The Retreat Bay of Islands

Há lugares feitos para quem gosta de deixar a porta aberta para a paisagem, mas não para a confusão. Numa península coberta de mata nativa, o The Retreat Bay of Islands recebe você num aparthotel de ambiente discreto, com apartamentos autónomos, varandas privadas e vista para a Bay of Islands e a praia de Te Haumi.

A vida aqui corre num ritmo pouco complicado: observar as aves nativas a curta distância, acompanhar o céu quando o sol desce e recuperar do dia sem música de animação a disputar espaço com os seus pensamentos. A ligação direta aos percursos costeiros entre Opua e Paihia acrescenta movimento quando você quiser sair; a varanda resolve o resto quando a vontade for simplesmente ficar sentado.

A equipa fala inglês e neerlandês. Para quem viaja com tempo, aprecia alojamentos com personalidade local e prefere preparar uma refeição ligeira a vestir-se para um restaurante todas as noites, o formato faz sentido. É mais casa com vista do que hotel de passagem.

Paihia fica no norte da Nova Zelândia, na região de Bay of Islands, e o alojamento está colocado a 2 km do centro da localidade, acima da praia de Te Haumi e junto à State Highway 11. A estrada principal fica perto, mas o acesso final sobe por uma entrada própria: depois de virar, são mais 100 metros até ao escritório.

A praia de Paihia fica a cerca de 2 km, distância que se faz em aproximadamente dois minutos de carro ou 23 minutos a pé. Para jantar fora, há restaurantes como o Nikau Restaurant, o Peppercorn Restaurant e o Tipsy Oyster a cerca de 2 km, portanto a localização favorece quem tem carro ou aceita uma pequena deslocação — sobretudo depois de um dia em que as pernas já fizeram o seu trabalho debaixo de água.

A área presta-se a combinar mar, história e mata. Os Waitangi Treaty Grounds ficam a cerca de 5 km, Haruru Falls a 9 km e a Opua Forest a 8 km. O Bay of Islands Airport está a cerca de 25 km, com o percurso de carro a demorar aproximadamente 22 minutos.

Aqui, a escolha não é apenas entre cama grande e cama ainda maior. Os estúdios retro servem bem uma viagem a dois, sobretudo se você valoriza uma sala separada, sofá e poltronas para não passar a noite sentado na cama a rever fotografias da imersão. O Open Plan Retro Studio e o Retro Studio with Sea View juntam esse lado prático a uma varanda privada virada para o mar.

Para ficar mais tempo ou viajar em família, os apartamentos de um ou dois quartos dão outra margem de manobra. Os de dois quartos permitem separar melhor os horários e espalhar malas, roupa e equipamento pessoal sem transformar a zona de dormir num depósito improvisado. Nos apartamentos de um quarto, a solução é mais contida, mas continua a oferecer sala, zona de refeições e cozinha autónoma.

Todas as unidades têm casa de banho privada com duche, televisão de ecrã plano, canais por satélite e acesso Wi-Fi gratuito. A cozinha inclui frigorífico, placa, micro-ondas, torradeira, chaleira, utensílios e mesa de refeições: útil para ter água fresca à mão quando você regressa cansado e para preparar qualquer coisa sem depender de horários alheios. Há aquecimento, ventoinha, cobertores elétricos e janelas viradas a norte; a roupa de cama, as toalhas e o secador de cabelo também estão tratados.

A varanda ou o terraço funcionam como uma extensão natural da sala. Algumas unidades ficam no rés-do-chão, o que pode simplificar as entradas e saídas com bagagem. Nas noites de descanso, o período de silêncio vai das 20h00 às 10h00. Para quem dorme melhor sem ruído e gosta de acordar com a paisagem da baía, é uma regra que combina com o lugar.

A mesa começa no próprio apartamento. A cozinha autónoma tem placa, micro-ondas, torradeira, chaleira, frigorífico, utensílios e espaço para refeições, permitindo organizar pequeno-almoço, sanduíches e um jantar simples no seu horário. Depois de uma saída longa, poder comer sem esperar por uma cozinha que ainda vai abrir é uma vantagem bastante concreta — e pouco precisa de publicidade para ser percebida.

Lá fora, as instalações de churrasco juntam-se à zona de refeições exterior, ao mobiliário de jardim e à área de piquenique. Existe também um defumador de peixe, detalhe especialmente adequado a uma região onde o mar não serve apenas para mergulhar. As entregas de compras estão disponíveis, o que ajuda a abastecer a cozinha sem transformar cada refeição numa excursão.

A restauração funciona, portanto, num registo independente e flexível, não numa rotina de pensão. Você escolhe entre cozinhar, usar o churrasco ou sair até aos restaurantes de Paihia. Para café ou chá antes de partir, há uma máquina no alojamento; para a noite, a varanda oferece a mesa certa para uma bebida trazida da cidade e uma conversa sem pressa.

O melhor plano para a primeira tarde livre pode ser não marcar plano nenhum. A varanda privada, a vista sobre a baía e a mata envolvente permitem pousar a mochila, recuperar o fôlego e deixar que o dia avance sem obrigação de entretenimento. Há uma zona exterior com mobiliário, área de piquenique e churrasco; jogos de tabuleiro e puzzles ficam disponíveis para uma noite sem ecrã, embora a televisão também tenha canais por satélite, leitor de DVD e serviços de streaming.

Quando lhe apetecer caminhar, o acesso direto aos percursos costeiros Opua–Paihia coloca a paisagem à porta. A região acrescenta caminhadas, observação de fauna nativa, ciclismo, pesca, canoagem, vela e windsurf, todos realizados fora do alojamento. O balcão de excursões ajuda a organizar visitas a locais como os Waitangi Treaty Grounds, Haruru Falls, Russell, Cape Reinga e a floresta de Waipoua.

Há ainda golfe num campo situado a cerca de 3 km, passeios a cavalo e visitas às grutas de vermes luminosos de Kawiti. Para um dia a dois, as adegas de Kerikeri, a Stone Store e os cafés da região oferecem uma alternativa mais vagarosa. E se o corpo pedir apenas uma cadeira, uma bebida quente e o movimento das aves, isso também conta como atividade — especialmente quando a semana já incluiu várias horas debaixo de água.

O acesso é simples para quem chega de carro: o The Retreat fica a 2 km a sul do centro de Paihia, junto à State Highway 11, com estacionamento privado gratuito no local para carros e barcos. A propriedade fica a cerca de três horas de carro de Auckland. Do Bay of Islands Airport, conte com aproximadamente 25 km e 22 minutos de estrada.

Existe um balcão de informações e reservas para excursões, além de arrecadação de bagagem. A lavandaria está disponível, uma ajuda prática quando a viagem inclui vários dias de mar, caminhadas e roupa que não teve tempo de secar. O Wi-Fi é gratuito nos quartos e o alojamento disponibiliza também limpeza diária, serviço de lavandaria e limpeza a seco mediante serviço próprio.

No check-in, é necessário apresentar identificação com fotografia e cartão de crédito, e convém comunicar antecipadamente a hora prevista de chegada. O check-in exige pelo menos 18 anos; menores podem entrar acompanhados por um progenitor ou tutor oficial. O check-out decorre entre as 10h00 e as 11h00, e o silêncio é pedido entre as 20h00 e as 10h00. O espaço é estritamente não fumador e não aceita festas, eventos ou animais.