EcoPro Seascape, le grand confort tourné vers les pélagiques

L’EcoPro Seascape s’adresse à ceux qui veulent plonger les Maldives sans renoncer à l’espace à bord. Le choix est particulièrement logique pour un groupe mêlant plongeurs et snorkeleurs : les uns partent sur le dhoni, les autres peuvent rester à bord, rejoindre la surface ou profiter des sorties encadrées. Le bateau ouvre aussi la porte à plusieurs styles de croisière, de la route centrale accessible à tous aux itinéraires plus engagés du sud. Ce que l’on vient chercher ici, c’est la variété : thilas, passes, dérivantes, mantas sur station de nettoyage, requins dans le bleu et requin-baleine selon les rencontres. Le soir, le confort prend le relais avec le salon, le bar, les espaces extérieurs et le jacuzzi. Ce n’est pas le bateau à choisir pour une ambiance de petite pension familiale ; c’est celui qui convient quand la plongée compte autant que la place laissée au repos.

Depuis le quai, l’EcoPro Seascape donne l’impression d’un bateau pensé dès le départ pour la vie de croisière. Les lignes sont modernes, les espaces extérieurs généreux et la circulation ne se résume pas à un étroit passage entre les cabines et le carré. Une fois à bord, le salon climatisé et le bar offrent un refuge entre deux sorties, tandis que les ponts ouverts permettent de suivre la navigation, de sécher du matériel ou de simplement regarder les atolls défiler. Le bateau est récent, donc l’organisation reste nette et fonctionnelle plutôt que marquée par une longue histoire de navigation. La plongée ne monopolise pas le pont principal : elle se déroule depuis le dhoni dédié, ce qui laisse le navire principal plus calme pendant les mises à l’eau. Cette séparation change réellement une semaine de plongée : moins de matériel qui traîne dans les espaces de vie, moins de croisements au retour, et un bateau qui reste agréable même pour ceux qui ne plongent pas à chaque sortie.

L’EcoPro Seascape crée une ambiance de grand bateau où les rencontres se font vite, mais sans obliger tout le monde à vivre dans la même pièce. Les plongeurs se retrouvent autour du matériel, des images prises sous l’eau et des animaux manqués de peu ; les snorkeleurs suivent un autre rythme et peuvent rejoindre le groupe quand une manta apparaît en surface. L’équipage est très présent dans les moments qui comptent : préparation des sorties, retour à bord, service des repas et aide lorsque la mer ou la fatigue compliquent les choses. Les voyageurs décrivent un service souriant et une réelle attention portée à l’expérience de plongée. Cela se ressent surtout quand une rencontre se produit hors programme : des mantas en surface peuvent donner lieu à une sortie snorkeleur, et le capitaine aide à repérer les grands animaux depuis le bateau. Le soir, le bar et les espaces extérieurs deviennent le carré commun, sans que le navire perde son calme.

Les routes centrales concentrent une belle variété de plongées maldiviennes. Barracuda Giri descend jusqu’à trente mètres autour de trois pinacles, avec barracudas, fusiliers, thons et carangues dans le courant. Banana Reef privilégie les couleurs du récif, les requins à pointe blanche et les raies aigle. Mushimasmigili Marine Reserve atteint trente mètres et met les requins gris au premier plan. À Dhonkalo, le récif peu profond sert de poste d’attente aux raies manta venues pour leur nettoyage quotidien. Maamigili, Kudarah Thila Marine Reserve et Maamigili Beiyru vont jusqu’à trente mètres, entre requins-baleines, mantas, pinacles, failles et bancs de poissons. Guraidhoo Marine Reserve, Myaru Kandu Marine Reserve et Dhigalhi Haa, également jusqu’à trente mètres, exploitent les passes et les courants. Dhigu Thila est une dérivante jusqu’à trente mètres ; Foththeyo Kandu descend jusqu’à quarante mètres, dans des cavernes tapissées de coraux mous jaunes. Hanifaru Bay est une étape de snorkeleur, avec ses agrégations de mantas et parfois de requins-baleines. Les départs relevés comprennent des croisières Central Atolls de huit jours et sept nuits, des routes North Including Hanifaru Bay de huit jours et sept nuits, ainsi que des versions de douze jours et onze nuits et Hanifaru Bay with Manta Trust de onze jours et dix nuits.

Barracuda Giri →

Prof. maxi · 30 m

Banana Reef →

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. maxi · 30 m

Dhonkalo →

Prof. maxi · 25 m

Maamigili →

Prof. maxi · 30 m

Kudarah Thila Marine Reserve →

Prof. maxi · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. maxi · 30 m

Guraidhoo Marine Reserve →

Myaru Kandu Marine Reserve →

Prof. maxi · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. maxi · 30 m

Foththeyo Kandu →

Prof. maxi · 40 m

Hanifaru Bay →

Sur cette route, les fusiliers, les napoléons, les requins gris de récif, les raies manta, les thons, les tortues et les raies aigle composent le fond du spectacle. Les barracudas et les carangues apparaissent surtout là où le relief et le courant concentrent les bancs ; les requins à pointe blanche restent liés aux récifs et aux passes. Les mantas se cherchent sur les stations de nettoyage, notamment à Dhonkalo, tandis que Hanifaru Bay prend une autre dimension entre juillet et octobre, quand le plancton attire les agrégations dans la baie : cette rencontre se vit en snorkeling, pas en plongée bouteille. Maamigili et Maamigili Beiyru donnent une chance de croiser requin-baleine et manta dans le bleu. À Barracuda Giri, le mérou et les anthias sont la raison de regarder plus près le relief ; Banana Reef apporte les anémones. Dhigalhi Haa Marine Reserve se distingue par ses coraux mous et ses gorgones. Maamigili peut réserver un gaterin et un poisson porc-épic, tandis que Dhigu Thila est le site précis où chercher la tortue imbriquée.

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Les briefings sont donnés avant chaque site et les plongeurs évoluent en binômes. Un plongeur seul se voit attribuer un équipier à bord, puis chaque binôme reste responsable de son déroulé, de son ordinateur et de son parachute de palier. Les guides peuvent décider qu’un plongeur ne participe pas à une sortie si son niveau ou son état ne correspond pas aux conditions du site ; ils assurent alors le soutien en surface. L’équipage parle anglais, néerlandais et allemand. Les itinéraires couvrent tous les niveaux sur les routes centrales et nord, tandis que les routes du Deep South et des atolls méridionaux demandent un niveau Advanced Open Water et plus de cinquante plongées enregistrées. Des formations, du débutant aux spécialités, peuvent être organisées selon la disponibilité et l’itinéraire. Les plongées avec décompression, en solo et techniques sont interdites. La sécurité repose sur les briefings, le binôme, le suivi du guide et la présence d’oxygène à bord.

Le pont de plongée est organisé autour d’un dhoni dédié, avec une plateforme et des annexes pour les plongeurs. Le bateau dispose de blocs de douze litres en configuration DIN, avec des adaptateurs INT ; des blocs de quinze litres peuvent être demandés à la location. Le gonflage est assuré par deux compresseurs Bauer de trois cent vingt litres, associés à un système Nitrox à membrane. Le Nitrox dépend de la demande et de la disponibilité, et la location de matériel reste limitée : mieux vaut réserver ce qui manque avant l’embarquement. Des bacs de rinçage sont prévus pour le matériel courant, avec un rinçage séparé pour les caméras, ainsi qu’une zone de recharge et de rangement. Le pont de plongée est ombragé, ce qui compte aux Maldives entre deux sorties. Les équipements de sécurité comprennent notamment l’oxygène et les trousses de premiers secours ; aucun détail n’est donné ici sur un défibrillateur. Le dhoni permet de laisser le bateau principal propre et calme pendant les mises à l’eau et les récupérations.

Entre deux plongées, le bateau offre plusieurs façons de ne rien faire sans avoir l’impression de perdre sa journée. Le pont extérieur ombragé sert aux retours encore mouillés, aux débriefings improvisés et aux longues pauses à l’écart du soleil. Le salon climatisé devient utile lorsque la chaleur monte ou que la navigation se prolonge. À l’arrière, les tables permettent de manger dehors ; à l’avant, les espaces lounge donnent davantage de recul sur la route. Les photographes disposent de zones de recharge et de rangement, ainsi que d’un rinçage séparé pour les caméras. Ceux qui ne replongent pas peuvent partir en kayak ou en stand up paddle, rejoindre une île ou un banc de sable, ou simplement rester sur le pont d’observation. Le jacuzzi n’est pas un détail décoratif après une plongée dérivante : il offre un vrai sas entre l’eau, le repas et la prochaine mise à l’eau.

La journée commence avant que la chaleur ne s’installe, avec le premier briefing puis la mise à l’eau depuis le dhoni. Après le retour, le petit déjeuner et les collations laissent le temps de rincer le matériel, de vider un bloc de photos ou de récupérer sur le pont ombragé. Selon l’itinéraire et les conditions, la journée compte deux à trois plongées, avec un repas entre les sorties et une navigation qui peut déplacer le bateau vers une nouvelle passe ou un nouveau thila. Une plongée de nuit fait partie des possibilités et figure dans les prestations prévues ; elle change complètement les récifs, notamment lorsque les mantas viennent travailler dans la lumière. Le dernier jour ne comporte pas de plongée à l’arrivée ou au départ, et la veille du départ se termine par une plongée le matin avant le retour au port autour de midi. Entre deux immersions, le rythme est surtout dicté par la mer, le dhoni et la fatigue des plongeurs.

La pension complète installe trois vrais rendez-vous autour des plongées, avec des collations disponibles dans la journée. La cuisine mélange plats occidentaux et recettes locales, avec des options végétariennes et véganes ; les repas peuvent être servis à l’intérieur ou dehors. Le buffet garde une utilité très concrète sur un bateau de plongée : chacun mange à son rythme, reprend ce qui lui convient et ne transforme pas l’intervalle de surface en repas interminable. Les boissons chaudes, l’eau potable et les snacks accompagnent les retours de plongée, tandis que la bière et le vin trouvent leur place plus tard. Le dîner en plein air est le moment qui distingue le mieux la table du simple service de restauration : les combinaisons sont suspendues, les cartes mémoire se remplissent et le repas se prend avec le mouvement de la mer plutôt qu’avec le bruit d’une salle fermée. Un barbecue sur la plage peut aussi ponctuer l’itinéraire.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée et hublot. Les catégories vont des cabines Lower Deck Double ou Twin aux cabines doubles du Main Deck, aux cabines Upper Deck et à la cabine Lower Deck Single. Le pont inférieur est le choix le plus raisonnable pour ceux qui ressentent le mouvement : c’est la partie la plus calme du bateau, avec la mer présente par le hublot plutôt que comme un spectacle permanent sur le pont. Les cabines disposent aussi de ventilateurs et de zones de recharge sont prévues à bord pour les appareils. Après une journée de plongée, l’intérêt n’est pas de chercher une chambre spectaculaire, mais de retrouver une pièce fraîche, une douche privée et un espace où laisser sécher sa tête et ses idées. Au-dessus, les salons extérieurs et le jacuzzi attirent encore du monde ; dans les cabines, la climatisation et l’éloignement relatif des zones communes permettent de couper.

Les croisières partent et reviennent à Malé. Le transfert depuis l’aéroport international est inclus : un membre de l’équipe accueille les arrivants après la récupération des bagages, puis les transferts vers le bateau commencent autour de midi, avec une autre rotation possible dans l’après-midi selon les arrivées. Les transferts de groupe peuvent imposer un peu d’attente. Pour profiter du départ sans courir après une correspondance, il est préférable d’arriver la veille.

L’eau potable à bord provient d’un système d’osmose inverse et est distribuée dans des bouteilles réutilisables. Le bateau utilise aussi des produits compatibles avec les récifs. Lors des escales à terre, l’équipage associe la visite à un ramassage de déchets sur la plage et rapporte un sac à bord. Ces gestes concernent directement la vie de cette croisière ; ils réduisent les bouteilles jetables et laissent les îles visitées plus propres qu’à l’arrivée.