Shear Water, una barca per gli squali

La Shear Water si sceglie per una cosa precisa: passare una settimana in mare cercando grandi squali alle Bahamas. Le rotte registrate raggiungono Tiger Beach e Bimini, con immersioni rivolte a squali tigre, martello e di barriera. A bordo opera Jim Abernethy, conservazionista marino, documentarista e fotografo, e l'esperienza è costruita intorno agli incontri con la fauna pelagica più che alla vita da resort. Il nitrox, disponibile con supplemento, può aiutare chi affronta più immersioni e vuole gestire meglio i tempi di fondo. Non è una barca per chi cerca immersioni tecniche o il noleggio completo dell'attrezzatura: il livello richiesto è di almeno 75 immersioni, con brevetto OWD o equivalente. Qui si sale soprattutto per stare in acqua, con la possibilità concreta di osservare gli squali nel loro ambiente.

La Shear Water ha uno scafo in vetroresina e spazi pensati per una crociera subacquea senza formalità da albergo. Il salone interno è climatizzato; accanto c'è un salone all'aperto dove stare tra un'immersione e l'altra, mentre l'intrattenimento audio e video resta disponibile per la sera. L'assenza di Wi-Fi tiene il telefono fuori dal centro della giornata. Le prese di bordo sono a 120 V. La barca può accogliere gruppi o charter, una soluzione adatta a chi vuole condividere la partenza con il proprio gruppo di immersione. L'equipaggio parla inglese. Il carattere della Shear Water sta meno nell'arredo che nell'uso degli spazi: si passa rapidamente dal salone al ponte di immersione, con la giornata organizzata intorno all'acqua e agli squali.

La vita a bordo ruota attorno agli squali e alla preparazione delle immersioni. Il gruppo si ritrova nel salone, sul ponte all'aperto e intorno all'attrezzatura, mentre l'equipaggio di lingua inglese mantiene operativo il ritmo della giornata. La presenza di Jim Abernethy aggiunge alla crociera una prospettiva legata alla conservazione marina, alla documentazione e alla fotografia, non soltanto all'incontro occasionale con un animale. La sera si può usare l'intrattenimento audio e video di bordo oppure restare nel salone dopo cena. Le dimensioni della crociera favoriscono un gruppo raccolto, ma non è il comfort da hotel a definire l'esperienza: il punto di riferimento resta ciò che succede in acqua.

Un dive guide accompagna le immersioni e l'equipaggio parla inglese. Per salire a bordo servono almeno 75 immersioni registrate e un brevetto OWD o equivalente: non è una crociera pensata per chi ha appena iniziato. La barca dichiara una dotazione completa per la sicurezza, ma non vengono indicati il numero di guide, il rapporto nei gruppi, le qualifiche individuali, i corsi disponibili, l'ossigeno, il defibrillatore o un sistema di richiamo. Il livello richiesto dà comunque un'indicazione chiara del tipo di subacqueo atteso: persone capaci di gestire la propria attrezzatura e di seguire briefing e procedure in mare aperto. Le immersioni hanno come obiettivo principale gli incontri con gli squali.

Il ponte di immersione dispone di spazio personale per l'attrezzatura, due vasche di risciacquo separate per le fotocamere subacquee e un tavolo fotografico. La ricarica è affidata a due compressori da 11 CFM. Le bombole da 12 litri e i pesi sono inclusi; le bombole da 15 litri si noleggiano separatamente. Il nitrox è disponibile con supplemento e viene indicato come opzione per prolungare i tempi di fondo. Il noleggio dell'attrezzatura non è disponibile a bordo, quindi il subacqueo deve organizzarsi prima della partenza. La barca non è indicata come adatta alla subacquea tecnica. Sono presenti un ponte di immersione e strutture per la gestione delle fotocamere, ma non sono specificati il tipo di rubinetto, il materiale delle bombole, i palloni di segnalazione, le docce sul ponte o i gommoni d'appoggio.

Tra un'immersione e l'altra si può scegliere tra il salone interno climatizzato e quello all'aperto. Il ponte di immersione resta il centro operativo, con spazio personale per l'attrezzatura e aree separate per risciacquare le fotocamere. Chi viaggia con una macchina fotografica può usare il tavolo dedicato e lavorare sul materiale senza portarlo nei saloni. Gli snack sono disponibili durante tutta la giornata, utili quando il tempo tra due tuffi è breve. Nei momenti di navigazione l'assenza di Wi-Fi sposta l'attenzione verso il mare, il gruppo e la preparazione dell'immersione successiva. Non c'è un programma di attività a bordo indicato: il tempo libero resta semplice e legato alla vita di mare.

La giornata segue il ritmo delle immersioni, non quello di un programma turistico. Si prepara l'attrezzatura sul ponte, si partecipa al briefing e si entra in acqua per cercare gli squali nelle aree di Tiger Beach o Bimini. Al rientro, l'attrezzatura viene sistemata e le fotocamere possono passare nelle vasche di risciacquo e sul tavolo dedicato. Tra le immersioni arrivano pasti o snack, con la possibilità di stare nel salone climatizzato o all'aperto. La navigazione si inserisce negli spostamenti tra le zone di immersione. Non sono indicati orari fissi, il numero giornaliero di immersioni o immersioni notturne: il programma reale dipende dalla rotta, dalle condizioni del mare e dall'organizzazione della crociera.

La cucina alterna piatti occidentali e locali. I pasti possono arrivare serviti al piatto oppure a buffet, mentre gli snack sono disponibili durante tutta la giornata. In una crociera dedicata agli squali, la tavola ha un compito molto concreto: fornire energia senza rallentare il programma tra un'immersione e l'altra. Non viene indicato un menu fisso, quindi la scelta reale dipende dalla giornata e dalla cucina di bordo. Sono incluse le bevande analcoliche. La formula non cerca di trasformare ogni pasto in un evento separato: il cibo accompagna il ritmo delle immersioni, dei briefing e dei rientri sul ponte.

Le cabine sono sul ponte inferiore. La Guest Cabin dispone di quattro letti con tende per creare un minimo di privacy; le cabine Standard hanno cuccette superiori e inferiori, spazio di stivaggio sotto il letto basso, aria condizionata e luce naturale. Sono pensate per due persone e usano un bagno condiviso. A bordo ci sono due bagni con docce calde, sapone, shampoo e balsamo. Non sono camere grandi, e sulle cuccette la praticità conta più dello spazio libero: conviene tenere l'attrezzatura personale raccolta e lasciare il ponte di immersione al suo lavoro. L'aria condizionata aiuta durante il riposo, mentre le tende della cabina più grande danno una separazione utile dopo una lunga giornata in acqua. Le notti servono a recuperare energie per l'immersione successiva.

Le crociere registrate partono e rientrano in Florida, con itinerari di sei o sette notti a seconda della partenza. I trasferimenti non sono inclusi. Le rotte indicate sono Tiger Beach Weekend e Tiger & Great Hammerhead Expedition.