San Choi Wreck, Perhentian : trois bateaux et une vie foisonnante

Lorsque l'on descend sur San Choi Wreck, on découvre un petit complexe formé de trois anciens bateaux de pêche. Ce sont des épaves récentes, volontairement coulées en 2018 pour former un récif artificiel. Dès l'approche, la lumière filtre encore bien jusqu'à 18 mètres de profondeur, éclairant déjà les volumes qui se dessinent sous la coque des navires. L'eau limpide aide à appréhender l'ensemble du site dès les premiers mètres de descente.

Chaque bateau apporte son lot de surprises. En peu de temps, la vie marine a pris possession des lieux : les structures métalliques sont recouvertes de coraux naissants et d'éponges colorées. On peut s'approcher de coques et d'abris improvisés où se cachent murènes et rascasses volantes. La topographie est simple, sans complication, permettant de se concentrer sur l'observation sereine des habitants du site.

La densité de la faune est une des particularités de San Choi. Il n'est pas rare de croiser des bancs compacts de vivaneaux et de fusiliers qui tourbillonnent au-dessus des épaves, parfois si nombreux qu'ils masquent presque les coques. Barracudas et poissons-poneys se joignent souvent à cette danse, créant un spectacle où l'on peut se sentir littéralement cerné par le poisson, un sentiment rare et enveloppant.

Au pied des épaves et sous leurs parties abritées, la vie benthique prend le relais. On y trouve des espèces comme la raie pastenague de Jenkins ou la raie pastenague à taches bleues posées sur le sable, ainsi que des poissons-coffres, des poissons porc-épic et des poissons-globes géants. En cherchant bien dans les anfractuosités, des crevettes et des crabes se laissent également observer, sans oublier les seiches et calmars qui patrouillent parfois en surface des épaves.

Les plus attentifs et patients auront la chance de rencontrer les requins bambous, souvent immobiles sous un abri ou sur le sédiment, profitant du calme et du couvert offert par les épaves. Leur présence ajoute un aspect sauvage au site, montrant l'efficacité de ces structures artificielles pour recréer un écosystème dynamique. La plongée sur San Choi permet d'observer une vie diverse et de comprendre comment l'océan peut reprendre ses droits sur des structures immergées.

L'exploration des épaves n'implique pas de pénétration risquée ; les passages sont larges et naturels, et les recoins se limitent à de simples observations extérieures. C'est une plongée qui invite à la lenteur, à la contemplation du détail sur les épaves et à l'observation passive de la vie qui les entoure. Sans être une plongée de courant fort, il est bon de rester vigilant aux mouvements d'eau qui peuvent parfois orienter la dérive le long des épaves.

Ce qui distingue San Choi, c'est cette rapidité avec laquelle ces épaves sont devenues un écosystème florissant. C'est la démonstration que même des structures récentes et artificielles peuvent attirer une faune riche et diversifiée en peu de temps. C'est une plongée qui offre un aperçu vivant de la capacité de l'océan à se régénérer, un véritable laboratoire à ciel ouvert pour les biologistes sous-marins et une plongée agréable pour tout explorateur.