Carlton Hotel

À Ilfracombe, le Carlton Hotel joue la carte d'un séjour côtier sans mise en scène inutile : vous dormez près des plages, vous mangez sur place et vous retrouvez facilement la ville à pied. L'adresse convient aussi bien à un couple venu respirer l'air du Devon qu'à une famille ou à un plongeur qui préfère un hôtel avec de vrais services plutôt qu'un simple point de chute.

La journée peut commencer par un petit-déjeuner anglais complet, se poursuivre entre côte et campagne, puis se terminer au restaurant ou au bar. Le service en chambre fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre, ce qui a son utilité quand votre retour ne coïncide pas avec l'appétit du reste de l'établissement.

Vous disposez aussi d'une salle de sport, d'un espace bien-être avec massages et soins, d'une réception ouverte en permanence et d'une connexion Wi-Fi gratuite dans tout l'hôtel. L'équipe ne communique pas de langue supplémentaire au-delà de l'anglais ; prévoyez donc vos échanges dans cette langue.

Le Carlton Hotel se trouve à Ilfracombe, dans le Devon, au bord de la mer et à proximité immédiate des Tunnels Beaches. La plage d'Ilfracombe est à environ 250 mètres, tandis que Wildersmouth Beach se rejoint en cinq minutes à pied. Le port maritime et le quai sont à une dizaine de minutes de marche : pratique pour flâner, embarquer ou simplement regarder la ville vivre autour de l'eau.

Vous n'êtes pas isolé dans un décor de carte postale où il faudrait reprendre la voiture pour chaque café. Un restaurant se trouve à environ 200 mètres, plusieurs bars et cafés à moins de 350 mètres, et d'autres tables à moins de 300 mètres. Le golf est accessible dans un rayon de 3 kilomètres.

Pour élargir le terrain de jeu, Exmoor commence à environ 8 kilomètres et l'entrée du parc national se trouve à environ 14 kilomètres. Barnstaple, avec sa gare, est à environ 18 kilomètres. Depuis l'aéroport international d'Exeter, comptez environ 88 kilomètres par la route.

La gamme permet de choisir selon votre façon de voyager plutôt que de pousser tout le monde dans le même lit. En couple, la King Room ou la King Suite offrent un très grand lit ; la Twin Room garde deux couchages séparés, solution simple quand vous voyagez avec un ami de palanquée. La Single Room répond au besoin essentiel d'une chambre pour une personne, sans vous faire réserver plus grand que nécessaire.

Pour trois personnes, la Triple Room réunit un grand lit et un lit simple. La Family Room ajoute un lit superposé à un grand lit et peut accueillir jusqu'à quatre personnes. La chambre accessible convient aux voyageurs qui ont besoin d'aménagements adaptés ; l'hôtel dispose également d'un ascenseur, d'un accès de plain-pied et de chambres pour personnes à mobilité réduite.

Dans chaque chambre, vous retrouvez une salle de bains privative avec sèche-cheveux, une télévision à écran plat et le nécessaire pour préparer du thé ou du café. Le chauffage prend le relais lorsque la côte du Devon rappelle qu'elle n'est pas les Caraïbes. Le ménage est quotidien, les chambres sont non-fumeurs et le Wi-Fi reste gratuit dans tout l'hôtel.

Le service en chambre ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre vous laisse une porte de sortie appréciable : vous pouvez rejoindre votre lit sans transformer votre soirée en expédition à la recherche d'un repas.

The Brasserie rassemble les trois repas de la journée dans une salle intérieure climatisée. La cuisine internationale reste volontairement lisible : les plats mettent les ingrédients en avant au lieu de les noyer sous les effets de manche. Les menus suivent les saisons et privilégient les produits frais ainsi que les ingrédients issus de producteurs locaux.

Le petit-déjeuner est inclus et prend la forme d'un petit-déjeuner anglais ou irlandais complet, avec également une option continentale. Vous pouvez le prendre en chambre si vous préférez garder un peu de silence avant de sortir, ou si vos horaires de départ imposent un rythme moins mondain.

Le déjeuner et le dîner sont servis à la brasserie. Un bar complète l'offre pour le verre de fin de journée, tandis que des menus végétariens, végétaliens et sans gluten sont disponibles sur demande. Le restaurant propose aussi un déjeuner dominical et des soirées à thème figurent parmi les activités de l'hôtel.

La côte de North Devon fournit déjà une bonne partie du programme. Vous pouvez partir marcher autour d'Ilfracombe et du littoral, enfourcher un vélo, pêcher ou pratiquer des activités nautiques. Les amateurs de randonnée disposent d'un accès simple aux paysages d'Exmoor, tandis que les golfeurs trouvent un parcours dans un rayon de 3 kilomètres. L'équitation et le tir au pigeon d'argile complètent les activités proposées.

Pour une journée plus culturelle, l'hôtel propose des excursions autour d'une sortie en bateau, d'une île, d'une cascade ou d'un marché. Des galeries d'art temporaires peuvent aussi occuper une après-midi de météo britannique — une catégorie qui mérite parfois son propre bulletin.

Quand vos jambes réclament une pause, la salle de sport et le service de personal trainer permettent de bouger sans repartir sur les sentiers. L'espace bien-être propose massages, soin du visage, hammam, sauna, jacuzzi, enveloppement et bain de boue, ainsi que des soins de beauté. Le massage en couple offre une option assez claire pour partager le moment sans devoir choisir entre repos et sortie.

L'arrivée s'effectue entre 15 heures et 23 heures, et vous devez communiquer votre heure d'arrivée prévue à l'hôtel. Le départ se fait jusqu'à 11 heures. La réception reste ouverte vingt-quatre heures sur vingt-quatre, avec un service de conciergerie pour vous aider à organiser votre séjour sur place.

Le parking privé est gratuit, mais il ne se réserve pas à l'avance. L'hôtel accepte les animaux de compagnie, propose des équipements pour les personnes à mobilité réduite et dispose d'un ascenseur. Les enfants de tout âge sont admis ; les lits bébé et les lits supplémentaires ne sont pas disponibles.

Si vous arrivez en voiture depuis la M5, prenez la sortie 27 puis suivez l'A361 en direction de Barnstaple avant de suivre les indications pour Ilfracombe. Depuis l'aéroport d'Exeter, le trajet routier représente environ 88 kilomètres. Le paiement en espèces est accepté.

Dans les cuisines, des bacs à graisse empêchent les graisses et les huiles de rejoindre les canalisations puis la mer. Une mesure très concrète pour un hôtel installé au bord de l'eau : le plongeur appréciera l'idée sans avoir besoin d'un discours en trois actes sur la planète.