Bajo de La Morra: o cânion rochoso na reserva de Islas Hormigas

O Bajo de La Morra apresenta uma topografia singular, consistindo num recife rochoso que se eleva de um fundo arenoso profundo dentro da reserva marinha de Islas Hormigas. A estrutura é composta por dois complexos rochosos adjacentes que funcionam como pináculos submersos. O complexo ocidental tem uma inclinação mais suave e atinge profundidades de cerca de 12 metros. Já o complexo oriental sobe até aos 18 metros, criando uma configuração que lembra um cone ou uma forma hemisférica com uma extensão em forma de língua.

A característica mais marcante deste sítio é o cânion ou desfiladeiro que se forma exatamente entre estes dois afloramentos rochosos. O fundo deste canal desce até aos 23 ou 25 metros, funcionando como um funil natural para as correntes e para a vida marinha. A ancoragem é geralmente efetuada no fundo deste cânion, o que estabelece uma rota de mergulho muito estruturada. Em vez de um planalto aberto e uniforme, o mergulhador encontra um relevo acentuado e passagens estreitas que definem o percurso.

A dinâmica das correntes no Bajo de La Morra é influenciada pela forma como a água é canalizada entre os dois blocos rochosos. Embora não se trate de um sítio de deriva constante e de alta energia, a corrente pode acelerar significativamente nas áreas de desnível e no interior do cânion. Esta aceleração é mais pronunciada quando há vento ou ondulação no exterior, exigindo atenção à gestão da flutuabilidade e ao uso de linhas de orientação. O mergulhador deve estar preparado para variações de fluxo à medida que se aproxima das paredes.

A biodiversidade bentónica é densa ao longo do relevo abrupto que vai dos 12 aos 25 metros. Onde a luz ainda penetra com força, observa-se um assemblage corallígeno e bentónico muito rico, típico das águas protegidas da reserva. As fendas e as reentrâncias das rochas servem de abrigo para diversas espécies, criando um ambiente de alta complexidade visual. A estrutura do recife favorece a presença de organismos que dependem da passagem de nutrientes trazidos pela água em movimento.

A fauna residente é composta por grandes predadores e peixes de recife que utilizam o cânion como corredor. É comum encontrar exemplares de peixe-sapo e moreias a explorar as cavidades da rocha. Os grupos de peixes de seiche, como o xaréu-castanho (Sciaena umbra) e o xaréu-de-sela (Diplodus sargus), movem-se frequentemente entre as zonas mais rasas e as profundezas do desfiladeiro. A presença de barracudas e de xaréus-brancos acrescenta uma dinâmica de predadores em suspensão que aproveitam as correntes do canal.

O mero-escuro (Epinephelus marginatus) é um dos residentes mais emblemáticos deste sítio, sendo frequentemente avistado junto às estruturas rochosas mais protegidas. Devido à proteção da reserva marinha, estes peixes tendem a apresentar um comportamento mais natural e tamanhos consideráveis. A combinação da topografia de desfiladeiro com a abundância de alimento torna este recife um ponto de concentração de vida. O mergulhador deve manter uma observação atenta às sombras nas fendas para detetar estes grandes peixes.

A visibilidade no Bajo de La Morra é variável, situando-se habitualmente entre os 5 e os 25 metros. Esta variação depende fortemente das condições meteorológicas e da atividade de partículas em suspensão no canal. Em dias de águas calmas, a clareza permite uma exploração detalhada das texturas das paredes e das profundezas do cânion. No entanto, a natureza estruturada do sítio exige que o mergulhador esteja atento à luz que se altera conforme a profundidade e a posição em relação aos pináculos.

O acesso ao sítio é feito exclusivamente por embarcação a partir dos portos de Cabo de Palos, entrando na zona protegida das Islas Hormigas. O mergulho é regulado e segue protocolos de ancoragem específicos para proteger o fundo do cânion. Esta gestão torna o Bajo de La Morra um local menos frequentado de forma desordenada, mantendo um caráter de mergulho estruturado e planeado. A localização estratégica entre o Bajo de Testa e o Piles I confere-lhe uma importância ecológica central na região.