Neptune One — um phinisi tradicional com mergulho de luxo em Raja Ampat

O Neptune One é para quem quer mergulhar Raja Ampat sem abdicar de espaço, comida cuidada e uma cabine onde se consegue realmente descansar. O barco mantém a presença de um phinisi tradicional, mas foi renovado em 2022 e organizado como uma operação moderna de mergulho. A diferença sente-se sobretudo fora da água: há espaço para preparar o equipamento, duas embarcações de apoio para chegar aos pontos de entrada e uma tripulação numerosa para um máximo de 16 passageiros. Em baixo, a rota passa por Manta Sandy, Cape Kri, Blue Magic, Sardines e outros locais do norte e centro de Raja Ampat. É uma escolha forte para quem quer ver mantas, tubarões, cardumes e vida macro na mesma viagem, com até quatro mergulhos por dia e mergulhos noturnos disponíveis. Não é apenas uma cama que segue o recife; é uma base feita para passar vários dias a entrar e sair da água.

Ao chegar ao cais, o Neptune One apresenta o perfil de um phinisi tradicional, mas sem o ar de embarcação improvisada que alguns barcos de madeira ainda conservam. A renovação recente ajuda: o barco junta madeira, áreas exteriores e vários espaços de convívio a uma operação claramente desenhada para mergulhadores. A circulação entre os espaços é simples, e a zona de mergulho fica preparada para que o equipamento não invada o salão nem as cabines. O convés superior é também o nível das cabines, enquanto as áreas comuns incluem salão interior com ar condicionado, terraço e convés de observação. O barco leva um máximo de 16 passageiros, número suficientemente contido para que a tripulação se torne familiar ao longo da semana. O resultado é menos parecido com um hotel grande e mais com uma casa de mergulho bem cuidada, construída para se deslocar entre ilhas remotas.

O Neptune One cria um ambiente próximo sem exigir que todos façam tudo juntos. Com uma relação entre tripulação e passageiros próxima de um para um, há ajuda para o equipamento, para as refeições e para os intervalos, sem transformar cada gesto num serviço teatral. Os guias e a tripulação local e internacional fazem com que o barco funcione como uma pequena equipa ao fim de alguns dias. À noite, o grupo costuma reunir-se no salão ou no exterior depois do jantar, ainda a discutir o que apareceu no último mergulho: uma manta no azul, um wobbegong escondido ou um cavalo-marinho-pigmeu que quase passou despercebido. A comida recebe uma avaliação particularmente forte, mas o ponto principal é a combinação entre atenção e espaço. O luxo aqui vale mais pela forma como o dia corre do que por objetos colocados numa cabine.

A rota Raja Ampat North and Central parte de Sorong, regressa a Sorong e dura 8 dias e 7 noites; a rota South and Central faz o mesmo percurso e tem a mesma duração. No norte e centro, Manta Sandy é uma estação de limpeza onde se procuram raias manta; Cape Kri concentra a biodiversidade de peixes, grandes cardumes, tubarões de recife e, neste itinerário, o mero-gigante. Em Blue Magic, cardumes, carangues gigantes, atuns-de-dentes-de-cão e mantas oceânicas ocupam o azul. Sardines junta correntes, cardumes massivos e predadores. Sorido Wall é uma parede com fusiliers, barracudas e tubarões de recife; Friwenbonda destaca-se pelos corais moles, nudibrânquios e cavalos-marinhos-pigmeus. South Kri oferece macrovida e cardumes, incluindo o caranguejo registado apenas ali. Ransiwor desce até -30 m, com tartarugas, fusiliers de dorso amarelo e, pontualmente, polvo e peixe-palhaço. Cape Mansuar permite deriva ao longo do recife e pode trazer raias mobula. Cross Over procura bodiões-de-cabeça-dura e tubarões de recife de ponta preta. Yenbuba Jetty desce até -30 m e transforma a estrutura de madeira num recife artificial, com cavalos-marinhos-pigmeus, peixes-tubo, anthias e peixe-perroquet. Sawandarek tem águas rasas, pouco ou nenhuma corrente, tartarugas verdes gigantes e cardumes de xareus. Mios Kon chega a -30 m e é um local para wobbegongs camuflados e vivaneaus-listrados. Chicken Reef também vai até -30 m e oferece quatro experiências no mesmo recife, com possibilidade de procurar cavalos-marinhos, moreias, peixes-escorpião, peixe-coacher e coral duro.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. máx. · 30 m

Sawandarek →

Mios Kon →

Prof. máx. · 30 m

Chicken Reef →

Prof. máx. · 30 m

Nesta rota, o espetáculo está na escala: barracudas, tubarões de recife, tartarugas, Napoleões, fusiliers, carangues, nudibrânquios e cavalos-marinhos-pigmeus aparecem em vários pontos, enquanto os corais moles dão cor às paredes e encostas. As correntes explicam parte da abundância. Em Blue Magic, Sardines, Cape Kri e South Kri, a água em movimento junta cardumes de fusiliers, barracudas, carangues e outros peixes pelágicos. Em Manta Sandy, a estação de limpeza é o motivo para esperar pelas raias manta; Blue Magic pode trazer mantas oceânicas para o azul. O que é raro tem endereço próprio. Cape Kri é o único local desta rota onde foi registado o mero-gigante. Ransiwor é o ponto para procurar polvo e peixe-palhaço. Yenbuba Jetty concentra anthias, donzelas e peixe-perroquet. Chicken Reef é o local específico para cavalo-marinho, moreia, peixe-escorpião e peixe-coacher. A procura é parte do mergulho: nenhum destes encontros deve ser tratado como garantido.

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

A tripulação fala inglês, chinês e indonésio, e a operação inclui guias de mergulho. A organização é adequada a uma rota que pode incluir correntes fortes: os briefings definem o local, o comportamento da corrente, a entrada e o ponto de recolha pelos botes de apoio. A experiência mínima depende do itinerário. A maioria das viagens pede certificação Open Water e mais de 30 mergulhos registados; rotas avançadas, como o mar de Banda ou locais com corrente forte, podem exigir Advanced e mais de 50 mergulhos. Raja Ampat não deve ser tratado como uma sequência de mergulhos fáceis só porque a água é tropical. O barco leva oxigénio, kits de primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, GPS, radar e sistemas de comunicação por telefone móvel e satélite. A tripulação tem formação em primeiros socorros e emergência, e os mergulhadores são recolhidos pelos botes de apoio depois da subida.

O convés de mergulho é espaçoso, sombreado e tem arrumação individual para o equipamento. Existem tanques de lavagem separados: um para o equipamento de mergulho e outro para câmaras, detalhe importante quando uma semana inteira é passada a fotografar em água salgada. Há adaptadores DIN, estação de carregamento para câmaras e equipamento de aluguer disponível. O sistema de nitrox usa uma membrana Bauer, acompanhado por dois compressores de ar Bauer Poseidon; o nitrox está disponível como serviço pago, não como parte automática da viagem. Dois botes de apoio levam os mergulhadores aos locais e permitem sair da água sem depender de o Neptune One ficar exatamente por cima do ponto de subida. A plataforma de mergulho e os tanques de lavagem ficam concentrados numa zona própria, para que o regresso da água seja rápido e não atravesse as áreas de descanso. Não são indicados volumes ou materiais dos cilindros, por isso essa escolha fica para confirmação no momento da reserva.

Entre mergulhos, o melhor lugar é o convés exterior sombreado, onde se pode deixar o corpo secar sem ficar exposto ao sol durante horas. O salão climatizado serve para descansar, editar fotografias ou simplesmente desaparecer do calor. Quem prefere continuar em movimento pode usar os caiaques ou o stand up paddle, incluídos no cruzeiro, enquanto os não mergulhadores podem fazer snorkeling com guia. Há uma zona dedicada às fotografias, com carregamento individual e espaço para manter câmaras protegidas entre imersões. Quando o barco navega, o convés de observação transforma a travessia entre as ilhas num tempo útil: procurar a próxima baía, acompanhar a linha de costa e voltar ao convés de mergulho quando o apoio chega ao ponto seguinte.

O dia começa antes de o sol aquecer o convés. Primeiro vem o briefing, depois a entrada na água para o mergulho da manhã; o pequeno-almoço aparece quando o grupo regressa e troca o equipamento por uma toalha seca. Segue-se o mergulho do meio da manhã, almoço no intervalo e um terceiro mergulho durante a tarde. Há ainda a possibilidade de um mergulho noturno ou ao pôr do sol, até quatro mergulhos no total. Entre uma saída e outra, o barco pode mudar de ancoradouro ou avançar para a ilha seguinte, enquanto as câmaras passam pelo tanque de lavagem separado e os cilindros voltam para enchimento. O jantar fecha a parte mais intensa do dia. Depois, o convés fica mais silencioso, mas o barco não pára de trabalhar: equipamento a preparar, botes a recolher e o próximo local a chegar no escuro.

A cozinha alterna pratos indonésios e ocidentais, em buffet ou à la carte, com três refeições principais ao longo do dia e snacks, fruta, chá e café disponíveis entre elas. O pequeno-almoço aparece depois do primeiro mergulho ou antes do seguinte, conforme o ritmo da operação; o almoço e o jantar acompanham os intervalos em superfície, quando o grupo regressa da água com fome a sério. Há opções vegetarianas e vegan, e outras necessidades alimentares podem ser acomodadas com aviso prévio. A variedade é uma das forças do barco: a mesa não serve apenas para encher o intervalo, mas para devolver energia depois de quatro entradas possíveis na água. A cozinha local dá sentido ao percurso, enquanto os pratos ocidentais evitam que uma semana inteira dependa de sabores que nem todos conhecem.

As oito cabines têm casa de banho privada, ar condicionado e espaço para guardar os pertences. As quatro cabines do convés inferior usam camas twin; as quatro do convés superior podem ter cama de casal ou camas twin. As categorias incluem Deluxe Suite, Deluxe Sea View e Deluxe Sea View with Balcony, com janelas standard e, em algumas cabines, varanda acessível. Depois de um mergulho noturno, essa diferença conta: fecha-se a porta, toma-se um duche quente e o equipamento fica no convés, não espalhado junto ao beliche. As cabines e as áreas comuns são climatizadas. O barco também dispõe de cabines familiares, o que abre espaço para casais, amigos ou famílias que preferem viajar juntas. A noite aqui é feita de silêncio entre passagens de mar, ar condicionado e o som constante de um barco de madeira em movimento.

As viagens de Raja Ampat partem de Sorong e regressam a Sorong. As transferências de grupo entre o aeroporto e o barco são fornecidas nos dias de embarque e desembarque, e os horários exatos são comunicados antes da viagem. Para uma rota que começa depois de uma deslocação longa, chegar a Sorong na véspera é a opção mais prudente: deixa margem para atrasos e evita embarcar já cansado.