Tauchen Big Island: Vulkanlava und Mantarochen bei Nacht

Schwarze Lava, steile Abbrüche und nächtliche Mantarochen geben Big Island seinen eigenen Takt. Die meisten Tauchgänge spielen sich an der geschützteren Westküste bei Kona ab, vom Boot aus oder direkt vom Ufer. Dazwischen liegen Meeresschildkröten, Fische an den Lavaformationen und im Winter gelegentlich Buckelwale. Big Island ist kein reines Tauchresort: Die Insel verlangt eine kluge Basisplanung, belohnt sie aber mit Vulkanlandschaften über und unter Wasser.

Unter Wasser besteht Big Island aus erstarrter Lava: Bögen, Lavatunnel, zerklüftete Hänge und Steilwände ersetzen die vertrauten Sandflächen tropischer Tauchgebiete. Vor Kona fährst du mit dem Boot zu Küstenabschnitten, die vom Land aus nicht erreichbar sind, und kombinierst das mit zahlreichen Ufertauchgängen. Die Sicht liegt häufig bei etwa 18 bis 46 Metern, kann nach Regen, bei Dünung oder durch aufgewirbeltes Wasser jedoch deutlich abnehmen. Die Strömung bleibt wechselhaft, daher sind nicht alle Plätze für einen entspannten Strömungstauchgang geeignet. Ein Advanced Open Water ist für tiefere oder stärker ausgesetzte Tauchgänge sinnvoll. Besonders eigenständig ist der Nachttauchgang bei Kona: Du liegst stabil am Grund, während die Lampen Mantarochen anziehen. Die Uferzugänge über scharfkantige Lava verlangen dabei mehr Aufmerksamkeit als ein gewöhnlicher Einstieg vom Sandstrand.

Mantarochen sind das prägendste Tiererlebnis von Big Island. Bei den nächtlichen Tauchgängen vor Kona ziehen sie dicht über den beleuchteten Bereich und wenden immer wieder in der Strömung. Meeresschildkröten begegnen dir ganzjährig an den Lavaformationen und in geschützten Buchten. Schwärme von Riffischen gehören ebenfalls zum Bild der Westküste. Von Dezember bis März kommen Buckelwale in die hawaiianischen Gewässer, besonders bei Bootsausfahrten kann dann ihre Anwesenheit auffallen. Delfine sind ebenfalls ganzjährig möglich, werden aber eher gelegentlich während einer Ausfahrt gesehen. Die Tierbeobachtung hängt von Sicht, Seegang und dem Verhalten der Tiere ab, nicht von einem festen Ablauf. Gerade deshalb sollte die Mantapläne nicht den gesamten Aufenthalt bestimmen.

Tauchen kannst du auf Big Island ganzjährig. Von Mai bis Oktober ist die Westküste meist ruhiger, und zwischen Mai und September sind die Sichtbedingungen im Allgemeinen am günstigsten. Von November bis April bringen Winterdünung und Regen häufiger Einschränkungen, vor allem an den Uferzugängen. Dafür fällt in diese Monate die Zeit der Buckelwale. Für eine verlässliche Mischung aus Bootstauchgängen, Ufertauchgängen und der nächtlichen Manta-Ausfahrt sind Mai bis Oktober die unkompliziertere Wahl. Eine drei Millimeter starke Kombination reicht meist aus, kälteempfindliche Taucher nehmen im Winter oder bei mehreren Tauchgängen mehr Material.

Geschützte Plätze und geführte Ausfahrten machen Big Island auch für weniger erfahrene Taucher geeignet. Schwieriger werden die Einstiege über Lavagestein, wechselnde Strömung und tiefere, ausgesetzte Bereiche. Für solche Tauchgänge ist Advanced Open Water nützlich. Die nächtliche Manta-Ausfahrt verlangt keine besondere Tiefe, aber sichere Tarierung, Routine bei der Nachttaucherei und die Fähigkeit, ruhig am Grund zu bleiben. Nitrox kann bei mehreren Tauchgängen an aufeinanderfolgenden Tagen sinnvoll sein.

Von Frankfurt, München oder Düsseldorf erreichst du Big Island per Flugzeug. Vor Ort fährst du vom Flughafen auf der Kona-Seite in Richtung Westküste, wo sich die meisten Tauchzentren und Ausfahrten konzentrieren. Eine Fähre brauchst du für die Anreise zur Tauchregion nicht. Für die weiteren Küstenabschnitte, Uferplätze und den Wechsel zwischen Kona, Hilo und dem Süden bist du auf Straßen angewiesen. Die Entfernungen auf Big Island sind erheblich, ein Küstenwechsel kann einen großen Teil des Tages beanspruchen. In Kona liegen manche Unterkünfte nahe an den Zentren und sind zu Fuß erreichbar, ansonsten brauchst du meist einen Mietwagen oder ein Taxi. Einen allgemeinen Transfer der Zentren solltest du nicht voraussetzen.

Plane die Ufertauchgänge auf der Westküste möglichst für den Morgen. Wind und Dünung können später zunehmen, und eine scheinbar harmlose Brandung macht besonders den Ausstieg über Lava unangenehm oder gefährlich. Bei einer starken Dünungswarnung lässt du den Einstieg aus, auch wenn das Wasser vom Strand aus ruhig aussieht. Robuste Riffschuhe gehören hier zur Grundausstattung, ebenso ein nüchterner Blick auf Ein- und Ausstieg. Halte die Manta-Ausfahrt organisatorisch getrennt von den übrigen Tauchgängen, damit du bei Wetteränderung verschieben kannst. Verplane den Aufenthalt nicht mit mehreren Ufertagen an ausgesetzten Stellen und setze nicht alles auf die nächtlichen Mantarochen, sonst verpasst du die Lavaformationen und Buchten der Westküste. Die Ostküste ist kein automatischer Ersatz für Kona: Richardson’s Beach Park und andere Bereiche sind stärker Wind und Dünung ausgesetzt und werden weniger regelmäßig bedient. Rechne bei Fahrten zwischen Kona, Hilo, dem Süden und dem Nationalpark der Vulkane mit langen Straßenetappen. In Kealakekua Bay, am Old Kona Airport und in weiteren Schutzgebieten berührst oder entnimmst du nichts und verankerst nicht am Riff, wenn es lokal untersagt ist. Vor dem Rückflug bleibt ein tauchfreier Tag sinnvoll, besonders nach einer Bootsausfahrt und der Nachttaucherei.

Für Big Island passt ein Aufenthalt von sieben bis zehn Tagen besser als ein kurzer Tauchstopp. So bleibt Raum für mehrere Bootstage, die nächtliche Manta-Ausfahrt, einige Ufertauchgänge und eine wetterbedingte Verschiebung. Als praktische Basis eignet sich Kona, wenn der Schwerpunkt unter Wasser liegt. Die übrige Insel erkundest du am besten mit einem eigenen Tagesplan: Der Nationalpark der Vulkane, die Lavafelder, Kealakekua Bay und die feuchtere Landschaft um Hilo liegen nicht nebenan.