Mermaid II, un bateau fait pour les grandes plongées indonésiennes

Le Mermaid II choisit la plongée avant le décor. Il sert de base à des routes qui vont de Bali à Komodo, Maumere, Alor, la mer de Banda ou Ambon, avec des récifs coralliens, des courants à pélagiques et des sites macro qui justifient chaque journée en mer. Ce bateau convient à celui qui veut passer du temps dehors, retrouver facilement son équipement et compter sur deux annexes pour rejoindre les sites exposés ou difficiles d’accès. La plongée est très bien notée, tout comme la nourriture. Ce n’est pas le choix d’un voyage où l’on cherche seulement une cabine confortable : c’est celui d’une croisière où la qualité du guidage, l’organisation des mises à l’eau et la table du bord pèsent directement dans la réussite du séjour.

Depuis le quai, le Mermaid II présente une coque en acier et une silhouette de yacht de croisière conçue pour la mer indonésienne. Une fois à bord, les espaces utiles sont clairement séparés : la plateforme de plongée en bas, les zones ombragées pour attendre, puis les salons et les espaces extérieurs pour sortir du rythme des mises à l’eau. Les moteurs sont puissants et doubles ; leur présence fait partie de la vie du bateau pendant les longues navigations, même si la vitesse de croisière reste contenue. La circulation ne demande pas de traverser un grand navire anonyme : les espaces sont proches, et l’équipage reste à portée de voix. La coque et les aménagements n’ont pas le dépouillement d’un bateau neuf, mais cette organisation compacte sert ce que l’on vient faire ici : plonger, rincer, sécher, manger, puis repartir.

Le Mermaid II fonctionne avec une proximité que l’on ressent vite : l’équipage local et international reste présent dans les gestes de la journée, depuis la préparation du matériel jusqu’au retour sur l’échelle. Les passagers décrivent un bateau bien organisé, une équipe qui travaille ensemble et un service réellement utile plutôt qu’une présence de façade. Le groupe se forme autour des briefings, des repas et des images rapportées de la plongée. La nourriture et la propreté reviennent souvent dans les retours, mais le point le plus constant reste l’équipage : disponible, professionnel et attentif sans prendre toute la place. Le soir, le salon, la terrasse ou l’espace barbecue permettent de refaire la plongée, de trier les photos et de parler des animaux manqués. Le Mermaid II gagne là où un bateau plus luxueux peut rester froid : les gens se souviennent de ceux qui les ont aidés.

Les routes du Mermaid II couvrent Bali–Komodo–Bali en huit jours et sept nuits, Bali–Komodo–Maumere en huit ou dix jours, Maumere–Komodo–Bali en dix jours, et le parcours Ring of Fire entre Ambon, la mer de Banda, Alor et Maumere en douze jours. Autour de Bali, Batu Kelebit descend jusqu’à -60 m sur des pinacles et un plateau où peuvent passer thons, requins et barracudas. Bias Tugel, jusqu’à -30 m, travaille la pente corallienne et la macro, avec hippocampe pygmée et homard accroupi de Wally. Gili Mimpang et Gili Biaha atteignent -40 m : le premier associe mur corallien et possibilité de Mola-Mola, le second une grotte fréquentée par les requins à pointe blanche. Gili Tepekong, jusqu’à -40 m, ajoute mur, grottes et canyon soumis aux conditions. Tulamben concentre plusieurs plongées complémentaires : Coral Garden jusqu’à -30 m pour le muck diving et le poisson-fantôme, Tulamben Bay jusqu’à -35 m pour l’épave de l’USS Liberty, Tulamben Wall jusqu’à -40 m sur le tombant volcanique, Kubu Reefs jusqu’à -24 m pour la macro et Kubu Boga Wreck jusqu’à -36 m, avec son cargo coulé et sa Volkswagen Safari. Blue Corner, Jangka Point et les secteurs de Nusa Penida, Lembongan et Ceningan misent davantage sur les courants, les tombants et les pélagiques. Gili Biaha & Gili Lipha complètent la route par des plongées contrastées jusqu’à -40 m.

Batu Kelebit →

Prof. maxi · 60 m

Bias Tugel →

Prof. maxi · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. maxi · 40 m

Gili Biaha →

Prof. maxi · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. maxi · 40 m

Coral Garden →

Prof. maxi · 28 m

Tulamben Bay →

Prof. maxi · 35 m

Liberty →

Prof. maxi · 30 m

Tulamben Wall →

Prof. maxi · 40 m

Kubu Reefs →

Prof. maxi · 24 m

Kubu Boga Wreck →

Prof. maxi · 36 m

Blue Corner →

Prof. maxi · 30 m

Jangka Point →

Prof. maxi · 30 m

Gili Biaha & Gili Lipha →

Prof. maxi · 40 m

Le spectacle de cette route repose sur le mélange entre gros animaux et petites rencontres. Les requins de récif, les tortues, les barracudas, les carangues, les mérous, les thons, les nudibranches, les seiches et les murènes reviennent sur plusieurs secteurs. Le poisson-lune est relevé sur six sites, et les raies manta sur quatre ; les courants de Blue Corner ou de Nusa Penida peuvent attirer une vie pélagique plus imposante, avec raies aigles et requins. La rencontre se mérite : Blue Corner n’est pas une plongée de repos, et la force du courant compte dans le choix de la mise à l’eau. Certains animaux donnent une raison précise de viser un site. Le poisson-licorne est associé à Gili Mimpang. Coral Garden de Tulamben concentre l’anguille, l’anémone et le thazard, en plus d’une faune de muck diving intéressante pour la macro. Gili Biaha & Gili Lipha sont les secteurs indiqués pour la langouste et le requin-nourrice. Kubu Boga Wreck peut réserver le poisson-perroquet à bosse autour de l’épave. L’hippocampe pygmée et les nudibranches demandent, eux, un regard lent et un guide qui sait où chercher.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Nudibranche →

Nudibranchia

Poisson-lune →

Mola mola

Raie manta →

Mobula birostris

Requin-nourrice →

Ginglymostoma cirratum

Les guides organisent les palanquées avec quatre plongeurs par guide, un ratio qui laisse de la place à l’observation et à la photographie sans transformer chaque mise à l’eau en départ de groupe compact. Les briefings encadrent la topographie, les courants et les points de sortie ; les annexes viennent chercher les plongeurs là où ils remontent. L’équipage parle anglais, espagnol et indonésien. Des formations PADI sont proposées à bord, ainsi que le brevet Nitrox. Le niveau demandé et le nombre minimal de plongées ne sont pas indiqués. Sur les sites à courant comme Blue Corner ou autour de Nusa Penida, Lembongan et Ceningan, l’intérêt du guidage tient surtout à la lecture de l’eau et au choix du moment de mise à l’eau. La sécurité de navigation repose notamment sur le radar, le GPS, la radio VHF/DSC/SSB, les gilets, l’alarme incendie et les extincteurs.

Le pont de plongée est ombragé et organisé autour d’une plateforme dédiée, avec bacs de rinçage, douche d’eau douce et annexes pour rejoindre les sites. Le bateau dispose de deux annexes de quatre mètres soixante-dix et d’échelles pour remonter à bord. Les blocs sont proposés en location selon le matériel disponible, sans précision publiée sur leur volume ou leur matière ; les adaptateurs DIN sont présents. Le nitrox est disponible à bord, et le brevet Nitrox peut être suivi séparément. Le matériel de location est également proposé en option, mais aucune marque n’est indiquée. Les appareils photo disposent d’un rinçage séparé, avec un espace photo et des stations de recharge. C’est un équipement cohérent pour une croisière où l’on passe beaucoup de temps à préparer, rincer, sécher et remettre le même matériel à l’eau.

Entre deux plongées, le Mermaid II donne le choix entre l’ombre du pont de plongée, le salon intérieur climatisé et les espaces extérieurs plus ouverts. Les plongeurs peuvent rincer leur matériel, déposer un appareil dans la zone photo, prendre une douche chaude ou simplement laisser sécher la combinaison avant le briefing suivant. Le pont d’observation et la terrasse servent aux longues traversées, quand les îles remplacent le récif dans le champ de vision. Les kayaks permettent de quitter un moment le bateau lorsque l’itinéraire et les conditions s’y prêtent. Une bibliothèque, de la vidéo et de l’audio existent pour les temps morts, mais l’intérêt est ailleurs : avoir assez d’endroits pour ne pas rester assis au même endroit pendant toute la croisière.

Une journée commence par le réveil avant la première mise à l’eau, puis le briefing, la préparation du bloc et la descente vers le site en annexe ou depuis la plateforme. Au retour, le matériel passe au rinçage, les combinaisons sèchent à l’ombre et le repas arrive avant que la prochaine plongée ne réclame à nouveau toute l’attention. Entre les immersions, le salon climatisé protège de la chaleur tandis que la terrasse et le pont d’observation servent pendant la navigation. Les plongées se succèdent au fil de l’itinéraire et des conditions, avec des briefings adaptés aux pinacles, aux épaves, aux tombants ou aux courants. Une journée sans plongée laisse davantage de place aux kayaks, à la photo, à la lecture ou au repos. Le soir, le dîner en plein air et le tri des images ferment la journée avant que le bateau ne reprenne sa route.

La table est l’un des points forts du Mermaid II. Les repas mêlent cuisine thaïlandaise, indonésienne et occidentale, avec un service en buffet et des options végétariennes ou véganes. Des collations restent disponibles dans la journée, ce qui compte lorsque les plongées s’enchaînent et que l’appétit revient avant le repas suivant. Le dîner peut se prendre en plein air, avec les boissons non alcoolisées, l’eau, le thé et le café prévus à bord. Bières et vins sont disponibles séparément. Cette cuisine ne cherche pas à transformer le bateau en restaurant : elle répond à une vraie journée de plongée, avec des portions accessibles, une alimentation variée et quelque chose de consistant entre les retours sur le pont.

Les nuits se passent sur le pont principal, dans des cabines climatisées avec fenêtre panoramique et vue sur la mer. Les Deluxe disposent d’une salle de bains privée ; la Budget Cabin accepte un compromis plus simple avec salle de bains commune. Ce choix change réellement la façon de vivre à bord : la cabine économique convient à celui qui préfère garder son budget pour la route et la plongée, tandis que la Deluxe donne davantage d’intimité au retour d’une longue journée dans l’eau. Le bateau propose aussi des douches d’eau chaude et des serviettes de cabine. La nuit, on reste dans un navire de plongée : la ventilation, les bruits de bord et les moteurs font partie du décor sonore. Les espaces intérieurs climatisés permettent de fermer la porte et de dormir au frais entre deux journées en mer.

Les départs et retours varient selon l’itinéraire : Bali pour les croisières Bali–Komodo–Bali, Maumere pour certaines routes vers Komodo et Bali, et Ambon ou Maumere pour le parcours Ring of Fire. Les transferts depuis l’aéroport et l’hôtel sont inclus dans l’organisation du séjour. Les informations pratiques de prise en charge sont communiquées avant l’embarquement. Arriver la veille reste le choix le plus prudent, surtout lorsque le voyage commence après un long trajet international.