Sea Pearl, la goletta storica delle Seychelles

Sea Pearl si sceglie per il carattere, non per inseguire l'idea di uno yacht moderno. È una goletta con una storia reale: costruita nel 1915 come nave da pesca nei Paesi Bassi, negli anni Trenta era l'ultima superstite della flotta olandese delle aringhe. Oggi porta quella vita precedente nelle Seychelles e la usa come base per una settimana dedicata alle immersioni. La rotta parte e torna a Praslin, dura 7 giorni e 6 notti e combina il mare aperto con soste sulle isole. Il punto forte è il contrasto: una barca storica, un istruttore PADI a bordo e un gommone dedicato per raggiungere i siti con più libertà. È una scelta adatta a chi vuole immergersi, ma non vuole lasciare a terra il compagno che preferisce snorkeling, kayak o visite a terra.

Dal molo si riconosce una barca che non è stata costruita per imitare il passato. Sea Pearl nasce nel 1915 come imbarcazione da pesca e viene acquistata nel 1999 per una seconda vita tra le isole delle Seychelles. La sua storia spiega il carattere della crociera: meno nave albergo contemporanea, più goletta tradizionale trasformata con criterio in una base per vivere il mare. A bordo ci sono un salone climatizzato, una terrazza e un ponte esterno dove il viaggio resta visibile: acqua, isole e attrezzatura che si prepara per il tuffo successivo. Gli spazi non cercano di sembrare quelli di un resort. In cambio, la barca offre un modo diretto di stare nell'arcipelago, con l'equipaggio locale e internazionale sempre vicino alle attività della giornata.

In una settimana su Sea Pearl il gruppo vive a stretto contatto: si condivide il salone, si prepara l'attrezzatura e si rientra insieme dal gommone. L'equipaggio parla inglese e francese e comprende comandante, cuoco, meccanico, assistenti di bordo, istruttore subacqueo e marinai. Non è una barca pensata soltanto per subacquei: famiglie, bambini e accompagnatori non subacquei sono benvenuti, e il bambino sotto i 12 anni può viaggiare gratuitamente condividendo la cabina con due adulti a tariffa piena. La sera il salone climatizzato offre televisione, DVD e stereo, ma il punto della barca resta la vita comune, non l'intrattenimento organizzato. La cucina è il suo elemento più apprezzato, con una valutazione dei viaggiatori pari a 9,4 su 10.

Sea Pearl è certificata come resort PADI e porta a bordo un istruttore subacqueo dedicato. Questo permette di seguire subacquei esperti e principianti sulla stessa crociera, con immersioni introduttive e corsi PADI Open Water Diver e Advanced Open Water Diver disponibili con prenotazione anticipata. I corsi Open Water sono rivolti anche a chi arriva con referral o certificato di e-learning. Il briefing e l'organizzazione delle immersioni fanno capo all'istruttore e all'equipaggio, mentre il gommone gestisce gli spostamenti tra la barca e i siti. Sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, telefoni mobili e satellitari, razzi di soccorso e personale formato al primo soccorso. Non è indicato un rapporto fisso tra guida e subacquei né un numero minimo di immersioni registrate.

Il ponte di immersione usa gommoni d'appoggio per portare i subacquei sui siti e recuperarli dopo l'immersione. Il materiale subacqueo passa nelle vasche di risciacquo, mentre gli adattatori DIN permettono di collegare erogatori con questo standard alle bombole disponibili. La barca dispone di ossigeno, kit di primo soccorso e radio per la sicurezza; a bordo sono presenti anche radar, GPS, sonar e radioboa di localizzazione. Il noleggio dell'attrezzatura subacquea è disponibile come servizio opzionale. Non sono indicati il volume o il materiale delle bombole, la disponibilità del nitrox, il tipo di compressore, un tavolo fotografico o un sistema specifico per i palloni di segnalazione: non vengono quindi presentati come dotazioni.

Tra un'immersione e l'altra Sea Pearl lascia spazio a chi vuole restare sull'acqua e a chi preferisce guardarla dal ponte. Il programma comprende snorkeling, kayak e stand up paddle, con il relativo materiale disponibile a bordo. Le soste a terra portano verso le isole dell'arcipelago e le escursioni possono seguire un taglio naturalistico. Anche i non subacquei trovano quindi un modo concreto per usare le ore di superficie, senza trasformare la crociera in una lunga attesa del gruppo. Quando non si entra in acqua, la terrazza e il ponte esterno diventano il posto per asciugare l'attrezzatura, prendere sole o cercare ombra tra una rotta e l'altra.

La giornata segue la logica di una crociera subacquea, non quella di una vacanza alberghiera. Prima si prepara l'attrezzatura e si ascolta il briefing; poi il gommone porta il gruppo sul sito e torna a recuperarlo dopo l'immersione. Tra un'uscita e l'altra arrivano i pasti, gli spuntini e il tempo per risciacquare e sistemare il materiale. Le ore di superficie possono essere dedicate a snorkeling, kayak, stand up paddle o a un'escursione su un'isola. Il programma della Diving Safari prevede numerose occasioni per immergersi nella maggior parte dei giorni, ma non fissa qui un numero quotidiano né orari prestabiliti. Il ritmo cambia con la navigazione e con le condizioni del mare, sotto la decisione del comandante.

La cucina di bordo copre i tre pasti della giornata e propone una combinazione di cucina creola e piatti internazionali. L'acqua, il tè e il caffè accompagnano i pasti; a colazione viene servito anche il succo e nel pomeriggio arriva il tè con gli spuntini. Il servizio è in formula pensione completa, con buffet e barbecue sulla spiaggia tra le attività della crociera. Sono previste opzioni vegetariane e vegane. Dopo un'immersione la tavola deve fare il suo lavoro: nutrire senza complicare la giornata, lasciare il tempo di rimettere in ordine l'attrezzatura e permettere di tornare in acqua con calma. Le altre bevande, comprese quelle alcoliche, sono disponibili a bordo ma non fanno parte della pensione completa.

Le cabine si trovano sul ponte inferiore, con oblò e aria condizionata. Le cabine di categoria A hanno un lavabo; quelle di categoria B usano i servizi comuni. A bordo ci sono quattro docce, tre toilette e una doccia esterna, oltre a docce calde. La notte non è quella di una struttura a terra: si dorme dentro una barca storica, con il mare appena oltre l'oblò e gli spazi organizzati intorno a una vita di bordo fatta di immersioni, rientri e ripartenze. Le cabine sono non fumatori e le prese elettriche si trovano sia nelle cabine sia nei saloni. Shampoo e asciugacapelli non sono forniti, e non c'è minibar in cabina.

La crociera registrata parte da Praslin e rientra a Praslin dopo 7 giorni e 6 notti. I trasferimenti dall'aeroporto o dall'hotel possono essere organizzati come servizi opzionali. Per arrivare all'imbarco senza comprimere i tempi, è prudente dormire alle Seychelles la sera precedente.

Sea Pearl visita isole e aree gestite da enti pubblici, fondazioni e organizzazioni non profit impegnate nella conservazione dell'arcipelago. Le quote di conservazione raccolte durante la settimana vengono destinate alla protezione e alla ricerca sugli ecosistemi delle isole visitate, comprese le riserve marine e terrestri. L'operatore dichiara inoltre una politica di turismo responsabile orientata a ridurre l'impatto sull'ambiente marino e terrestre, migliorare la gestione di energia, acqua e rifiuti e rispettare la cultura locale.