Okeanos Aggressor II, la base per Cocos Island

Questa barca porta a Cocos Island, una destinazione scelta per gli animali pelagici più che per una vacanza costiera. Si sale a bordo per passare giorni interi tra immersioni remote, navigazione oceanica e grandi banchi di pesce. Gli incontri più attesi sono quelli con gli squali martello, ma la rotta può offrire anche squali pinna bianca, mante, tonni e squali balena. La barca è pensata per questo: cabine semplici ma curate, spazio per l'attrezzatura, piattaforma subacquea e un equipaggio che resta vicino ai subacquei dal briefing al rientro. Non è una scelta per chi cerca molte escursioni a terra. È una scelta per chi vuole usare il tempo e la distanza per immergersi a Cocos Island.

L'Okeanos Aggressor II ha l'aspetto pratico di una barca da lavoro ben tenuta, non quello di un albergo galleggiante costruito per restare in porto. A bordo si trovano un salone spazioso, una zona ombreggiata per bere qualcosa, un sun deck con sedie e chaise longue, un bar e una griglia. L'attrezzatura può restare nel proprio spazio di stivaggio, invece di essere spostata avanti e indietro tra cabina e ponte. Il salone ospita anche film, presentazioni di identificazione dei pesci e altri momenti serali. La parte più importante, però, è la distribuzione della barca: gli spazi comuni servono a recuperare tra un'immersione e l'altra, mentre il ponte subacqueo tiene la giornata concentrata sull'acqua.

A bordo il rapporto tra equipaggio e passeggeri sembra essere uno dei punti più solidi della barca. Il servizio viene descritto come disponibile e concreto: lo chef lavora sulle preferenze alimentari, mentre guide, capitani e staff subacqueo aiutano a organizzare la giornata e cercano di rendere le immersioni più semplici. L'equipaggio parla inglese. In una settimana di mare aperto questo conta più di un salone elegante: quando qualcosa va spostato, chiarito o adattato, il subacqueo deve trovare una persona presente. La sera il gruppo si ritrova dopo le immersioni per film, giochi, presentazioni sui pesci o semplicemente per bere qualcosa. La barca viene valutata meno dell'equipaggio; il contrappunto è chiaro: sono le persone a dare continuità all'esperienza.

La rotta è la Cocos Island Adventure, con partenza e ritorno a Puntarenas. Sono registrate crociere di 9 giorni e 8 notti oppure di 11 giorni e 10 notti. Cocos Island è una destinazione remota: qui il valore non sta in un singolo relitto o in una parete nominata, ma nella possibilità di immergersi in un ambiente oceanico frequentato da grandi animali. Gli squali martello sono l'incontro simbolo della rotta; squali pinna bianca, mante, tonni e squali balena completano il quadro. Non sono disponibili schede verificate dei singoli siti con nomi e profondità, quindi non vengono aggiunte cifre o descrizioni che trasformerebbero un'aspettativa in un dato di immersione. La scelta della durata è semplice: nove giorni per un passaggio più breve, undici per dare più spazio alla destinazione.

A Cocos Island lo spettacolo atteso è quello dei grandi animali in acqua aperta. Gli incontri con banchi di squali martello sono regolari, insieme a squali pinna bianca, mante e tonni; lo squalo balena può comparire tra le presenze più grandi della rotta. Non sono incontri garantiti e non è indicato un sito preciso per ciascuna specie. È proprio questo il carattere di Cocos: si parte per cercare animali pelagici, non per seguire una lista sicura di soggetti su una singola barriera. Il subacqueo deve arrivare preparato a osservare il blu, a mantenere il gruppo e a lasciare che sia la fauna a decidere la distanza. Per chi fotografa, la sala fotocamere e il risciacquo separato servono dopo; il momento decisivo resta quello in acqua, quando un banco passa davanti alla parete o nel blu.

Squalo balena →

Rhincodon typus

Ogni immersione comincia con un briefing completo: il gruppo riceve le informazioni necessarie prima di entrare in acqua. Lo staff può accompagnare i subacquei, aiutare a trovare punti di interesse e offrire supporto, fotografia o ricerca di piccoli animali; non dirige però l'immersione e non sostituisce il compagno. Le squadre sono composte da due o tre persone, quindi il subacqueo deve saper gestire la propria immersione secondo il brevetto e l'addestramento ricevuto. I corsi Advanced e Nitrox possono essere organizzati a bordo, con preparazione teorica e immersioni dedicate. Per la sicurezza sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS, sonar, radar, radioboe, giubbotti salvagente, zattere, allarmi antincendio ed estintori. L'equipaggio è formato al primo soccorso.

Il ponte subacqueo fornisce bombole da 80 piedi cubi con valvole K e DIN, insieme a pesi e cinture zavorrate. La piattaforma di immersione dispone di area ombreggiata, vasche di risciacquo, docce esterne e spazio dedicato all'attrezzatura; per le fotocamere c'è una vasca di risciacquo separata e una sala con stazioni di ricarica. Il nitrox è disponibile al 32% per i subacquei certificati e resta una prestazione opzionale, non inclusa. È possibile richiedere attrezzatura a noleggio e bombole più grandi da 100 piedi cubi o 15 litri, senza garanzia di disponibilità. Il sidemount è accettato solo con una bombola. Le immersioni richiedono una coppia o un gruppo di due o tre subacquei; i dispositivi scooter subacquei non sono ammessi. Le immersioni da tender seguono l'organizzazione prevista dal sito.

Tra due immersioni ci si sposta dal ponte subacqueo al salone o alla zona esterna ombreggiata. Il sun deck offre chaise longue e sedie per asciugarsi, leggere o restare a guardare l'oceano mentre la barca naviga verso il prossimo punto. Chi porta una macchina fotografica ha una sala dedicata alle fotocamere, stazioni di ricarica e un'area di risciacquo separata per l'attrezzatura fotografica. Il salone può diventare il posto giusto quando serve stare al fresco: ci sono intrattenimento audio e video, televisori nelle cabine e libri disponibili per lo scambio. Non serve riempire ogni intervallo. Su una traversata verso Cocos Island, anche un'ora seduti all'ombra fa parte dell'immersione successiva.

La giornata segue il ritmo delle immersioni, non quello di un programma turistico. Prima di entrare in acqua arriva il briefing; poi il gruppo prepara la propria attrezzatura, si immerge dalla piattaforma o con l'appoggio previsto e torna a bordo per risciacquare, mangiare e recuperare. Tra un'immersione e l'altra si passa dal ponte ombreggiato al salone, mentre la barca naviga verso il punto successivo. I pasti si inseriscono tra le uscite, con colazione, pranzo e cena preparati dalla cucina di bordo. Quando il programma lo prevede, la giornata può chiudersi con un'immersione notturna; in alternativa restano film, giochi, presentazioni di identificazione dei pesci o il sun deck. A Cocos Island la navigazione non è un intervallo vuoto: è ciò che collega una immersione remota alla successiva.

La cucina alterna piatti occidentali e cucina locale. Al mattino arrivano frutta fresca, piatti caldi, cereali e succhi; il pranzo può comprendere zuppa, pane fatto in casa, insalata, panini o un piatto caldo. La cena viene preparata dallo chef e comprende normalmente insalata, verdure, pesce, carne o pollo e un dessert fatto in casa. Il buffet compare tra le modalità di servizio a bordo, mentre il vino viene servito durante la cena. Su una rotta con molte immersioni, la tavola deve fare una cosa precisa: rimettere in piedi il subacqueo senza trasformare ogni pasto in un evento lungo. Qui il punto forte è la cucina, che sa adattarsi alle preferenze alimentari indicate prima della partenza.

Le cabine hanno bagno privato e doccia, aria condizionata e spazio per sistemare gli effetti personali. Le Deluxe Stateroom sono organizzate con un letto doppio sotto e uno singolo sopra; la Master Stateroom offre un letto queen. Le due suite sono più grandi: una ha due letti singoli fissi, l'altra un letto king, oltre a finestra panoramica, pavimento in legno, monitor, frigorifero privato e bagno più ampio. Le cabine Deluxe e la Master non hanno la stessa impostazione delle suite, quindi la scelta incide davvero sulla sensazione di spazio durante una crociera lunga. Di notte il valore della cabina è soprattutto pratico: si chiude la porta, si regola l'aria condizionata e l'attrezzatura resta fuori dalla cuccetta.

La crociera parte e rientra a Puntarenas, in Costa Rica. Il trasferimento dall'hotel è incluso; il trasferimento dall'aeroporto è disponibile come servizio opzionale. Le partenze registrate prevedono itinerari di 9 giorni e 8 notti oppure di 11 giorni e 10 notti. Per una rotta oceanica è prudente arrivare a Puntarenas con margine, così un ritardo di viaggio non mette a rischio l'imbarco.