Nortada — pequena, feita para mergulhar nas Galápagos

A Nortada escolhe-se para chegar onde a viagem pelas Galápagos ganha outra escala: Wolf e Darwin, com os tubarões-martelo em cardume e a possibilidade sazonal de encontrar tubarões-baleia. Não é um barco para quem procura um hotel flutuante ou grupos numerosos. A experiência normal é pensada para oito hóspedes, com dois botes a trabalhar no acesso aos locais e até quatro mergulhos por dia. O programa combina os pontos mais exigentes do arquipélago com uma progressão sensata: os primeiros mergulhos em Carrión Point ou no nordeste de Baltra servem para testar equipamento, procedimentos e organização antes da navegação para Wolf. A escolha faz sentido para mergulhadores já autónomos, com pelo menos 50 mergulhos e certificação AOWD ou equivalente, que querem passar a maior parte da semana dentro de água e não entre excursões de convés.

A Nortada é um barco de fibra de vidro reconstruído para o mergulho, não um iate adaptado à última hora. Essa origem nota-se na forma como os espaços se ligam: o salão e a zona de refeições ficam no convés principal, o convés de mergulho abre-se para os botes e as cabines ficam abaixo, afastadas da circulação do equipamento. Há uma área exterior para estar ao ar livre e uma sala climatizada para as horas de calor ou de navegação. A reconstrução de 2014 ajuda a explicar o equilíbrio entre casco com história e funções pensadas para uma operação de mergulho atual. A configuração normal é íntima; em fretamentos especiais, o barco pode receber até doze pessoas. Quem embarca encontra uma embarcação compacta, organizada à volta da água e não de corredores longos ou espaços cerimoniais.

A Nortada cria um ambiente de grupo pequeno, em que os mergulhadores se reconhecem rapidamente e a tripulação consegue acompanhar o ritmo de cada um. Os guias não ficam separados da operação: estão ligados aos briefings, à preparação dos botes e à leitura das condições antes de cada entrada. O primeiro dia inclui encontro com a tripulação, briefing de mergulho e segurança, além de uma saída de snorkel na baía de Santa Cruz. À noite, a conversa tende a voltar aos animais vistos, à corrente seguinte e ao que pode acontecer em Darwin. A língua de trabalho da tripulação é o inglês. O barco também aceita grupos e fretamentos, mas a sua melhor lógica aparece quando o número de hóspedes permanece reduzido e a semana pode ser organizada em torno do mergulho, em vez de acomodar uma multidão.

A rota de oito dias e sete noites parte e regressa a Baltra e concentra-se nas ilhas do noroeste antes de seguir para Isabela e Fernandina. Depois dos mergulhos de adaptação em Punta Carrión, Baltra NE e Cousin Rock, entram Wolf e Darwin: Shark Bay Point, El Derrumbe, La Ventana Islet e La Banana em Wolf; El Arenal e El Arco em Darwin. São os pontos procurados pelos encontros com tubarões e grandes cardumes, não uma sucessão de recifes fáceis. O programa regressa a Wolf antes de seguir para Cape Douglas e Vicente Roca Point, onde a paisagem submersa muda e a fauna endémica de Isabela e Fernandina ganha importância. Cape Marshall e Roca Blanca completam a parte de mergulho, antes das visitas terrestres a Fausto Llerena Breeding Center e Los Gemelos. Não há profundidades publicadas para estes locais; seria enganador inventá-las.

Em Wolf, podem surgir várias espécies de tubarões, golfinhos, tartarugas, raias-águia e grandes cardumes; as cavernas e túneis de erosão dão ao local uma segunda leitura além do azul aberto. Darwin concentra o espetáculo mais procurado: cardumes de tubarões-martelo e, em época, tubarões-baleia junto de Darwin’s Arch, além de tubarões, golfinhos, tartarugas e raias. Em Cape Douglas, a razão para entrar na água é diferente: iguanas-marinhas podem ser observadas a alimentar-se debaixo de água, e também podem aparecer peixe-morcego-de-lábios-vermelhos, tubarões-de-chifre, mola-mola e baleias de barbas. Vicente Roca Point e os locais de Isabela e Fernandina acrescentam pinguins-das-Galápagos, corvos-marinhos-das-Galápagos e iguanas-marinhas. Nada disso é garantido; as condições e a estação decidem o encontro.

A operação trabalha com um rácio de um guia para oito a doze mergulhadores, com dois guias previstos na configuração de bordo. O nível pedido é AOWD ou equivalente, com pelo menos 50 mergulhos registados; não é uma viagem de iniciação. Os primeiros mergulhos em Carrión Point ou no nordeste de Baltra funcionam como verificação real: equipamento, procedimentos e forma de entrada na água são testados antes de Wolf e Darwin. Os briefings incluem mergulho e práticas de segurança, e a organização pode ser ajustada ao grupo e às condições. A Nortada dispõe de oxigénio, rádio VHF/DSC/SSB, GPS, sonda de profundidade, EPIRB, balsas de emergência, coletes e equipamento de primeiros socorros. O foco é simples: preparar bem cada saída antes de pedir ao mergulhador que lide com corrente, mar aberto e encontros pelágicos.

A operação inclui cilindros de alumínio de 12 litros e pesos; cilindros de 15 litros estão disponíveis com suplemento. Há adaptadores DIN, espaço pessoal para o equipamento, estação para câmaras e mangueiras de lavagem, além de duche de água quente no regresso. O enchimento é assegurado por dois compressores Nuvair Mini Tech, enquanto o nitrox é produzido por uma membrana Nuvair; o nitrox tem suplemento. O barco apoia mergulho técnico e rebreather, com estrutura de lavagem própria para equipamento de câmara e rinsagem de rebreather. Dois botes insufláveis Nautica, cada um com motor fora de borda de 25 HP, fazem o transporte para os locais e permitem escalonar as entradas na água. O aluguer de equipamento também é pago à parte. A configuração favorece uma operação rápida: o grupo prepara-se no convés, segue para o bote e não precisa de esperar que um único barco recolha todos os mergulhadores.

Entre os mergulhos, o lugar natural é o convés exterior, a área de lazer ou o salão aberto. Há espaço para deixar o equipamento seguir o seu curso, secar-se depois do duche quente e observar a passagem entre as ilhas. A navegação também faz parte do programa: depois do reabastecimento em Baltra, a viagem até Cousin Rock demora cerca de duas horas; entre Darwin e Wolf são aproximadamente vinte milhas náuticas, ou duas horas. Quando o barco está fundeado, o intervalo é curto e gira em torno da próxima entrada na água. No trânsito mais longo para Cape Douglas, que pode ser duro, o valor está em descansar e guardar forças para Isabela e Fernandina. O convés superior oferece o lugar mais simples para ver o mar sem transformar cada pausa numa atividade organizada.

O dia começa antes de o calor apertar. O programa indica normalmente um mergulho de manhã cedo, seguido de pequeno-almoço; em Carrión Point ou Baltra NE, esse primeiro mergulho serve também para confirmar equipamento e procedimentos. Depois, o barco pode reabastecer em Baltra ou iniciar a navegação para o ponto seguinte. Em Wolf e Darwin, o ritmo chega a quatro mergulhos no dia, normalmente um antes do pequeno-almoço e outro depois do almoço, com as refeições colocadas entre as saídas. Um mergulho noturno pode ser feito no terceiro ou no quinto dia. A primeira noite começa com snorkel, jantar e briefing; a Nortada parte para Carrión Point à meia-noite. Após Darwin, há navegação de regresso a Wolf e, mais tarde, a travessia para Cape Douglas. O dia não é contado por horas fixas, mas pela sequência que os mergulhos impõem.

A cozinha combina comida ocidental e pratos locais, servidos em buffet. Há refeições pensadas para restrições alimentares, além de bebidas quentes e frias, sumos, água e snacks disponíveis ao longo do dia. Numa rota com até quatro mergulhos, a mesa não é uma formalidade: o pequeno-almoço segue o primeiro mergulho, e as restantes refeições encaixam entre a água e a navegação. Em Wolf e Darwin, o programa é organizado para haver normalmente um mergulho antes do pequeno-almoço e outro depois do almoço. Isso pede comida acessível, porções que sustentem o esforço e serviço que não obrigue o grupo a esperar demasiado. Bebidas alcoólicas e espirituosas estão disponíveis a bordo, mas não fazem parte do que está incluído.

As quatro cabines Twin ficam no convés inferior, com ar condicionado, casa de banho privativa, armários e gavetas. A configuração usa dois beliches inferiores e um superior, embora a ocupação anunciada para esta categoria seja de duas pessoas. É uma solução prática para uma semana de mergulho: o essencial fica perto, o equipamento pessoal tem lugar próprio e o salão climatizado oferece uma divisão clara entre descanso e vida comum. O que distingue estas noites não é o espaço de um grande navio, mas a escala pequena da Nortada. Depois de um dia com várias entradas na água, a cabine serve para dormir e arrumar o necessário; a convivência acontece sobretudo no salão, no bar ou no convés exterior. Não há Wi-Fi a bordo, o que deixa a noite entregue ao descanso, à conversa e à navegação.

As partidas registadas para esta rota são de Baltra e regressam a Baltra, num programa de oito dias e sete noites. O itinerário também prevê encontro no cais de passageiros em Puerto Ayora no primeiro dia, com almoço a bordo e snorkel na baía de Santa Cruz. As transferências não estão incluídas e devem ser organizadas à parte; quando aplicável, os detalhes são comunicados antes da partida. Chegar na véspera é a opção prudente para reduzir o risco de perder o embarque por causa de atrasos de voo ou ligações apertadas.