Naufrágio Alice Marie: o contorno de aço no fundo de Mount's Bay

O Alice Marie é um barco de aço francês que naufragou em 1908 após bater no Runnelstone, terminando o seu percurso no fundo de Mount's Bay. Ao contrário de muitos naufrágios do Reino Unido que se encontram totalmente fragmentados ou colapsados, este oferece uma geometria clara e reconhecível. O casco repousa sobre um leito de areia, o que permite que a sua forma seja identificada com facilidade mesmo com pouca estrutura de superestrutura restante. É um sítio que convida a um mergulho de exploração calma, onde o foco é o desenho do próprio navio.

A abordagem ao sítio é feita tipicamente através de um mergulho de barco a partir da zona de Penzance. A descida é orientada por uma linha de peso que é colocada diretamente sobre o leme do navio, servindo como o ponto de referência principal para o grupo. A partir deste ponto, o mergulhador consegue iniciar o seu circuito pelo contorno do casco. O leme, a secção da proa e partes do eixo da hélice são as características mais distintas que permanecem próximas do fundo, permitindo uma leitura intuitiva do naufrágio.

A topografia do sítio é definida pela sua extensão horizontal sobre o fundo arenoso. Embora grande, o naufrágio é considerado de fácil interpretação porque o seu contorno pode ser totalmente observado num único circuito de mergulho. Não terás de lutar para encontrar as partes do navio; a silhueta do casco está presente e é visualmente nítida. Esta característica torna o Alice Marie um sítio de exploração estruturada, onde o mergulhador sabe exatamente onde se encontra em relação à estrutura principal.

A profundidade do naufrágio é relativamente constante, situando-se entre os 25 e os 30 metros. Esta faixa de profundidade exige atenção à gestão de gás e ao tempo de fundo, especialmente em mergulhos que visem percorrer toda a extensão do casco. A luz chega de forma direta ao fundo, mas a visibilidade depende das condições locais de sedimentação da zona. É um mergulho que se faz com calma, permitindo apreciar a escala do navio de aço sem a confusão de destroços dispersos.

As condições de corrente neste local são geralmente leves e não apresentam as dificuldades típicas de outros sítios de naufrágios em Cornwall. O Alice Marie é considerado um sítio praticamente não afetado pelas marés, o que significa que não é estritamente necessário planear o mergulho apenas para a hora de maré morta. Contudo, em dias de marés de sizígia ou com condições meteorológicas mais adversas, a corrente pode aumentar ligeiramente. É sempre prudente manter o controlo da flutuabilidade ao aproximar-te das secções mais baixas do casco.

A visibilidade no sítio costuma oscilar entre os 5 e os 10 metros, o que é característico das águas do sudoeste de Inglaterra. Esta visibilidade moderada exige que o mergulhador mantenha o contacto visual com o grupo e com as referências do naufrágio, como o leme ou a proa. A cor da água e a visibilidade podem mudar rapidamente dependendo da época do ano e da atividade do fundo, sendo a primavera tardia e o início do outono os períodos com condições mais estáveis para explorar o casco.