Nortada, un pequeño barco hecho para bucear en Galápagos

Nortada está pensado para quien viaja a Galápagos por el agua, no para quien busca un hotel flotante con un programa de buceo añadido. Su tamaño permite trabajar con grupos reducidos y llevar la atención hacia lo que importa en esta ruta: corrientes, grandes animales, entradas escalonadas y tiempo suficiente para volver a intentarlo. La operación habitual se plantea para ocho huéspedes, una cifra que cambia la forma de vivir una semana de hasta cuatro inmersiones al día. Wolf y Darwin son el centro del viaje, con noches de navegación entre las islas y jornadas dedicadas a tiburones martillo, tiburones de Galápagos y, en temporada, tiburones ballena. También hay inmersiones de adaptación antes de llegar a las zonas más exigentes. Nortada encaja con un buceador autónomo que prefiere una embarcación construida alrededor de la cubierta de buceo y acepta que el océano marque el programa.

Nortada fue construida en fibra de vidrio y reconstruida para trabajar como barco de buceo. Esa historia se nota menos en una decoración de revista que en la manera en que todo conduce hacia el agua: el salón climatizado queda separado de la cubierta de buceo, hay espacio exterior para pasar el intervalo y las duchas están donde hacen falta, al volver de la inmersión. No es un barco grande ni anónimo. Conocer a todos a bordo llega pronto, y la circulación entre camarotes, salón, cubierta y embarcaciones auxiliares resulta directa. El puente, la zona de comedor y los espacios abiertos están distribuidos en tres cubiertas, con un solárium arriba para mirar el mar durante las navegaciones. La reconstrucción de 2014 respalda la idea de un barco antiguo en servicio, pero puesto al día para una actividad exigente. Se puede reservar para grupos o chárteres completos.

El ambiente de Nortada nace de una convivencia pequeña y de un programa que obliga a coordinarse. En pocos días se sabe quién entra primero en el agua, quién necesita más tiempo para montar el equipo y quién se queda en cubierta mirando las fotografías después de la comida. La tripulación y los guías no solo aparecen para el briefing: preparan las embarcaciones auxiliares, ordenan las entradas escalonadas y mantienen el barco listo para repetir la operación varias veces al día. Por la noche, el grupo suele reunirse después de cenar mientras el barco navega hacia el siguiente punto. El inglés es la lengua de la tripulación. La escala reducida favorece un trato directo, aunque el barco no está pensado para quien necesite mucha separación entre espacios privados y vida común.

Los cruceros registrados duran 8 días y 7 noches y recorren Wolf, Darwin, Isabela y otros puntos del archipiélago. La ruta empieza con una inmersión de comprobación en Carrión Point o Baltra NE y continúa en Cousin Rock, un islote de toba volcánica, antes de alcanzar Wolf. Allí se encadenan Shark Bay Point, El Derrumbe, La Ventana Islet y La Banana, con túneles y cavidades erosionadas bajo el agua. Darwin ocupa otra jornada, con El Arenal y El Arco, y concentra la búsqueda de tiburones martillo en grupo y tiburones ballena en temporada. Después aparecen Cape Douglas y Vicente Roca Point, donde el relieve volcánico se combina con la posibilidad de ver iguanas marinas alimentándose bajo el agua. Cape Marshall y Roca Blanca completan la parte de buceo de esta ruta antes de las visitas terrestres previstas en Santa Cruz.

En Wolf y Darwin el espectáculo es pelágico: bancos de peces, tiburones de Galápagos, tiburones martillo, delfines, tortugas y rayas águila pueden cruzarse durante las inmersiones. Los tiburones martillo en grupo son uno de los motivos concretos para llegar hasta Darwin, mientras que el tiburón ballena aparece allí en temporada, no como una promesa para cada salida. Wolf añade la posibilidad de ver mantas, tortugas verdes y otros peces pelágicos, además de explorar sus túneles y cavidades. En Cape Douglas la escena cambia: las iguanas marinas pueden encontrarse alimentándose bajo el agua, y también se han señalado peces murciélago de labios rojos, tiburones cornudos, mola mola y ballenas barbadas. La ruta combina encuentros que pueden repetirse en las islas abiertas y otros ligados a un punto concreto, a una estación o a la suerte de estar en el agua cuando pasa el animal.

Tortuga verde →

Chelonia mydas

La proporción publicada es de un guía por cada 8 a 12 buceadores; la operación habitual para ocho huéspedes permite una supervisión más cercana. La tripulación cuenta con seis personas y dos guías, y trabaja en inglés. El requisito de embarque es claro: al menos 50 inmersiones registradas y certificación AOWD o equivalente. Antes de la primera jornada en zonas remotas se realiza una inmersión de comprobación en Carrión Point o en el noreste de Baltra, donde se revisan y ajustan los procedimientos y el equipo. Los briefings preceden a las entradas y la organización se apoya en las dos neumáticas para no lanzar a todo el grupo al mismo tiempo. El barco lleva oxígeno y material de seguridad, además de equipos de comunicación y balsas de emergencia. No se especifican desfibrilador ni un sistema de recall.

La cubierta de buceo es el centro real de Nortada: tiene espacio de trabajo, almacenamiento personal, duchas de agua caliente, estación para cámaras y zonas de aclarado, incluida una destinada al equipo fotográfico. Las botellas de aire de 12 litros y los lastres están incluidos; las de 15 litros se alquilan aparte. Hay adaptadores DIN. Dos compresores Nuvair Mini Tech se ocupan del llenado, y el nitrox se produce mediante una membrana Nuvair; tanto el nitrox como el alquiler de equipo tienen suplemento. El barco admite buceo técnico, rebreathers y cuenta con medios de aclarado para ese material, aunque no se detallan marcas del equipo de alquiler ni un sistema concreto de boya de superficie. Dos neumáticas Nautica de 15 pies, con motores fueraborda de 25 HP, llevan a los buceadores a los puntos y permiten escalonar las entradas y recogidas. Se entra y se sale del agua desde las auxiliares.

Entre inmersiones, Nortada ofrece espacios para bajar pulsaciones sin alejarse demasiado de la cubierta de buceo. El salón climatizado sirve para quitarse de encima el calor o el viento; el salón exterior y el solárium son los lugares naturales para secar el traje, mirar el horizonte y seguir la navegación. En los trayectos largos entre Wolf, Darwin e Isabela, el intervalo cambia de escala: se duerme, se come, se revisan fotografías o se permanece en cubierta mientras el barco hace millas. También hay una visita de esnórquel en la bahía de Santa Cruz al inicio del viaje y visitas terrestres previstas en el itinerario naturalista. No se fuerza un programa de actividades entre cada inmersión. El tiempo está organizado para recuperar aire, comer y volver a preparar el equipo.

La jornada empieza temprano: la primera inmersión de comprobación suele hacerse alrededor de las seis de la mañana en Carrión Point o Baltra NE. Después llega el desayuno mientras Nortada reposta en Baltra, y la navegación de unas dos horas conduce a Cousin Rock para una o dos inmersiones. En Wolf y Darwin se pueden hacer hasta cuatro entradas durante el día, normalmente con una antes del desayuno y otra después del almuerzo, mientras las demás se colocan alrededor de las comidas y los desplazamientos. Una inmersión nocturna puede añadirse en Wolf durante el tercer o el quinto día. El barco navega hacia Darwin de madrugada y regresa después hacia Wolf; más tarde afronta el trayecto hacia Cape Douglas, que puede ser duro. El primer día combina embarque, comida en Puerto Ayora, esnórquel en la bahía de Santa Cruz, cóctel de bienvenida, cena y briefing de buceo y seguridad.

La comida se sirve en formato bufé, con cocina occidental y local, tentempiés durante todo el día y bebidas calientes y frías. También se contemplan restricciones alimentarias, además de opciones vegetarianas y veganas en la información del barco. El horario de la mesa sigue al buceo: en la ruta de Wolf y Darwin suele haber una inmersión antes del desayuno y otra después de la comida, con el resto de las entradas encajadas alrededor de la navegación. Eso importa más que una carta larga. Después de una inmersión fría o exigente, el desayuno llega como una parte del intervalo y no como una pausa decorativa; el almuerzo vuelve a reunir al grupo antes de regresar al agua. Agua, café, té y zumos están incluidos. Las bebidas alcohólicas y otras bebidas del bar se abonan aparte.

Los cuatro camarotes twin están en la cubierta inferior, climatizados y con baño privado. Cada uno dispone de dos literas inferiores y una litera superior, además de taquillas y cajones; la configuración está planteada para dos huéspedes. Por la noche, el barco ofrece una intimidad sencilla, sin convertir el camarote en el centro del viaje: se baja después de cenar, se guarda el equipo y el descanso queda cerca del rumor de los motores y de la navegación. El salón climatizado y el salón exterior permiten elegir entre resguardarse o seguir viendo el cielo y el mar. Hay bar y entretenimiento de audio y vídeo, pero la razón para apagar la luz pronto suele ser otra: al día siguiente la primera inmersión puede empezar alrededor de las seis de la mañana. Las noches aquí sirven para dormir entre dos jornadas de agua, no para prolongar la vida de tierra firme.

Los cruceros registrados figuran con salida y regreso en Baltra, mientras que el embarque operativo descrito para el inicio se realiza en el muelle de pasajeros de Puerto Ayora, con comida a bordo tras el encuentro del grupo. Los traslados no están incluidos. Conviene llegar a Galápagos la víspera para no poner el embarque en manos de un vuelo retrasado.