Mermaid II: buceo indonesio con comida y tripulación al frente

Mermaid II encaja con quien elige un crucero por lo que ocurre bajo el agua y quiere que la vida a bordo esté bien resuelta alrededor de ello. Sus rutas atraviesan Bali, Komodo, Maumere y el mar de Banda, con alternativas de ocho, diez y doce días, además de travesías especiales de mayor alcance. Eso permite escoger entre arrecifes, pecios, corrientes y encuentros pelágicos sin cambiar de barco a mitad del viaje. La diferencia está en el equilibrio: una plataforma pensada para bucear, grupos reducidos, cocina muy valorada y una tripulación que aparece una y otra vez como la parte más sólida de la experiencia. No es la elección para quien busca una nave silenciosa y anónima. Es para quien quiere que le preparen el equipo, le expliquen el sitio y le dejen concentrarse en la inmersión.

Mermaid II llega como un barco de trabajo marinero, no como un hotel de diseño: casco de acero, líneas de yate de vida a bordo y una cubierta organizada para pasar buena parte del día entrando y saliendo del agua. En un barco de este tamaño se termina reconociendo a todos, desde el primer día hasta la última cena. La circulación está pensada alrededor de la plataforma de buceo, las escaleras y los espacios exteriores, mientras que el salón interior ofrece aire acondicionado cuando el sol aprieta. La terraza y el puente de observación permiten apartarse del movimiento de la cubierta y mirar el paisaje entre una inmersión y otra. El barco navega con dos motores y puede alcanzar zonas muy distintas del archipiélago, pero su carácter no está en correr: está en llevar al grupo hasta lugares donde la topografía y la corriente justifican haber llegado.

El ambiente depende mucho de la tripulación, y aquí es donde Mermaid II compensa cualquier expectativa de lujo excesivo. La proporción entre tripulación y pasajeros es cercana a uno, y el equipo combina personal local e internacional que habla inglés, español e indonesio. Quienes vuelven del barco describen una operación coordinada, ayuda constante y un equipo que trabaja unido; esa impresión coincide con sus notas especialmente altas en comida, buceo y tripulación. En una semana así, el detalle decisivo no es que alguien sonría en una recepción, sino que sepa dónde está cada cosa cuando regresan dieciocho buceadores mojados, cansados y con cámaras. Por la noche, el grupo suele tener conversación asegurada: se comparan avistamientos, se enseñan fotografías y se decide qué merece otra mirada al día siguiente.

Las fichas de esta ruta en Bali reúnen inmersiones muy distintas. Manta Point baja hasta -40m y gira alrededor de una estación de limpieza donde pueden aparecer mantarrayas; Batu Kelebit llega a -60m entre pináculos de coral y encuentros pelágicos. Bias Tugel, hasta -30m, busca el caballito de mar pigmeo y la langosta rechoncha de Wally en una pendiente coralina. Gili Mimpang alcanza -40m entre tres rocas, tiburones de arrecife de punta blanca y, en temporada, Mola-Mola; Gili Biaha llega a -40m y añade una cueva frecuentada por esos tiburones. Gili Tepekong, también hasta -40m, ofrece muros inclinados, cañones y cuevas con corriente y vida pelágica. Coral Garden de Tulamben desciende hasta -30m y está orientado a la fotografía macro; Crystal Bay llega a -45m y combina topografía, corrientes y la posibilidad de ver Mola-Mola. Blue Corner, hasta -30m, exige respeto por las corrientes; Jangka Point alcanza -30m en una deriva donde el manglar se encuentra con grandes esponjas. Tulamben Bay llega a -35m y permite bucear el pecio del USS Liberty o buscar macrofauna sobre arena negra. Tulamben Wall baja hasta -40m en una pared de lava volcánica; Kubu Reefs se mantiene hasta -24m, y Kubu Boga Wreck hasta -36m, alrededor de un carguero hundido intencionadamente. Las salidas registradas incluyen Bali-Komodo-Bali de ocho días y siete noches, variantes con tiburones ballena de Saleh Bay, Bali-Komodo-Maumere y travesías Ring of Fire de doce días y once noches.

Manta Point →

Prof. máx. · 40 m

Batu Kelebit →

Prof. máx. · 60 m

Bias Tugel →

Prof. máx. · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. máx. · 40 m

Gili Biaha →

Prof. máx. · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. máx. · 40 m

Coral Garden de Tulamben →

Prof. máx. · 30 m

Crystal Bay →

Prof. máx. · 45 m

Blue Corner →

Prof. máx. · 30 m

Jangka Point →

Prof. máx. · 30 m

Tulamben Bay →

Prof. máx. · 35 m

Liberty →

Prof. máx. · 30 m

Tulamben Wall →

Prof. máx. · 40 m

Kubu Reefs →

Prof. máx. · 24 m

Kubu Boga Wreck →

Prof. máx. · 36 m

En buena parte de esta ruta el espectáculo está en los animales grandes: tiburones de arrecife, tortugas marinas, barracudas, Mola-Mola, tiburones de punta blanca, atunes, meros, mantarrayas, carángidos, morenas, nudibranquios y caballitos de mar pigmeos aparecen registrados en varios sitios. Las corrientes explican parte de los encuentros pelágicos en Batu Kelebit, Gili Tepekong, Crystal Bay y Blue Corner; la estación de limpieza da a Manta Point una razón concreta para entrar al agua. El condicional importa: los grandes animales no se encargan por adelantado. Algunos encuentros son mucho más localizados. Crystal Bay es el sitio señalado para tortuga verde, anguila jardinera, calamar, caballito de mar, pez cofre, pez globo y pez cochero. Coral Garden de Tulamben concentra la anguila y la anémona; Gili Biaha, la langosta; Kubu Reefs, el nudibranquio; Gili Mimpang, el pez unicornio. En Tulamben Bay y Kubu Boga Wreck el fondo añade peces de arrecife, pulpos, cangrejos, barracudas y fauna asociada a los pecios.

Caballito de mar →

Hippocampus

Nudibranquio →

Nudibranchia

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Pez globo →

Tetraodontidae

Los grupos de buceo se organizan con un máximo publicado de cuatro buceadores por guía. La tripulación de buceo trabaja en inglés, español e indonesio, y a bordo se ofrecen cursos PADI; también existe la posibilidad de contratar un guía privado. El nivel de los grupos y el número mínimo de inmersiones registradas no aparecen definidos, por lo que Mermaid II puede interesar tanto a quien busca acompañamiento como a quien prefiere autonomía, siempre que la organización de la salida lo permita. Hay radar, GPS, radio VHF/DSC/SSB, chalecos salvavidas, alarma contra incendios y extintores. La información publicada no detalla oxígeno, desfibrilador, sistema de llamada de buceadores ni la titulación individual de cada guía. Los briefings y la separación de grupos quedan en manos del equipo de buceo, que es precisamente una de las partes mejor valoradas del barco.

La cubierta de buceo dispone de sombra, plataforma, escaleras, cubetas de aclarado, adaptadores DIN y duchas exteriores. Dos embarcaciones auxiliares de 4,7 metros apoyan las salidas y recogidas, mientras las escaleras facilitan el regreso al barco. Hay una zona de aclarado separada para cámaras y estaciones de carga, una combinación útil para quien viaja con equipo fotográfico. El nitrox está disponible como servicio opcional; también se puede alquilar equipo, sin que se indiquen marcas ni una configuración concreta de botellas. La ficha no precisa volumen o material de las botellas, tipo de compresor, sistema de mezcla del nitrox ni la disponibilidad de boya de superficie. Lo que sí queda claro es el enfoque: la cubierta está diseñada para encadenar inmersiones y mantener separado el trabajo delicado de las cámaras.

Entre inmersiones, Mermaid II ofrece más de un sitio para cambiar de postura. La zona exterior sombreada protege del sol, la terraza y el puente de observación sirven para mirar las islas y las condiciones del mar, y el salón interior climatizado permite descansar cuando el calor pesa. Hay kayaks a bordo para quienes quieren moverse sin convertir cada intervalo en otra actividad organizada. El espacio para cámaras y el aclarado separado para equipos fotográficos dan una ocupación concreta a esas horas: descargar imágenes, limpiar carcasas y revisar lo que se acaba de ver. La biblioteca y el entretenimiento audiovisual quedan para las tardes de navegación o para quien prefiere quedarse seco. Todo gira alrededor de recuperar aire, agua y atención antes de la siguiente inmersión.

El día en Mermaid II se construye alrededor de las inmersiones, no alrededor de un horario turístico. Primero llega el briefing y la preparación del equipo; después, la plataforma y las embarcaciones auxiliares llevan a los buceadores al punto elegido. Al regresar, la ducha de agua dulce, la sombra y la comida permiten recuperar fuerzas antes de volver a entrar. Entre salidas se revisan cámaras, se aclaran equipos y se observa la navegación desde la terraza o el puente. La cantidad exacta de inmersiones y la hora de cada una dependen de la ruta y del sitio, así que no conviene imaginar una jornada idéntica todos los días: un pináculo con corriente, una pared, un pecio y una navegación larga no exigen el mismo ritmo. Lo constante es el ciclo sencillo de este tipo de barco: briefing, agua, comida, descanso y otra vez agua.

La cocina es uno de los puntos fuertes de Mermaid II. Se sirven platos tailandeses, indonesios y occidentales en formato buffet, con pensión completa, aperitivos durante todo el día y opciones vegetarianas y veganas. También hay bebidas sin alcohol, té, café, cerveza y vino; las bebidas alcohólicas no forman parte de lo incluido. La mezcla local tiene sentido en este tipo de viaje: después de una inmersión en Bali o de una navegación larga hacia Komodo, la comida no es un adorno, sino la pausa que permite volver al agua con energía. La mesa acompaña el programa de buceo sin complicarlo. Se come, se descansa y se vuelve a preparar el equipo.

Las noches se reparten entre camarotes económicos con baño compartido y camarotes Deluxe con baño privado. Hay aire acondicionado y ventanas panorámicas; algunas cabinas ofrecen vista al mar. Después de cenar, el salón climatizado, la biblioteca y el entretenimiento audiovisual permiten bajar el ritmo sin abandonar el barco. También hay internet y Wi‑Fi, aunque en una travesía indonesia la conexión no sustituye a la vida en cubierta: se revisan las fotografías, se comenta la última inmersión y se prepara la siguiente. El espacio privado sirve para dormir y recuperar fuerzas; la parte social ocurre fuera de la cabina. Eso es importante en una semana de buceo intenso: la noche no necesita demasiadas distracciones, sino una cama cómoda, aire fresco cuando se desea y un lugar donde dejar que el cuerpo se recupere.

Las rutas registradas salen y regresan a Bali en los itinerarios Bali-Komodo-Bali; otras conectan Bali con Maumere, o Maumere con Bali, según el crucero elegido. Los traslados desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos. Conviene llegar a Bali la víspera para embarcar sin convertir un retraso de viaje en el primer problema de la travesía.