The Retreat Bay of Islands

The Retreat Bay of Islands es un apartahotel de tres estrellas pensado para quien prefiere espacio y autonomía a un hotel de pasillos idénticos. Aquí la estancia gira alrededor de apartamentos y estudios independientes, balcones privados y vistas abiertas sobre la bahía de las Islas y la playa de Te Haumi.

La propiedad queda apartada de la carretera principal, en una península cubierta de bosque autóctono. El ambiente es discreto y de ritmo bajo: puedes sentarte fuera, observar aves nativas a corta distancia, seguir cómo cambia la luz sobre el agua o dejar que la tarde pase sin necesidad de organizar otra actividad. Para una pareja que quiere combinar días activos con noches sin ruido, la propuesta es bastante clara.

Los anfitriones son Johanna y Marcel. Ella pertenece a una familia local vinculada al alojamiento desde hace varias generaciones; él llegó desde los Países Bajos hace dos décadas. Ese detalle ayuda a entender el carácter del lugar: una base residencial en el extremo norte de Nueva Zelanda, más cercana a una casa de vacaciones bien situada que a un complejo lleno de servicios.

La dirección real es Paihia, en Nueva Zelanda, no Whangarei. The Retreat se encuentra a 2 km al sur del centro de Paihia, junto a Paihia Road y cerca de la carretera estatal 11. Está sobre Te Haumi Beach y domina la bahía de las Islas; el acceso parte de la carretera principal y continúa por un tramo corto hasta la oficina de recepción.

El paseo costero Opua-Paihia sale directamente de la propiedad. Es una de esas conexiones que cambian la jornada: no hace falta coger el coche para dar una vuelta junto al agua o despejar la cabeza antes de la cena. Paihia Beach queda a unos 2 km, con un trayecto de aproximadamente 2 minutos en coche o 23 minutos a pie.

La zona permite alternar costa, historia y bosque sin convertir cada salida en una expedición. Waitangi Treaty Grounds está a unos 5 km, Opua Forest a 4 km y Haruru Falls a 9 km. Para comer fuera, Nikau Restaurant queda a unos 1,5 km, mientras que Peppercorn Restaurant y Tipsy Oyster están a unos 2 km.

La diferencia aquí está en poder vivir la habitación como una pequeña base de operaciones, no solo como un lugar donde dejar la maleta. Todos los estudios y apartamentos tienen una zona de estar separada o integrada con sofá, sillones, mesa de comedor y televisión. Hay cocina equipada con frigorífico, fogones, microondas, tostadora, hervidor y utensilios; después de una jornada larga, eso permite preparar algo sencillo sin depender del horario de un restaurante.

Para dos personas, los estudios Retro ofrecen una estancia más compacta, con cama grande y vistas al mar. Si valoras separar dormitorio y sala, los apartamentos de un dormitorio resultan más cómodos para repartir ropa, mochilas y equipaje sin convertir la cama en una mesa de trabajo. El apartamento Retro de un dormitorio admite además a una tercera persona, mientras que los apartamentos de dos dormitorios son la opción lógica para una familia o dos parejas que quieran compartir alojamiento sin dormir todos en el mismo espacio.

La noche se apoya en calefacción, ventilador, ventanas orientadas al norte y mantas eléctricas. Cada unidad tiene baño privado con ducha, toallas, secador y artículos de aseo. El balcón o la terraza privada es el lugar para mirar la bahía al final del día; dentro, la televisión por satélite, los servicios de streaming, el reproductor de DVD y una biblioteca de DVD resuelven la parte menos heroica de la jornada: cuando ya no apetece hacer nada.

Aquí la comida se organiza alrededor de tu propia cocina, no de un comedor con turnos. Los apartamentos y estudios cuentan con mesa de comedor, frigorífico, fogones, microondas, tostadora, hervidor y menaje, de modo que puedes preparar el desayuno a tu hora o resolver una cena sencilla sin mirar el reloj.

Para cocinar al aire libre hay una zona compartida con barbacoa y ahumador de pescado. También existe un espacio exterior para comer, con mobiliario, área de pícnic y terraza. La idea es práctica: compras lo que te apetece, preparas algo sin complicaciones y comes fuera si la tarde acompaña.

Las compras de alimentación pueden entregarse en el alojamiento. Si prefieres salir, Paihia concentra restaurantes a unos 2 km, entre ellos Nikau Restaurant, Peppercorn Restaurant y Tipsy Oyster. La propuesta no es un régimen cerrado; es alojamiento independiente para decidir cada día entre cocinar, usar la barbacoa o sentarte a cenar en Paihia.

El paseo costero Opua-Paihia comienza directamente en la propiedad y ofrece una salida sencilla para cuando quieres moverte sin montar una excursión. La playa de Te Haumi queda junto al alojamiento, y Paihia Beach está a unos 2 km. Entre ambos puntos tienes costa, vistas y el tipo de paseo que permite volver antes de que el café se enfríe.

La propia península aporta el escenario para observar aves nativas, contemplar la puesta de sol, mirar las estrellas o simplemente sentarte en el balcón. Hay juegos de mesa y rompecabezas para una tarde de lluvia, además de una zona exterior con mobiliario y barbacoa. No hace falta llenar cada hueco del viaje; aquí descansar también forma parte del plan.

En los alrededores puedes organizar excursiones culturales y de naturaleza a Waitangi Treaty Grounds, Russell, Haruru Falls, Opua Forest, Waitangi Mountain Bike Park o las cuevas de gusanos luminosos de Kawiti. También hay propuestas de golf, senderismo, ciclismo, kayak, vela, pesca y excursiones en barco. El mostrador de excursiones ayuda a convertir la lista en un programa razonable, si la espalda todavía tiene algo que decir.

El aeropuerto de Bay of Islands está a unos 25 km y el trayecto en coche dura aproximadamente 22 minutos. Desde Auckland, el recorrido por carretera lleva unas tres horas. Si llegas en coche, hay aparcamiento privado gratuito en la propiedad, incluido espacio seguro para coches y barcos, y no necesitas reservarlo previamente.

La entrada se realiza entre las 15:00 y las 20:00, y la salida entre las 10:00 y las 11:00. Conviene comunicar la hora prevista de llegada; para una llegada fuera del horario de recepción, el contacto previo resulta imprescindible. Al registrarte necesitas identificación con fotografía y tarjeta de crédito. El registro exige además una edad mínima de 18 años.

El wifi es gratuito en las habitaciones y en todo el alojamiento. Hay consigna de equipaje, mostrador de información y reservas, lavandería, servicio de limpieza en seco y servicio de canguro. La limpieza diaria y la lavandería se gestionan como servicios adicionales. El alojamiento es para no fumadores, mantiene silencio entre las 20:00 y las 10:00 y no admite fiestas ni mascotas.