The Pack o' Cards

Construído em 1690 e classificado como edifício Grade II, o The Pack o' Cards é uma estalagem histórica com uma ideia bastante literal por trás do nome. Os quatro pisos representam os quatro naipes, as treze salas e lareiras lembram as cartas de cada naipe, e as cinquenta e duas escadas e janelas fazem o resto da conta. Até a arquitetura tem sentido de humor — o que, num edifício de mais de três séculos, já é uma boa maneira de começar.

No interior, a estadia combina seis quartos com casa de banho privativa, um pub tradicional de Devon e um restaurante instalado numa construção que continua a ser a principal atração do lugar. O ambiente serve tanto para quem viaja a dois como para famílias: há jardim junto ao rio, música ao vivo, jogos e zonas onde os cães bem-comportados também são recebidos.

O The Pack o' Cards é uma escolha para você que prefere uma base com personalidade, comida no próprio edifício e uma aldeia costeira à porta, em vez de um hotel anónimo onde todos os quartos parecem ter sido desenhados pela mesma régua.

A morada fica na High Street de Combe Martin, uma aldeia costeira de North Devon, no Reino Unido. O centro da aldeia e os serviços locais ficam a uma curta caminhada, e a Combe Martin Beach está a cerca de 1 km. A praia não fica literalmente à porta do quarto, mas chega-se lá a pé sem transformar o passeio numa expedição.

O South West Coast Path passa pela zona, colocando falésias, caminhos costeiros e paisagens de campo ao alcance de uma caminhada. O acesso ao Exmoor fica a cerca de 4 km, enquanto o Watermouth Castle está a cerca de 4 km. Para continuar a explorar a costa, Ilfracombe fica a cerca de 7 km.

Se você chegar de avião, o Exeter International Airport fica a cerca de 82 km por estrada. Killington Lane, a estação ferroviária mais próxima entre as referências disponíveis, fica a cerca de 12 km; Woody Bay está a cerca de 13 km. O carro facilita bastante esta parte de North Devon, e o estacionamento privado gratuito no hotel ajuda a não começar a viagem a fazer contas ao parquímetro.

Os seis quartos têm casa de banho privativa com duche, televisão, comodidades para chá e café, secador de cabelo, ferro e tábua de engomar, roupeiro e Wi-Fi gratuito. Há também aquecimento e quartos insonorizados, dois detalhes que ganham importância quando o corpo pede descanso e a cabeça ainda está a rever a última descida.

Para um casal, The Pink Room e The Fuchsia Room são as opções mais espaçosas, com cama super king-size. The Rose Room mantém uma configuração mais simples, com cama king-size, e encaixa bem numa viagem a dois sem necessidade de transformar o quarto num dormitório de expedição.

Se você viaja em família ou precisa de uma configuração para três pessoas, os quartos com cama king-size e cama individual, como The Coral Room, respondem melhor a essa necessidade. The Flower Room combina cama king-size com sofá-cama para duas pessoas. Os quartos situados nos pisos superiores têm acesso apenas por escadas, um pormenor a considerar antes de subir com malas, botas e todo o equipamento que costuma multiplicar-se misteriosamente no regresso.

A refeição começa cedo, mas não madruga: o pequeno-almoço inglês completo é servido entre as 8h30 e as 9h30 e está incluído na estadia. Para quem regressa de um dia ativo, é o tipo de pequeno-almoço que não pede desculpa pela quantidade. O restaurante serve também almoço e jantar, com uma cozinha baseada em pratos britânicos tradicionais, clássicos de pub e peixe fresco.

O Pack o' Cards Restaurant distribui-se por três salas, com mesas exteriores no jardim junto ao rio durante os meses de verão. Ao almoço, entre as 12h00 e as 15h00, há sanduíches, refeições ligeiras e pratos de peixe; de segunda-feira a sábado, o jantar decorre entre as 17h30 e as 21h00. Ao domingo, entra em cena o carvery, com carnes assadas, legumes e acompanhamentos tradicionais, servido entre as 12h00 e as 19h00.

Existe um bar: o Pack o' Cards Pub, um pub tradicional de Devon com cervejas locais, café preparado por barista e bebidas quentes, frias, sem álcool e alcoólicas. Também serve refeições de bar ao almoço. O menu muda com os produtos da estação e inclui opções vegetarianas, vegan, sem glúten e sem produtos lácteos; portanto, a mesa não fica limitada ao eterno peixe com batatas — embora, aqui, o peixe fresco tenha naturalmente lugar cativo.

O jardim junto ao rio e o terraço para banhos de sol dão-lhe espaço para pousar o corpo sem precisar de inventar uma atividade. Há mobiliário exterior e uma zona de cervejaria ao ar livre, onde uma bebida e algum silêncio podem ser exatamente o plano certo para o fim da tarde.

Quando ainda resta energia, o hotel tem pista de bowling, sala de jogos, dardos, jogos de tabuleiro e puzzles. Também há música ao vivo, transmissões de eventos desportivos e galerias de arte temporárias. São opções práticas para uma noite em que você já não quer voltar a entrar no carro, mas também não está pronto para dormir às oito da noite.

A localização acrescenta o que o edifício não precisa de tentar fabricar: caminhadas pelo South West Coast Path, ciclismo, canoagem, equitação, pesca, windsurf e golfe nas proximidades. A área exterior com equipamento infantil fica no jardim junto ao rio, enquanto o restaurante dispõe de refeições para crianças. Para uma viagem em família, há espaço para os mais novos ocuparem as mãos e para os adultos terminarem a refeição sentados.

O check-in decorre entre as 15h00 e as 22h00, e o hotel precisa de saber antecipadamente a hora prevista da sua chegada. O check-out é feito entre as 8h30 e as 10h30. Existe check-in e check-out privados, incluindo uma opção expressa, além de serviço diário de limpeza e depósito de bagagem.

O estacionamento privado é gratuito e fica no local, sem necessidade de reserva. Há lugares acessíveis e carregamento para carros elétricos. O Wi-Fi é gratuito em todo o hotel, e existe um multibanco no próprio edifício — útil numa aldeia costeira onde nem todos os pequenos gastos precisam de passar por cartão.

O pagamento é feito em dinheiro. Crianças de qualquer idade são recebidas, com berços e camas extra disponíveis conforme o quarto escolhido; o hotel aceita também animais de estimação, incluindo cães bem-comportados no bar e em várias zonas da estalagem, com algumas áreas do restaurante incluídas. O check-in exige uma idade mínima de 18 anos.

O parque de estacionamento dispõe de carregamento para carros elétricos. É uma medida concreta para quem chega com um veículo elétrico e quer continuar a viagem pela costa sem transformar cada deslocação numa operação logística.