Princess Haleema, legno maldiviano e immersioni tra gli atolli

Princess Haleema è una scelta per chi vuole vivere le Maldive dalla barca e non da un resort, con la subacquea al centro della giornata. Lo scafo in legno di costruzione maldiviana porta verso pass oceaniche, reef esterni, secche e isole dove il paesaggio cambia a ogni navigazione. Il punto forte è il dhoni dedicato alle immersioni: la barca principale resta il luogo in cui si dorme e si vive, mentre il gruppo subacqueo si muove su un mezzo pensato per entrare nei canali e raggiungere i siti. La rotta classica attraversa Rasdhoo, Ari Nord, Ari Sud, Felidu Nord e Male Sud; gli itinerari più meridionali cercano invece grandi squali, mante oceaniche e incontri pelagici. È una barca per chi misura il comfort anche da come si prepara e si rientra da un'immersione.

All'arrivo si incontra una motoryacht maldiviana in legno, con linee da imbarcazione costruita per vivere tra gli atolli e non per imitare un albergo galleggiante. La ristrutturazione ha lasciato una barca pensata per accogliere subacquei, snorkelisti e accompagnatori, con spazi interni, zone pranzo dentro e fuori e tre aree prendisole. Il legno dà un carattere più caldo e concreto rispetto a uno scafo moderno in vetroresina; la vita a bordo resta però organizzata intorno al dhoni e alle uscite in mare. Si può scegliere tra cabine matrimoniali, doppie, con letto aggiuntivo e suite, tutte con bagno privato, aria condizionata e acqua calda e fredda. Il salone, il bar e le zone aperte permettono di non vivere la cabina come unico rifugio tra un'immersione e l'altra.

Princess Haleema funziona bene quando il gruppo accetta il ritmo della barca: si parte insieme sul dhoni, si rientra con la stessa sabbia sulle pinne e la sera si finisce a confrontare fotografie e avvistamenti. Le guide seguono i subacquei in gruppi contenuti, mentre l'equipaggio della barca e del dhoni si occupa dei passaggi pratici che, dopo quattro o cinque giorni, fanno la differenza: preparare, spostare, recuperare, riordinare. Le persone tornate a bordo hanno descritto guide molto competenti, cibo apprezzato e uno staff presente senza essere invadente. Il team Macana ha inoltre dimostrato di saper gestire anche situazioni di viaggio complicate, mantenendo il gruppo a bordo e assistendo gli ospiti. La sera il salone e il bar diventano il punto d'incontro, non una sala di animazione.

La Crociera Classica dura 7 notti, parte e rientra a Male-Velana Airport e attraversa Rasdhoo, Ari Nord, Ari Sud, Felidu Nord e Male Sud. Tra i siti nominati compaiono Rasdhoo Madivaru, Maayaa Tilla, Fish Head, Moofushi Manta Point, Kuda Rha Tilla, Whale Shark Point, Alimatha Night, Miaru Kandu e Kandooma Thila. Le pass di Cocoa Kandu e Guraidhoo Kandu possono offrire squali grigi, aquile di mare, tonni, carangidi e tartarughe; Miaru Kandu e Dewana Kandu sono pass caratterizzate da correnti e grandi gruppi di squali. L'itinerario Felidu-Mulak dura 7 notti e include anche Fotteyo, noto per grotte e alcionarie, oltre alla pass di Rakeedu. Nel profondo sud, le rotte da 7 notti collegano Addu, Fuvahmulah e Suvadiva; la Male-Addu dura 7 o 14 notti e può includere anche Thaa e Laamu.

Fish Head →

Prof. max. · 50 m

Manta Point →

Prof. max. · 30 m

Kandooma Thila →

Prof. max. · 30 m

Sui reef e nelle pass delle Maldive si cercano grandi banchi di pesce di barriera, tartarughe, razze, aquile di mare, carangidi, tonni, squali grigi e squali pinna bianca. La corrente delle pass concentra i pelagici: a Miaru Kandu e Dewana Kandu si possono incontrare gruppi di squali, mentre le immersioni notturne di Felidu possono riunire squali nutrice, trigoni, carangidi, squali pinna nera e piccoli squali grigi. Nel sud di Ari l'obiettivo è lo squalo balena, possibile sia in immersione sia facendo snorkeling. Suvadiva offre pass oceaniche dove possono comparire squali grigi e pinna bianca, con incontri occasionali di squali martello, volpe o tigre; lo squalo balena notturno può arrivare sotto la poppa attirato dal plancton e dalle luci. A Fuvahmulah si cercano squali tigre, martelli, volpe e silky; ad Addu le mante oceaniche sono presenti tutto l'anno secondo l'itinerario.

Manta →

Mobula birostris

Squalo balena →

Rhincodon typus

Il rapporto dichiarato è di una guida ogni 5-6 subacquei. Le guide e lo staff possono comunicare in inglese, francese, italiano e spagnolo, un vantaggio pratico quando il briefing riguarda corrente, ingresso in pass o procedura di recupero. La barca indica una gestione della sicurezza completa, ma non specifica dotazioni come ossigeno, defibrillatore o sistema di richiamo. Non sono indicati corsi subacquei svolti a bordo, qualifiche individuali delle guide o un numero minimo di immersioni registrate. Gli itinerari con pass oceaniche, forti incontri pelagici e, nel profondo sud, immersioni mediamente impegnative richiedono comunque esperienza proporzionata al percorso scelto: la rotta Tiger Shark Addu-Fuvahmulah è dichiarata adatta a subacquei esperti.

Il lavoro subacqueo si svolge soprattutto dal dhoni dedicato alle immersioni, affiancato da un tender con motore fuoribordo. Le bombole sono in acciaio, con doppio attacco INT/DIN, nei volumi da 10, 12, 15 e 18 litri. La ricarica è affidata a tre compressori Coltri da 16 m³/ora ciascuno: una dotazione adeguata a una barca che organizza più gruppi e più uscite. Gli adattatori DIN sono disponibili. Il noleggio dell'attrezzatura subacquea è a pagamento e va richiesto al momento della prenotazione; anche il nitrox è a pagamento, con nitrox 28 indicato a bordo. Non risultano indicati tavolo fotografico, vasche di risciacquo, palloni di segnalazione o una doccia calda specifica sul dhoni: il testo si ferma qui, senza promettere accessori che non sono descritti.

Tra un'immersione e l'altra la barca offre tre ponti prendisole, zone pranzo interne ed esterne, un salone, un bar e un'idromassaggio. Il tempo può passare distesi al sole oppure all'ombra del salone, con il dhoni che si allontana verso il sito e torna a recuperare il gruppo. Le soste alternano reef, pass, lingue di sabbia e isole dei pescatori. Nei tratti di navigazione non c'è un programma da riempire: si asciuga l'attrezzatura, si commenta il briefing successivo, si guarda il mare e si aspetta che il paesaggio cambi. Le escursioni a terra e la pesca locale sono altre possibilità, non il motivo principale per cui si sale a bordo.

La giornata comincia con la preparazione dell'attrezzatura e il briefing prima di raggiungere il sito sul dhoni. Si scende in acqua, si rientra per mangiare e recuperare, poi si riparte quando la rotta prevede un'altra immersione o un'uscita di snorkeling. Tra le immersioni entrano la navigazione verso una nuova pass, il riposo sui ponti prendisole, il pranzo e il tempo per asciugare e sistemare l'attrezzatura. Alcune rotte prevedono immersioni notturne, soprattutto nei punti dedicati a squali nutrice, trigoni e altra fauna attiva dopo il tramonto. Non viene indicato un orario fisso per la sveglia né un numero standard di immersioni al giorno: il ritmo dipende dall'itinerario, dalle condizioni del mare e dall'organizzazione delle guide. Nei giorni finali possono entrare una visita a Male o una sosta su un'isola di pescatori.

A bordo arrivano cucina occidentale e piatti locali, con una proposta descritta anche come cucina italiana. La tavola serve il ritmo della crociera: qualcosa di sostanzioso dopo l'acqua, un pasto tra un'uscita e la successiva e la cena quando il gruppo ha ormai smesso di parlare del profilo di squalo visto durante l'immersione. Sono disponibili bevande alcoliche e superalcolici. Il valore della cucina, su una barca subacquea, non sta nel menu da ristorante ma nel fatto che il pasto arriva senza spezzare la giornata: ci si siede ancora con i capelli salati, si mangia guardando l'atollo e si torna a preparare l'attrezzatura.

La notte si passa in una cabina climatizzata, con bagno privato e acqua calda e fredda. Le categorie vanno dalla cabina matrimoniale alla doppia, fino alle soluzioni con letto aggiuntivo e alle suite. La differenza vera, però, si sente quando la barca è ferma in rada: fuori ci sono il mare nero, il movimento dell'acqua e il ponte aperto dove salire a guardare il cielo. Il salone e il bar offrono un riparo quando la giornata è finita, mentre i ponti prendisole lasciano spazio per stare all'aperto senza dover scendere a terra. Non è una cabina scelta per dimenticare di essere in mare. È una base ordinata da cui riemergere, cenare e ricominciare.

La Crociera Classica e l'itinerario Felidu-Mulak partono e terminano a Male, presso Velana Airport. Le rotte del profondo sud Tiger Shark Addu-Fuvahmulah e Addu-Fuvahmulah-Suvadiva partono e rientrano ad Addu, presso Gan Airport; la rotta Male-Addu può svolgersi in entrambe le direzioni. Per alcune partenze del sud sono previsti voli interni di linea per raggiungere o lasciare la barca, in coincidenza con i voli internazionali. Per ridurre il rischio di perdere l'imbarco, conviene arrivare la sera prima.