Felicidad II — um cruzeiro de mergulho com história

O Felicidad II é para quem quer embarcar em Djibouti e passar vários dias a explorar o mar, em vez de ficar preso a uma única base em terra. Os itinerários incluem cruzeiros dedicados aos tubarões-baleia, a rota dos Seven Brothers e programas mais curtos ou mais longos, sempre com partida e regresso a Djibouti. O barco também recebe não mergulhadores que fazem snorkeling, e há pesca e outras atividades além do mergulho. A escolha faz sentido para um grupo que procura um cruzeiro de mergulho sem o ambiente de um navio de grande porte: há espaço exterior, refeições completas, noites a bordo e uma tripulação que fala inglês, francês e italiano. Vem-se à procura do mar de Djibouti, não de um hotel sofisticado.

Ao chegar ao Felicidad II, percebe-se primeiro que não se trata de um barco novo: foi construído em 1991 e renovado em 2024. Essa diferença importa. O casco traz uma vida anterior, enquanto a renovação atualiza os espaços onde se passa a semana, desde as cabines climatizadas até ao salão interior. O barco foi pensado para o mergulho, com uma plataforma própria para entrar na água, uma área de mergulho protegida do sol e espaço exterior para permanecer entre saídas. A circulação é de um navio de cruzeiro de mergulho, não de um resort flutuante: o convés de mergulho, os botes e o salão organizam o dia. Para quem prefere um programa simples, com Djibouti como ponto de partida e uma rota inteiramente feita no mar, esse caráter pode valer mais do que acabamentos de luxo.

O ambiente a bordo junta uma tripulação local e internacional a um grupo pequeno de passageiros, com capacidade limitada a dezoito pessoas. A tripulação fala inglês, francês e italiano, o que facilita a vida prática desde o briefing até às refeições. O programa não se limita ao mergulho: há snorkeling, pesca, biblioteca e espaço de lazer para quem quer variar o ritmo. À noite, o barco oferece jantar ao ar livre, quando as condições permitem, e o grupo tende a reencontrar-se à mesa depois das saídas do dia. Não é uma experiência de isolamento total: o salão, o convés e o barco de apoio fazem parte da convivência. É um cruzeiro familiar e de orçamento controlado, com foco claro no mar.

Os cruzeiros partem e regressam a Djibouti. O programa Djibouti Whale Shark Cruise dura oito dias e sete noites; o Whale Sharks and Seven Brothers prolonga-se por dez dias e nove noites; e o Whale Shark Express concentra a viagem em seis dias e cinco noites. As rotas têm como tema os tubarões-baleia e, no caso dos Seven Brothers, esse arquipélago faz parte do próprio nome do itinerário. Não há fichas de locais com nomes, profundidades ou descrições de paredes, pináculos, naufrágios e estações de limpeza para detalhar aqui. A escolha deve ser feita pela duração e pelo foco geral da rota, não por uma lista de pontos de mergulho que não está disponível.

A equipa fala inglês, francês e italiano, línguas usadas na comunicação a bordo. O barco dispõe de oxigénio, kits de primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, telefones móveis e satélite, GPS, radar, sonar e radiobaliza de localização. A tripulação tem formação em primeiros socorros. Há também coletes, botes salva-vidas, alarme de incêndio, extintores e foguetes de emergência. O convés de mergulho e os botes de apoio organizam a entrada e a recolha na água. Não estão indicados o número de guias, o rácio por grupo, as qualificações individuais, o número mínimo de mergulhos ou as formações disponíveis. Esses pontos devem ser confirmados antes de escolher o cruzeiro com base no nível de experiência.

O convés de mergulho tem uma plataforma própria para a entrada na água, zona sombreada, tanques de enxaguamento e chuveiros de água quente no barco. Dois botes de apoio com motores Yamaha de 40 HP acompanham as saídas e recolhem os mergulhadores depois da subida, em vez de obrigar todos a regressar diretamente ao navio. Há adaptadores DIN, estação de carregamento e um tanque de enxaguamento separado para câmaras. O barco permite sidemount com um único cilindro. Equipamento de mergulho e cilindros podem ser alugados, mas não são indicadas marcas nem volumes de cilindro. O nitrox também não está descrito, por isso não deve ser presumido. O convés inclui ainda material de snorkeling.

Entre dois mergulhos, o lugar mais útil é a zona exterior protegida do sol, onde se pode secar, descansar e esperar pela próxima saída. O convés de observação e a terraço oferecem espaço para olhar a rota quando o barco navega. Quem não mergulha pode fazer snorkeling, pescar ou simplesmente ficar no salão climatizado. A biblioteca dá uma ocupação tranquila para as horas mais quentes. O barco também dispõe de uma área própria para descanso e lazer, sem obrigar todos a permanecer no convés de mergulho. Quando há uma tarde sem mergulho, a combinação de navegação, sombra e espaço exterior é o que define o intervalo.

Um dia a bordo organiza-se à volta das saídas de mergulho, das refeições e dos períodos de navegação. O grupo reúne-se para o briefing antes de entrar na água; depois, os botes de apoio acompanham a saída e regressam para recolher os mergulhadores. Entre uma imersão e outra, há tempo para comer, descansar à sombra, usar o salão climatizado ou ficar no convés de observação. Quando o barco muda de zona, a navegação ocupa parte do intervalo e altera o cenário à volta. O programa inclui mergulhos noturnos, mas não são indicadas horas nem um número fixo de mergulhos por dia. O ritmo exato depende da rota e das condições no mar.

A alimentação segue o ritmo de um cruzeiro de mergulho: pensão completa, snacks ao longo do dia e bebidas não alcoólicas, água, chá e café disponíveis a bordo. A cozinha combina pratos ocidentais e locais, com opções vegetarianas e vegan. O jantar pode ser servido ao ar livre, e existe também uma opção à la carte. As bebidas alcoólicas ficam separadas do serviço incluído, com cerveja e vinho disponíveis. Depois de uma saída, a mesa serve para mais do que comer: é onde se recupera, se comenta o mergulho e se ganha força para o seguinte. Para quem faz vários mergulhos por dia, a existência de refeições completas e snacks é mais importante do que uma carta extensa.

As cabines ficam no convés inferior, com vigia, ar condicionado e casa de banho privada. Há duche de água quente, toalhas de cabine, de praia e de convés, além de limpeza diária. A vigia não oferece a mesma vista de uma cabine alta, mas mantém o espaço mais recolhido, adequado para dormir entre mergulhos. O salão climatizado serve de abrigo quando o calor aperta, enquanto o convés de observação e a área exterior permitem ficar ao ar livre. Internet Wi-Fi está disponível, e a biblioteca dá uma alternativa ao ecrã. As cabines são para não fumadores. É uma noite de barco orientada para descansar, tomar banho e voltar a dormir, sem transformar a cabine numa sala de estar.

O embarque e o desembarque são feitos em Djibouti, nos cruzeiros com partida e regresso nesse porto. O transfer de aeroporto está disponível como serviço opcional, com valor variável, e não faz parte do cruzeiro. Como o embarque depende da chegada a Djibouti, chegar na véspera é a opção mais prudente para evitar que um atraso de voo comprometa a partida.