Sea Serpent Contessa: madera, espacio y grandes rutas del Mar Rojo

La Sea Serpent Contessa está pensada para quien quiere pasar la semana en el agua, no para quien busca un barco de exhibición. Su cubierta de buceo deja espacio para preparar el equipo sin convertir cada cambio de botella en una maniobra entre cuerpos y bolsas. Después vienen las paredes de Brothers, los tiburones y los dos pecios de Big Brother. La ruta registrada de Brothers Island dura 8 días y 7 noches, una duración que permite dedicar tiempo a un destino remoto al que no se llega desde tierra. El barco no es nuevo: su construcción es de 2008, con renovaciones en 2014 y 2020. Ese es el trato real de la Contessa: una plataforma de trabajo amplia, interiores renovados y una tripulación que sostiene muy bien la experiencia. Se elige por cómo organiza el buceo, no por una promesa de novedad.

Desde el muelle se reconoce una embarcación de madera con cubierta de teca y líneas de yate, más orientada a la vida en el mar que a la ostentación. La circulación está clara: se pasa del salón y el comedor de la cubierta principal a la zona de buceo, y de ahí a la plataforma de entrada al agua. Hay espacio para guardar el equipo y una zona exterior protegida del sol, algo que se aprecia cuando se encadenan varias inmersiones. El salón interior climatizado ofrece otro ritmo, con mesa de comedor, entretenimiento audiovisual y un lugar donde sentarse sin estar siempre al aire libre. Arriba quedan la terraza y el puente de observación. La Contessa lleva la escala justa para que 24 pasajeros compartan una semana intensa sin la sensación de un barco masivo.

La Contessa reúne a un máximo de 24 pasajeros: suficiente gente para formar grupos distintos, pero no tanta como para que cada conversación desaparezca en el ruido. Los viajeros describen una tripulación que trabaja con movimientos coordinados en la cubierta y guías capaces de atender niveles de experiencia diferentes. A bordo se hablan inglés, alemán, francés, español, ruso, portugués, polaco e italiano. El resultado depende mucho del día de buceo: alguien prepara el equipo, otro dirige la entrada y los guías ordenan los grupos antes de que el barco vuelva a llenarse de botellas mojadas. Por la noche, el salón y el comedor reúnen a quienes han compartido paredes, corrientes y zódiacs. La Contessa funciona mejor para quien valora esa mezcla de organización visible y trato cercano.

La salida registrada de la Contessa es Brothers Island, con 8 días y 7 noches entre Hurghada y Hurghada. El destino gira alrededor de dos islas rocosas remotas: Brothers Islands alcanza un máximo de -85m y concentra paredes cubiertas de coral y corrientes que atraen fauna pelágica. En Big Brother, con un máximo de -40m, la inmersión combina pared y pecios: el Numidia y el Aida forman el núcleo histórico de la ruta, mientras el extremo sureste es un punto de encuentro con tiburones. El sitio exige una certificación y una experiencia acordes con sus corrientes y profundidad. Las salidas de la flota también incluyen combinaciones como North & Brothers y Brothers, Daedalus & Elphinstone, pero la salida registrada específicamente para la Contessa es Brothers Island. Aquí el barco vale por llegar donde una salida diaria no puede.

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Big Brother →

Prof. máx. · 40 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

En esta ruta se repiten tortugas marinas, tiburones grises de arrecife, barracudas, napoleones, atunes, carángidos, anthias, morenas, meros y peces loro. El coral duro y blando forma el fondo constante; las paredes y las corrientes ponen la escala grande. En Brothers Islands se puede buscar el tiburón de arrecife de puntas blancas y las anémonas, especies señaladas allí de forma específica. Big Brother añade tiburones oceánicos de puntas blancas, tiburones grises, martillo y, con suerte, zorro; las corrientes y el relieve de la isla explican la presencia de esos pelágicos. En otros puntos del Mar Rojo aparecen encuentros diferentes: la manta en Daedalus, la gorgonia y el tiburón de puntas negras en Elphinstone, y el mero gigante en Shaab Ruhr Umm Gamar. Ninguno se compra con una reserva: se busca, se espera y a veces no aparece.

Los guías de buceo a bordo forman parte de una tripulación multilingüe: se hablan ocho idiomas, entre ellos español, inglés, francés, alemán, ruso, portugués, polaco e italiano. La organización permite dividir a los pasajeros por nivel y experiencia, aunque no se publica una proporción fija de guía por grupo. Se realizan briefings antes de las inmersiones y una explicación general de los equipos de emergencia al embarcar, seguida de un simulacro de incendio. La flota imparte cursos SSI a bordo, incluidos Advanced Open Water y especialidades como nitrox, buceo profundo y pecios. Las inmersiones son sin descompresión. Hay oxígeno de emergencia, dos botellas de 50 litros para la flota y un botiquín de primeros auxilios; la tripulación recibe formación en primeros auxilios. En los parques marinos, los guías pueden impedir una inmersión o cambiar la ruta si las condiciones o el nivel del grupo lo exigen.

La plataforma de buceo es amplia, está parcialmente sombreada y cuenta con espacio específico para almacenar el equipo. Hay plataforma de entrada al agua, cubetas de aclarado y un tanque separado para las cámaras, además de ducha exterior y embarcaciones auxiliares para apoyar las inmersiones. La Contessa lleva tres compresores y llenado de nitrox disponible sin suplemento; la mezcla indicada para la flota es nitrox del 28 al 32 %. Se ofrecen adaptadores DIN, buceo técnico, rebreather y sidemount con una sola botella. El alquiler de equipo es posible, pero debe solicitarse antes de la salida; no se indican marcas ni el contenido exacto del equipo disponible. Las boyas de superficie y la linterna forman parte del equipo obligatorio de cada buceador, no de un servicio que el barco deba prestar.

Entre inmersiones, la Contessa ofrece dos formas de parar. La cubierta parcialmente sombreada es la más útil para quitarse el equipo, dejar que se seque y esperar al siguiente briefing sin quedar expuesto todo el tiempo al sol. El puente superior cambia la escena: tumbonas, aire abierto y una vista limpia durante la navegación. El salón interior climatizado sirve para leer, revisar una toma o simplemente sentarse cuando el calor aprieta. Hay biblioteca, bar, estación para cámaras y un espacio de aclarado separado para el material fotográfico. Las duchas exteriores acortan el camino entre el agua y la ropa seca. Si la jornada incluye una barbacoa en la playa, el intervalo deja de ser una pausa entre inmersiones y se convierte en una salida breve a tierra.

El día empieza temprano, con el primer briefing antes de que la cubierta se llene de equipos preparados. Después llega la primera inmersión y, entre una salida y la siguiente, se alternan comida, descanso, navegación y revisión del material. El ritmo habitual de la flota es de tres o cuatro inmersiones al día, de modo que la comida no queda separada del buceo: aparece como una pausa breve antes de volver a la plataforma. La zódiac apoya las entradas y recogidas cuando el sitio lo requiere, mientras la tripulación devuelve el equipo a su lugar y deja lista la siguiente ronda. En una jornada sin inmersión nocturna en parque marino, la tarde se alarga en la cubierta o el salón. La noche llega después de la última botella, la ducha y la cena; al día siguiente, vuelve a sonar el compresor.

La cocina combina platos occidentales y locales, con opciones vegetarianas y veganas, buffet y servicio a la carta. También aparecen marisco local, sushi, fruta, aperitivos durante el día y cenas al aire libre cuando las condiciones lo permiten. La mesa importa porque cuatro inmersiones al día dejan poco margen para comidas complicadas: el plato debe llegar sin alargar la espera y sostener el siguiente salto al agua. El desayuno, las comidas y la cena se intercalan con ese ciclo, mientras las bebidas sin alcohol, el agua, el té y el café están disponibles a bordo. La cocina egipcia aporta identidad al viaje; la variedad occidental evita que una semana de mar se vuelva repetitiva. Las peticiones alimentarias se pueden atender si se comunican antes.

Las noches se reparten entre 12 camarotes de tres tipos: twin en la cubierta inferior, twin en la principal y dobles en la cubierta principal. Todos tienen baño privado, aire acondicionado y ventana estándar en los camarotes indicados para la cubierta principal. La diferencia entre dormir abajo o en la cubierta principal se nota sobre todo en la relación con el exterior y en el movimiento del barco, no en la falta de lo esencial. El salón climatizado permite cerrar el día lejos del viento y de la humedad de la cubierta de buceo; arriba, la terraza y el puente de observación sirven para quedarse un rato mirando el mar. Hay limpieza diaria, toallas de camarote, de playa y de cubierta. Es un barco para descansar entre inmersiones, no para desaparecer en una suite.

Las salidas registradas de la Sea Serpent Contessa parten de Hurghada y regresan a Hurghada. El traslado desde el aeropuerto o el hotel hasta el barco está incluido; en el aeropuerto, un representante espera con un cartel con el nombre de la embarcación y ayuda con el equipaje o cualquier problema del traslado. El embarque no es antes de las 17:00 del primer día y la salida del barco termina como máximo a las 10:00 del último. Conviene llegar la víspera para no convertir un vuelo retrasado en una carrera hasta el muelle.