The Champs

In cima alla collina, tra il verde di Picard e l'orizzonte marino, trovate un piccolo hotel boutique di cinque camere, raccolto e personale. Qui l'atmosfera conta quanto il letto: il ristorante guarda l'oceano, la piscina occupa la terrazza e la sera può finire con un cocktail, una cena sul balcone o un massaggio direttamente in camera.

Il rapporto umano passa anche dalla lingua. Lo staff parla inglese e francese, una combinazione utile quando volete organizzare una giornata sull'isola, chiedere un consiglio per la cena o semplicemente capire come muovervi senza trasformare ogni domanda in una partita a gesti.

La struttura accoglie anche le famiglie, con camere Superior adatte a ospitare un adulto o bambini aggiuntivi secondo la sistemazione scelta. Per una coppia di subacquei, però, il punto forte è un altro: rientrare, fare una doccia, ordinare qualcosa di fresco e avere già la tavola pronta senza dover ripartire alla ricerca di un ristorante.

L'Hotel The Champs si trova a Picard, sulla collina sopra Portsmouth, in Dominica, con una vista panoramica a 270 gradi sul mare e sul paesaggio circostante. Il centro di Portsmouth dista 2,5 km: abbastanza vicino per raggiungerlo, abbastanza lontano per lasciare alla sera il rumore della città in basso.

Coconut Beach è a otto minuti a piedi. Qui potete fare snorkeling, mentre Purple Turtle Beach richiede circa 4 km in auto. Per un caffè o un drink avete Rosie's Bar a circa 350 metri e Corner Cafe a circa 850 metri; Rituals è a circa 1 km.

La posizione mette insieme collina, natura e mare senza fingere che siano la stessa cosa: per la spiaggia si cammina in discesa, per il rientro si affronta la salita. La Dominica, del resto, non è un'isola che vi lascia passare la giornata in pantofole.

Le camere sono pensate soprattutto per due persone, con letti king o queen size; le Superior aggiungono un divano letto e possono ospitare anche una terza persona. Se viaggiate in coppia e cercate una notte semplice, la Queen Room offre il letto king size e l'essenziale per recuperare bene. Se invece volete più spazio o viaggiate con un figlio, la Superior Double Room è la scelta più pratica.

Aria condizionata e ventilatore a soffitto permettono di regolare la notte come preferite, mentre frigorifero e bollitore aiutano quando rientrate accaldati e avete bisogno di acqua fresca o di un caffè senza aspettare l'apertura del ristorante. In tutte le camere trovate Wi-Fi gratuito, televisore satellitare e bagno privato; balcone o terrazza accompagnano la vista sul mare, sul giardino o sulla piscina.

Il piano della camera è piastrellato, gli ambienti sono non fumatori e il servizio di pulizia è quotidiano. Le camere ai piani superiori sono accessibili solo tramite scale: un dettaglio da considerare se viaggiate con bagagli pesanti o preferite evitare rampe proprio quando le gambe hanno già lavorato sott'acqua.

La giornata comincia con una colazione à la carte inclusa, preparata su ordinazione. Uova, crêpes e waffle arrivano insieme a succhi di frutta fresca locale e pane fatto in casa: niente rito industriale da buffet, ma una partenza costruita piatto dopo piatto. Il ristorante serve anche pranzo e cena; il pranzo è disponibile su prenotazione e la sera propone preparazioni fresche fatte in casa con ingredienti locali.

La sala panoramica guarda l'oceano dalla cima della collina, ma potete scegliere dove apparecchiare la vostra serata: ristorante, terrazza, bordo piscina oppure balcone della camera. Per una cena romantica esiste anche la possibilità di mangiare accanto alla piscina. Dopo una giornata in acqua, è una scelta sensata: meno strada, più appetito.

C'è un solo bar, con cocktail tropicali preparati in casa, cocktail classici, birra locale Kubuli e vini conservati nella cantina. Il venerdì sera arrivano le pizze fatte in casa; il sabato la cucina propone una cena gastronomica. Sono previste anche opzioni vegetariane ogni settimana, menu per esigenze alimentari specifiche e servizio in camera con orari limitati.

La piscina esterna è il punto di atterraggio naturale per il pomeriggio: lettino, terrazza e un cocktail colorato mentre il sole scende. Se preferite muovervi lentamente, potete scegliere una lezione di yoga sulla terrazza al tramonto oppure prenotare un massaggio in camera, soluzione apprezzabile quando schiena e spalle hanno già accumulato più immersioni del previsto.

Per uscire dall'hotel senza trasformare ogni escursione in una spedizione, avete a disposizione passeggiate guidate, trekking, osservazione delle balene, pesca e snorkeling. La struttura organizza inoltre attività fuori sede come equitazione, canyoning, tubing sui fiumi e visite a cascate, sorgenti sulfuree, laghi e vulcani.

La parte culturale passa da Fort Shirley, dal Cabrits National Park, dai villaggi Kalinago e dal mercato locale di Portsmouth. Potete anche esplorare l'Indian River o visitare i diversi paesaggi naturali della Dominica. Il concierge aiuta a comporre la giornata; voi dovete solo decidere se indossare scarponi, costume o qualcosa di decoroso per la cena.

L'aeroporto Douglas-Charles, conosciuto anche come Melville Hall, dista circa 36 km e il tragitto in auto richiede circa 55 minuti. L'hotel offre il trasferimento dall'aeroporto e dal terminal dei traghetti di Roseau, oltre al servizio di noleggio auto. Potete anche far consegnare l'auto direttamente in struttura, una soluzione utile se volete alternare immersioni, spiagge e strade dell'interno.

Il check-in è previsto dalle 14:00 alle 21:00 e il check-out dalle 7:30 alle 11:30. Comunicate in anticipo l'orario di arrivo, soprattutto se atterrate tardi o arrivate dal terminal dei traghetti. Sono disponibili check-in e check-out privati, deposito bagagli, concierge, banco escursioni e parcheggio pubblico gratuito in loco.

Il Wi-Fi è gratuito in tutto l'hotel. Sono disponibili lavanderia, pranzo al sacco, servizio in camera e medico su richiesta; per gli arrivi trovate anche il servizio navetta aeroportuale. L'età minima per il check-in è 18 anni, gli animali non sono ammessi e l'intera struttura è non fumatori.

L'hotel coltiva frutta e verdura nel proprio giardino e porta questi prodotti nella cucina della struttura. È una scelta concreta, collegata direttamente alla tavola: ciò che cresce vicino può finire nel succo della colazione o nelle preparazioni del ristorante.

Il resto lo fa il luogo, con la sua natura invadente nel senso migliore del termine: colline, mare, fiumi, cascate e foreste che chiedono di essere visitati con un minimo di attenzione. Qui la sostenibilità non arriva sotto forma di slogan appeso in bagno, ma passa almeno da un giardino coltivato in casa e da una cucina che lavora con ingredienti freschi locali.