan las playas en mejor estado después de la escala.