Shear Water, una barca per stare in acqua con gli squali

La Shear Water non si sceglie per fare una semplice vacanza in mare. Si sceglie per restare a lungo nell'acqua, senza gabbia, davanti a grandi squali in un ambiente che permette di osservarli da vicino. Tiger Beach è il centro delle crociere dedicate agli squali tigre; nei viaggi verso Bimini entrano in scena anche i grandi squali martello, oltre a squali limone, nutrice, toro e di barriera caraibica. Il punto forte è il tempo disponibile per l'incontro: la barca organizza immersioni durante tutta la giornata e immersioni notturne, quando il programma e la navigazione lo consentono. L'approccio non si limita alla fotografia. Il briefing insegna a leggere il comportamento degli animali e a stare in acqua con loro senza alimentarli. Per chi parte una volta all'anno e vuole concentrare il viaggio su una sola esperienza, questa è una barca specializzata, non un itinerario generico con qualche squalo tra le tappe.

Si sale a bordo a New Port Cove Safe Harbor Marina, a Riviera Beach, e la prima parte della giornata serve a sistemare l'attrezzatura e seguire il briefing di sicurezza della barca e degli squali. La Shear Water ha un carattere operativo: la zona immersioni è il centro della vita di bordo, mentre gli spazi interni servono a mangiare, riposare e aspettare il prossimo ingresso in acqua. Lo scafo in vetroresina e i due generatori sostengono una barca costruita per passare diversi giorni lontano dal molo, non per offrire l'atmosfera di un resort. Il salone è climatizzato e c'è anche uno spazio all'aperto; il Wi-Fi non è disponibile. Il gruppo resta contenuto, con un massimo di dieci passeggeri, e questo conta durante gli incontri con gli squali: meno persone in acqua significano meno confusione e più spazio per osservare.

La vita a bordo ruota intorno agli squali e al tempo passato in acqua. Il gruppo ascolta il briefing specifico sulla sicurezza, prepara l'attrezzatura e segue le indicazioni dello staff durante gli ingressi scaglionati, pensati per ridurre il numero di subacquei davanti agli animali. Le guide entrano in acqua con i passeggeri, non restano soltanto sul ponte a indicare la direzione. Questo cambia il rapporto tra equipaggio e gruppo: serve qualcuno che sappia leggere uno squalo, gestire la distanza e richiamare l'attenzione senza trasformare l'immersione in una confusione di segnali. La sera, dopo le immersioni diurne, la barca può tornare in acqua per la notturna. Si condivide lo stesso argomento a tavola: cosa è passato davanti all'obiettivo, quale animale si è avvicinato, cosa potrà succedere al prossimo ingresso.

Le crociere registrate partono e rientrano a Riviera Beach, in Florida, e durano 7 giorni e 6 notti, con una partenza indicata di 8 giorni e 7 notti. Tiger Beach è il punto centrale per gli squali tigre: la zona è descritta come un banco di sabbia in acqua cristallina, generalmente entro 40 piedi, cioè circa 12 metri, dove la profondità ridotta permette tempi lunghi e incontri fotografici ravvicinati. Da fine ottobre a maggio le spedizioni più lunghe proseguono verso Bimini per cercare i grandi squali martello e gli squali toro. L'itinerario può essere adattato alle specie che il gruppo spera di incontrare e alle condizioni del mare. Nei viaggi dedicati ai delfini possono comparire anche il Bimini Bank e il relitto Sugar Wreck, in circa 20 piedi d'acqua, ma non sono presentati come tappe di ogni crociera con squali.

Sugar Wreck →

Prof. max. · 10 m

A Tiger Beach si cercano soprattutto gli squali tigre, insieme a squali limone, nutrice e di barriera caraibica; l'acqua bassa e trasparente lascia spazio per osservare il comportamento degli animali e lavorare sulle immagini senza una gabbia tra subacqueo e squalo. Nei viaggi che raggiungono Bimini, tra ottobre e maggio, si possono incontrare i grandi squali martello e gli squali toro. La loro presenza è il motivo per cui la rotta si allunga: non è la stessa immersione ripetuta in un altro fondale, ma la ricerca di una specie diversa e riconoscibile già dalla forma della testa e della pinna dorsale. Le spedizioni possono inoltre incontrare delfini atlantici maculati; nel programma dedicato a loro gli animali vengono cercati nelle acque basse del Bimini Bank e si entra in acqua soltanto se accettano l'interazione. Nessun incontro con la fauna è garantito.

A bordo si parla inglese. Le immersioni sono accompagnate da una guida e da un equipaggio addestrato che entra in acqua con i subacquei. Il livello minimo richiesto è Open Water Diver o equivalente, con almeno 75 immersioni registrate. Non è quindi una crociera per chi sta ancora imparando a gestire assetto, bombola e procedure di rientro. Prima delle attività viene svolto un briefing di sicurezza della barca e degli squali, sviluppato per gli incontri ravvicinati senza gabbia e senza alimentare gli animali. La guida resta in acqua con i subacquei e l'ingresso viene scaglionato per favorire incontri più ravvicinati con gli squali.

Il ponte di immersione è organizzato per chi porta la propria attrezzatura: sono disponibili spazio personale, tavolo fotografico, vasche di risciacquo dedicate alle fotocamere subacquee e docce calde nei bagni. Le bombole da 12 litri e i pesi sono compresi; le bombole da 15 litri si noleggiano separatamente. La barca non offre il noleggio dell'attrezzatura completa, quindi il subacqueo deve arrivare con il proprio equipaggiamento o organizzare il noleggio prima della partenza. Due compressori da 11 CFM servono la ricarica a bordo. Il nitrox è disponibile con supplemento ed è indicato per prolungare i tempi di fondo nelle immersioni ripetute.

Tra due immersioni si può restare nel salone climatizzato, uscire nel salone all'aperto o sistemare l'attrezzatura nella propria area. Il tempo non viene riempito con escursioni organizzate a bordo: la ragione della sosta è preparare il prossimo ingresso, mangiare, riposare e osservare il mare. Durante gli spostamenti verso le Bahamas, la barca diventa il luogo della giornata e non soltanto il mezzo per raggiungere il sito. Chi fotografa trova un tavolo dedicato e vasche di risciacquo separate per le attrezzature subacquee. Chi non vuole passare ogni intervallo a controllare macchina fotografica e computer può semplicemente sfruttare l'aria condizionata, gli spuntini e il ponte esterno per recuperare energie.

Il giorno d'imbarco comincia alle 16 con la salita a bordo, la sistemazione dell'attrezzatura, il briefing di sicurezza e la cena; poi la Shear Water lascia la Florida verso le Bahamas. Nei giorni in mare, dopo la colazione, si raggiungono i siti e si alternano immersioni, intervalli per mangiare e riposo. Il programma è costruito per permettere di immergersi per gran parte della giornata, con un'immersione notturna ogni sera in cui la barca non è in navigazione. Non viene indicato un orario fisso per ogni immersione: il ritmo dipende dagli spostamenti, dal mare e dal programma scelto. Nei viaggi di sette giorni la partenza per il rientro è prevista alle 17 dell'ultimo giorno di immersioni; dopo il controllo doganale negli Stati Uniti si torna al molo la mattina seguente.

La cucina alterna piatti occidentali e cucina locale, serviti a buffet oppure impiattati. La pensione completa comprende i pasti principali, mentre gli spuntini sono disponibili durante tutta la giornata insieme alle bevande analcoliche. Su una crociera dedicata agli squali, la tavola deve sostenere un'attività fisica ripetuta: si mangia tra un blocco di immersioni e l'altro, senza trasformare ogni pasto in una lunga pausa a terra. Il cibo arriva quindi come parte del ritmo subacqueo, con qualcosa da prendere anche quando il gruppo sta già preparando la successiva uscita. Non è una cucina da ristorante separato dal viaggio: è il rifornimento concreto che permette di tornare in acqua più volte e affrontare anche l'immersione notturna.

Le cabine si trovano sul ponte inferiore. La Guest Cabin ospita quattro persone in letti singoli con tende per la privacy; le Standard Cabin hanno cuccette sovrapposte per due persone, aria condizionata, luce naturale e spazio per riporre l'attrezzatura sotto la cuccetta inferiore. I bagni condivisi dispongono di docce con acqua calda; nella Guest Cabin sono indicati anche sapone, shampoo e balsamo. Non sono notti da cabina spaziosa: dopo una giornata di immersioni il valore sta soprattutto nell'aria condizionata, nella doccia calda e nella possibilità di raggiungere il letto senza lasciare la barca. Il salone interno resta il punto di riparo quando il mare si muove o il sole cala, mentre il salone all'aperto offre il posto giusto per asciugarsi e guardare l'acqua tra un'immersione e l'altra.

L'imbarco e il rientro sono a New Port Cove Safe Harbor Marina, 255 East 22nd Court, Riviera Beach, Florida. I trasferimenti fino al porto non fanno parte della sistemazione a bordo, quindi conviene organizzarli separatamente. Per non affidare la partenza a un volo appena arrivato, è prudente dormire vicino a Riviera Beach la sera precedente. L'imbarco è previsto alle 16.

La barca partecipa alla conservazione degli squali attraverso il lavoro dell'equipaggio in acqua: quando possibile, gli addetti rimuovono gli ami dai grandi squali abituati alla loro presenza, senza catturarli. Anche il briefing insegna a incontrare gli animali senza alimentarli, con l'obiettivo dichiarato di sostituire la paura con una maggiore comprensione e protezione degli squali.