Raja Ampat Explorer: un phinisi para bucear en serio

El Raja Ampat Explorer está hecho para quien quiere pasar la semana dentro del corazón de Raja Ampat, no limitarse a llegar a sus arrecifes desde tierra. Es un phinisi de madera con la escala suficiente para alojar a 14 buceadores sin convertirse en un barco anónimo: se comparte la cubierta, el salón y la ruta con un grupo pequeño, mientras dos embarcaciones auxiliares se encargan de acercar a los buceadores a cada arrecife y recogerlos al salir. La razón para elegirlo está debajo del casco. La ruta reúne estaciones de limpieza de mantas, pináculos llenos de bancos, paredes, jardines de coral blando y algunos de los puntos más conocidos del estrecho de Dampier. No es la opción para quien busca un barco nuevo y minimalista. Sí lo es para quien prefiere dedicar el presupuesto a bucear en Raja Ampat y tener una tripulación que conoce el trabajo diario de un crucero de buceo.

Desde el muelle se reconoce como un barco de tradición indonesia: un phinisi de madera, largo y de líneas de goleta, construido en 1994 y renovado en 2006. Esa historia forma parte de su carácter. No ofrece la apariencia de un catamarán recién salido del astillero, sino la de un barco de trabajo preparado para llevar buceadores entre islas remotas. La circulación es sencilla: los camarotes se reparten entre la cubierta inferior y la superior, el salón interior queda climatizado y la vida se desplaza pronto hacia la terraza y la plataforma de buceo. Con 14 pasajeros como máximo, el grupo no se dispersa por un barco enorme; las caras se reconocen desde el primer día. El motor de 300 hp forma parte de la presencia del barco cuando navega. La contrapartida es clara: el casco tiene más años que los barcos contemporáneos. A cambio, ofrece el ambiente y la escala de un crucero tradicional, con espacio pensado alrededor del buceo.

El ambiente se apoya en un grupo pequeño y en una tripulación que habla inglés e indonesio. Con 14 pasajeros como máximo, la convivencia se vuelve directa: se comparte mesa, se habla de la última corriente y se acaba reconociendo quién persigue nudibranquios y quién espera a los pelágicos. La tripulación queda cerca de la operación diaria, desde el movimiento hacia las embarcaciones auxiliares hasta la vuelta a la plataforma. Las valoraciones del barco reflejan bien su equilibrio: la comida alcanza una nota de 9,8 y el buceo un 9,4, mientras la tripulación obtiene un 8,5. No es una diferencia para esconder. Indica que la razón principal para embarcar es una combinación muy sólida de ruta, comida y buceo, con un servicio que acompaña la experiencia sin convertir el barco en un hotel de lujo. Por la noche, el grupo suele seguir hablando del agua.

La ruta Raja Ampat–Fam–Central sale de Sorong y regresa a Sorong en 11 días y 10 noches; también hay salidas de 11 días y 10 noches hacia Misool–Fam–Central, con el mismo puerto de inicio y final. En Manta Sandy se buscan mantas en estación de limpieza. Mike's Point combina coral blando, bancos y grandes pelágicos, con una profundidad máxima de -40m. Cape Kri merece una inmersión propia: allí se registró el récord de 374 especies de peces observadas en una sola inmersión. Melissa's Garden despliega coral blando y cuernos de ciervo hasta -35m. Blue Magic reúne bancos, mantas oceánicas y tiburones wobbegong en torno a estaciones de limpieza. Sardines es un pináculo dominado por bancos y depredadores. Sorido Wall mezcla macrovida, barracudas y tiburones en una pared nutrida por la corriente. Friwenbonda destaca por sus corales blandos e hipocampos pigmeos. South Kri junta macrovida y bancos a la deriva. Ransiwor llega hasta -30m, con tortugas y fusileros de lomo amarillo. Cape Mansuar, Cross Over, Yenbuba Jetty y Sawandarek añaden corrientes, taludes de coral, muelles llenos de peces y tortugas verdes.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. máx. · 40 m

Cape Kri →

Melissa's Garden →

Prof. máx. · 35 m

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. máx. · 30 m

Sawandarek →

En buena parte de esta ruta el espectáculo llega en capas: fusileros y carángidos cruzan el arrecife, bancos de peces loro jorobados se mueven sobre el coral y barracudas o tiburones de arrecife pueden aparecer en el azul. Napoleones, tortugas marinas, meros, gaterines, nudibranquios, rayas águila, corales blandos e hipocampos pigmeos están registrados en varios sitios; los nudibranquios y los tiburones de arrecife aparecen en siete de ellos. La corriente no es solo una dificultad: concentra alimento y explica la cantidad de vida en paredes, pináculos y pasos. Para encuentros más concretos, Cape Kri es el lugar del mero gigante y del tiburón de arrecife de puntas blancas. Blue Magic es el punto registrado para el tiburón oceánico y el atún. En Yenbuba Jetty se buscan anthias y damiselas bajo el muelle. South Kri concentra el jurel de ojos grandes, cangrejos y gambas; Ransiwor, el pulpo y el pez payaso; Sorido Wall, el pez cirujano. Son posibilidades ligadas a cada hábitat, no promesas de avistamiento.

Nudibranquio →

Nudibranchia

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Pez payaso →

Amphiprion ocellaris

La tripulación habla inglés e indonesio y la operación está orientada a buceadores certificados. El nivel mínimo indicado es Open Water con 50 inmersiones registradas, además de una condición física adecuada para bucear. El material no concreta cuántos guías forman los grupos, la proporción guía-buceadores, sus titulaciones individuales ni los cursos disponibles a bordo, por lo que conviene no imaginar una escuela de buceo embarcada. Los briefings y la organización de las salidas se realizan alrededor de las dos embarcaciones auxiliares, que permiten distribuir al grupo y recoger a los buceadores en el arrecife. Para una emergencia hay oxígeno, kits de primeros auxilios, radio VHF/DSC/SSB, teléfonos móviles y satelitales, GPS y sonar. Es una cobertura de seguridad concreta, no una promesa de que las condiciones de Raja Ampat sean sencillas.

La plataforma de buceo es el centro real del Raja Ampat Explorer. Hay 14 puestos para preparar el equipo, un área de buceo sombreada, ducha en la plataforma y un compresor Coltri Sub. Se proporcionan 20 botellas, con adaptadores DIN disponibles; no se especifican el volumen ni si son de aluminio o acero. El alquiler de equipo es posible, pero no se detallan marcas ni el contenido exacto del equipo alquilado. Tampoco se concreta la disponibilidad de nitrox para este barco. Dos embarcaciones auxiliares con motores de 40 HP llevan a los buceadores hasta los puntos de inmersión y permiten recogerlos al salir, en vez de obligar a regresar nadando hasta el barco principal. Hay estaciones de carga, espacio de trabajo para cámaras y un tanque de aclarado separado para equipos fotográficos. El oxígeno y los kits de primeros auxilios forman parte del equipo de seguridad.

Entre inmersiones, la terraza con toldo es el lugar más lógico para secarse, revisar una fotografía o dejar que el arrecife se aleje mientras el barco cambia de zona. El salón climatizado ofrece la otra opción cuando el sol aprieta. Hay un espacio fotográfico con estaciones de carga y de trabajo, una zona separada para aclarar cámaras, biblioteca y salón interior; no son adornos aislados, sino lugares que resuelven las horas largas de un crucero de buceo. También se pueden hacer excursiones terrestres y una barbacoa en la playa forma parte de la experiencia prevista. En una tarde sin inmersión, el barco permite alternar sombra, aire acondicionado y cubierta abierta sin tener que abandonar la vida común. El ritmo no depende de llenar cada minuto: Raja Ampat se disfruta también mirando cómo cambian las islas mientras se navega.

Un día de buceo empieza antes de que el calor gane la cubierta. Se prepara el equipo, llega el briefing y la embarcación auxiliar lleva al grupo hasta el arrecife; después recoge a los buceadores donde salen del agua y los devuelve a la plataforma. Entre una inmersión y la siguiente, el buffet, los aperitivos, la ducha caliente y la sombra de la terraza devuelven algo de temperatura y concentración. El barco navega cuando toca cambiar de arrecife, mientras las cámaras pasan por el aclarado separado y las baterías vuelven a las estaciones de carga. El día alterna inmersiones de corriente, paredes, pináculos y búsqueda de macrovida, según la zona visitada. Cuando la operación termina, queda la cena, la conversación sobre lo visto y el movimiento del phinisi bajo los pies. El orden es sencillo: agua, cubierta, comida, navegación y otra vez agua.

La mesa trabaja en formato buffet, una solución sensata cuando el grupo acaba de volver del agua a ritmos distintos. La cocina mezcla platos indonesios y europeos, con opciones vegetarianas, pensión completa y aperitivos durante todo el día. La comida es uno de los puntos más fuertes del barco: permite comer sin convertir cada intervalo entre inmersiones en una espera organizada. En algunas salidas, la cena cambia de cubierta por una barbacoa en la playa, incluida dentro de la experiencia a bordo. Hay cerveza disponible; las bebidas alcohólicas y las no alcohólicas distintas de las previstas se consideran aparte. La combinación importa en Raja Ampat: después de una corriente, una recogida desde la embarcación auxiliar o una inmersión dedicada a la macrovida, el buffet ofrece algo inmediato, abundante y reconocible, con sabores locales sin obligar a todo el grupo a comer del mismo modo.

Las noches se pasan en uno de siete camarotes climatizados, todos con baño privado, ducha de agua caliente, lavabo y aseo. Hay camarotes dobles y twin, tanto en la cubierta inferior como en la superior; las ventanas son estándar, así que la cabina sirve para descansar, ducharse y guardar el equipo, no para sustituir la vida en cubierta. El salón interior climatizado permite retirarse del calor después de cenar, mientras la terraza ofrece otra forma de terminar el día cuando el barco está fondeado. Hay enchufes internacionales de 110 V y 220 V con estabilizador de voltaje, además de estaciones de carga. Para quien viaja con cámara, las estaciones de trabajo y el espacio separado de aclarado evitan que el equipo fotográfico invada la litera. La noche aquí sigue teniendo algo de barco: madera, movimiento y el sonido de la navegación llegan antes de que el sueño cierre el día.

El crucero sale de Sorong y termina en Sorong. Los traslados desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos, de modo que la llegada al puerto se organiza antes del embarque y el regreso se coordina al desembarcar. Conviene llegar a Sorong la víspera para no hacer depender una salida de buceo de una conexión aérea ajustada.