Raja Ampat Explorer — una phinisi in legno pensata per vivere sott'acqua

Raja Ampat Explorer porta nel cuore di Raja Ampat senza trasformare la crociera in un soggiorno da resort. La scelta ha senso per chi vuole passare le giornate tra pareti coralline, pinnacoli, correnti ricche di pesce e stazioni di pulizia delle mante, tornando ogni sera sulla stessa barca. L’itinerario mette insieme siti classici come Cape Kri, Blue Magic, Manta Sandy e Melissa’s Garden, con una logistica semplice: due gommoni seguono i subacquei e li recuperano dove riemergono. A bordo ci sono comfort reali, ma il punto forte resta il tempo guadagnato sott’acqua. Le valutazioni disponibili danno 9,4 alle immersioni e 9,8 al cibo. Non è una barca nuova: la sua identità sta nel legno, nella scala contenuta e in una formula che punta più sull’esplorazione di Raja Ampat che sull’apparenza.

Raja Ampat Explorer è una goletta in legno con il profilo tradizionale di una phinisi e servizi aggiunti per una crociera subacquea. La costruzione risale al 1994, mentre la ristrutturazione del 2006 spiega il carattere della barca: non nasce come nave moderna, ma offre oggi cabine climatizzate, acqua calda, salone interno e spazi dedicati ai subacquei. Il legno dà una presenza diversa da quella di uno scafo in vetroresina; il salone climatizzato raccoglie il gruppo durante i pasti o nelle ore più calde, mentre il ponte superiore apre verso l’esterno. La disposizione non cerca il lusso da albergo. Cerca di tenere insieme quattordici subacquei, la loro attrezzatura e una giornata fatta di continui passaggi tra cabina, piattaforma e gommone. Le cabine sono disponibili con letto matrimoniale o letti separati, sul ponte inferiore o superiore.

La scala della barca permette di vivere la crociera in un gruppo raccolto, dove dopo pochi giorni si riconoscono le persone dai rumori dell’attrezzatura e dal modo in cui preparano il proprio kit. L’equipaggio parla inglese e indonesiano. Durante la giornata il suo lavoro si vede soprattutto nei passaggi pratici: cabine riordinate ogni giorno, pasti serviti, attrezzatura portata verso la piattaforma e gommoni pronti per l’uscita e il recupero. La sera il gruppo tende a ritrovarsi nel salone o sul ponte dopo aver scaricato immagini e stanchezza. Le valutazioni separano bene i punti forti: 9,2 alla barca, 8,5 all’equipaggio, 9,4 alle immersioni. Il dato suggerisce una barca che convince soprattutto per l’esperienza subacquea e per ciò che riesce a offrire durante la rotta.

La rotta tocca siti molto diversi. Manta Sandy cerca le mante sulla stazione di pulizia; Mike’s Point combina un plateau a 10 metri, banchi di pesce e pareti coralline fino a -40 m. Cape Kri porta su grandi banchi, napoleoni e squali di barriera; Melissa’s Garden raggiunge -35 m tra coralli molli e coralli a corna di cervo. Blue Magic concentra banchi di pesce, wobbegong, mante oceaniche e grandi predatori, mentre Sardines gira attorno a un pinnacolo battuto da correnti ricche di nutrienti. Sorido Wall è una parete con fucilieri, squali e piccoli granchi di corallo; Friwenbonda aggiunge nudibranchi e cavallucci marini pigmei. South Kri è una deriva con macrofauna, Ransiwor un reef digradante fino a -30 m, Cape Mansuar una pendenza che porta verso le mobula. Cross Over, Yenbuba Jetty fino a -30 m e Sawandarek completano il percorso con coralli, tartarughe e banchi di pesce. Le partenze registrate durano 11 giorni e 10 notti, da Sorong a Sorong, sulla rotta Raja Ampat centrale oppure Misool.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. max. · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. max. · 30 m

Sawandarek →

Su questa rotta si incontrano con una certa ricorrenza barracuda, squali di barriera, carangidi, fucilieri, nudibranchi, napoleoni, tartarughe marine e gaterini. I pesci pappagallo gobbi compaiono in più siti, così come coralli molli e cavallucci marini pigmei: la biodiversità non dipende da un solo tuffo, ma dal passaggio tra pareti, reef e pinnacoli. Alcuni incontri hanno però un indirizzo preciso. Cape Kri è il sito da cercare per il grande cernione e lo squalo di barriera pinna bianca; Blue Magic può offrire squali oceanici e tonni. A Yenbuba Jetty sono rilevati anthias e castagnole, mentre South Kri è il punto per carangidi dagli occhi grandi, granchi e gamberetti. Ransiwor aggiunge polpi e pesci pagliaccio; Sorido Wall il pesce chirurgo. A Manta Sandy le mante possono sostare sulla stazione di pulizia, mentre a Cape Mansuar le mobula entrano nello scenario delle correnti aperte.

Manta →

Mobula birostris

L’equipaggio parla inglese e indonesiano, ma non sono indicati il numero delle guide, il rapporto tra guide e subacquei, le qualifiche individuali o i corsi svolti a bordo. Per partecipare alle immersioni è richiesto un brevetto almeno Open Water e un minimo di 50 immersioni registrate, oltre a una buona forma fisica. I briefing organizzano le uscite sui siti e sui gommoni, ma non è specificato come vengano divisi i gruppi. La dotazione di sicurezza comprende ossigeno d’emergenza, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS e sonar; sono presenti anche telefoni mobili e satellitari. Non è indicato un defibrillatore né un sistema di richiamo subacqueo. Il livello richiesto esclude quindi chi è appena brevettato senza esperienza registrata: Raja Ampat si affronta meglio arrivando preparati.

Il ponte di immersione ha una piattaforma dedicata, una zona ombreggiata e stazioni per preparare l’attrezzatura. A disposizione ci sono 20 bombole e adattatori DIN; la ricarica è affidata a un compressore Coltri Sub. Le due unità di appoggio, entrambe con motore da 40 HP, fanno la differenza operativa: il gruppo può essere accompagnato sul sito e recuperato nel punto di emersione, invece di dover tornare esattamente alla barca. Sono presenti doccia sul ponte, risciacquo separato per le fotocamere e spazio per lavorare sulle immagini, oltre a stazioni di ricarica. La possibilità di noleggiare attrezzatura è indicata, ma non sono specificati marca e componenti. Il nitrox non è descritto. Gli adattatori DIN sì: chi usa quel collegamento non deve affidarsi a supposizioni.

Tra un’immersione e l’altra si può restare nella zona ombreggiata del ponte, passare al salone climatizzato o spostarsi sulla terrazza. La barca dispone di uno spazio per le fotografie, postazioni di ricarica e un’area separata per il risciacquo delle fotocamere subacquee: per chi fotografa, significa non dover contendere ogni volta lo stesso lavandino al resto del gruppo. La biblioteca offre un intervallo più quieto quando il corpo chiede una pausa. Alcuni momenti portano lontano dal ponte di immersione, con escursioni a terra e barbecue sulla spiaggia. Non serve riempire ogni ora: a Raja Ampat il tempo tra due tuffi serve anche a far asciugare l’attrezzatura, bere qualcosa e guardare il paesaggio che scorre.

La giornata segue il ciclo della crociera subacquea, non un orario rigido dichiarato. Prima si prepara il kit e si ascolta il briefing; poi si raggiunge il sito con uno dei due gommoni, si entra in acqua e si viene recuperati dopo l’emersione. Il rientro porta verso la doccia, uno spuntino e il pasto a buffet, mentre l’attrezzatura viene preparata per l’uscita successiva. Tra le immersioni si alternano riposo all’ombra, salone climatizzato, fotografie e navigazione verso il reef seguente. Quando la rotta lo permette, l’intervallo si sposta a terra per un’escursione o per il barbecue sulla spiaggia. Non sono indicati orari della sveglia, numero preciso di immersioni giornaliere o immersioni notturne: la giornata va quindi letta nell’ordine delle attività, non in una tabella inventata.

La cucina arriva a buffet e mette nello stesso pasto piatti indonesiani e preparazioni europee. È una combinazione adatta a un gruppo internazionale: chi vuole riconoscere i sapori locali trova la cucina indonesiana, chi preferisce piatti più familiari ha un’alternativa. Sono previste opzioni vegetariane, barbecue sulla spiaggia e spuntini durante tutta la giornata; la formula di bordo comprende colazione, pranzo, cena e gli altri pasti della pensione completa. Dopo un’immersione, il buffet evita di legare tutti allo stesso piatto o alla stessa porzione: ci si serve, si torna a tavola e si può mangiare senza perdere tempo. Birra e altre bevande alcoliche o analcoliche sono disponibili come extra. Il cibo è il criterio con la valutazione più alta: 9,8.

Le notti si passano in cabine climatizzate con bagno privato, doccia calda, lavabo e toilette. Le finestre sono standard: la luce arriva senza trasformare la cabina in una terrazza sul mare. Le categorie comprendono cabine doppie e twin, sul ponte inferiore o superiore; la differenza più concreta è quindi tra letto matrimoniale o letti separati e tra una posizione più bassa o più alta nella barca. Il salone interno climatizzato offre un’alternativa alla cabina dopo una giornata di immersioni, mentre la terrazza e il sun deck servono quando si cerca aria aperta. Le dimensioni restano quelle di una barca da crociera subacquea, non di un hotel: la cabina serve a dormire, asciugarsi e ripartire. Per questo il bagno privato e l’aria condizionata contano più di una lista di arredi.

Le crociere registrate partono da Sorong e vi fanno ritorno, con durata di 11 giorni e 10 notti. Il trasferimento dall’aeroporto e quello dall’hotel sono previsti nell’organizzazione della crociera. Per non legare un viaggio internazionale all’imbarco, conviene arrivare a Sorong la sera precedente e salire a bordo riposati. I voli interni restano a carico del passeggero.