Nortada, una piccola base per Wolf e Darwin

La Nortada porta dove si viene a cercare il lato più impegnativo delle Galápagos: Wolf e Darwin, con la possibilità di nuotare tra banchi di pesce, squali martello e squali delle Galápagos. In stagione, Darwin è una delle mete della rotta per gli squali balena. Non è una crociera costruita per chi vuole fare pochi tuffi e passare il resto del tempo in cabina: il programma arriva fino a quattro immersioni al giorno e include anche una notturna facoltativa in una delle giornate previste. La scelta ha senso per chi parte con esperienza sufficiente, accetta una barca compatta e vuole concentrare la settimana sull'acqua. Il gruppo contenuto e i due gommoni rendono più semplice entrare in acqua a turni diversi, senza trasformare ogni immersione in una partenza collettiva.

La Nortada è una barca compatta in vetroresina, ristrutturata nel 2014. A bordo si percepisce più una base operativa per subacquei che un albergo galleggiante: si sale, si prepara l'attrezzatura e il mare prende subito il centro della giornata. I saloni interni e all'aperto, il bar e il ponte prendisole offrono spazi diversi tra un'immersione e l'altra, ma la barca resta pensata per un gruppo raccolto. La struttura è adatta anche a gruppi privati o charter. L'alimentazione elettrica è a 110 volt con prese statunitensi a due poli; il Wi-Fi non è disponibile. Chi cerca una nave grande, molti ambienti separati o collegamento costante a terra dovrebbe orientarsi altrove. Chi invece vuole stare vicino al programma subacqueo trova una piattaforma semplice e funzionale.

La Nortada lavora bene per chi vuole un gruppo raccolto e una settimana centrata sulle immersioni. Il primo giorno serve a salire a bordo, conoscere l'equipaggio, ricevere il briefing e fare snorkeling; a Baltra e a Punta Carrión il primo tuffo funziona anche come prova delle procedure e dell'attrezzatura. Questo passaggio è utile prima di affrontare Wolf e Darwin, dove il programma diventa più intenso. Le guide parlano inglese. La sera non promette animazione organizzata: dopo una giornata con fino a quattro immersioni, il ritmo naturale è quello di mangiare, raccontare gli incontri e prepararsi al giorno dopo. Il bar e le bevande alcoliche permettono di restare insieme senza trasformare la barca in un luogo rumoroso. Qui l'equipaggio conta soprattutto nel modo in cui prepara i subacquei alla rotta.

La rotta parte e torna a Baltra in 8 giorni e 7 notti. Il primo giorno comprende imbarco, briefing e snorkeling. Il giorno seguente si comincia da Punta Carrión o dalla zona nord-orientale di Baltra, poi si raggiunge Cousin Rock dopo il rifornimento; sono immersioni di preparazione per testare procedure e attrezzatura. Dopo l'ultimo tuffo la Nortada naviga verso Wolf Island, dove il programma comprende Shark Bay Point, El Derrumbe, La Ventana Islet e La Banana. Sono previste fino a quattro immersioni nella giornata. La partenza per Darwin avviene a mezzanotte; qui i siti indicati sono El Arenal e El Arco, con fino a quattro immersioni. Wolf è il tratto della rotta dedicato soprattutto agli incontri con gli squali, mentre Darwin concentra le aspettative su squali martello e, in stagione, squali balena. Le schede disponibili non riportano profondità nominali per questi siti.

A Wolf Island si possono incontrare più specie di squali, delfini, tartarughe, razze aquila e banchi di pesci colorati. Gli squali martello che nuotano in gruppo sono tra gli incontri cercati lungo questa rotta, insieme agli squali delle Galápagos. Darwin aggiunge la possibilità di avvistare squali martello in branco e, in stagione, squali balena: è questo il motivo per cui la navigazione notturna verso l'isola ha un peso così grande nel programma. Gli stessi siti possono offrire anche delfini, tartarughe, razze aquila e pesce di branco, ma nessun incontro è garantito. Il primo tuffo a Punta Carrión o a Baltra NE serve soprattutto a prendere confidenza con procedure e attrezzatura; la parte più ambita della settimana arriva poi a Wolf e Darwin, dove la rotta è costruita attorno agli animali pelagici.

Le guide lavorano con un rapporto indicato di una guida ogni 8-12 subacquei e parlano inglese. Il livello richiesto è AOWD o equivalente, con almeno 50 immersioni registrate: non è una barca pensata per chi è appena certificato. Il primo giorno comprende un briefing; a Punta Carrión o nella zona nord-orientale di Baltra le procedure e l'attrezzatura vengono verificate e, se necessario, adattate prima di dirigersi verso Wolf. Il programma prevede immersioni guidate, ma la guida privata è un servizio separato. La barca indica un sistema completo di sicurezza; non vengono invece specificati nel programma corsi, qualifiche individuali delle guide, dotazioni mediche o sistemi di richiamo. Il subacqueo deve quindi arrivare autonomo nelle procedure di base e pronto a seguire briefing e organizzazione dei gruppi.

A bordo sono disponibili bombole da 12 litri e pesi; le bombole da 15 litri e il noleggio dell'attrezzatura hanno un supplemento. Sono presenti adattatori DIN, spazio personale per il materiale, vasche o punti di risciacquo, docce calde dopo l'immersione e una stazione dedicata a fotocamere e attrezzatura fotografica. La ricarica è affidata a due compressori. Il nitrox è prodotto con una membrana e disponibile con supplemento. La barca supporta anche immersioni tecniche e rebreather, ma il programma richiede comunque il livello minimo indicato per la crociera. Due gommoni da 15 piedi con motori fuoribordo da 25 HP gestiscono gli ingressi e i recuperi sui siti: permettono di scaglionare i gruppi e di non legare ogni subacqueo allo stesso punto di entrata. Il noleggio e il nitrox sono soggetti anche all'IVA del 12%.

Tra un'immersione e l'altra si può scegliere tra il ponte prendisole, il salone all'aperto e quello interno climatizzato. La navigazione verso Cousin Rock dura circa due ore dopo il rifornimento a Baltra: è uno dei momenti in cui il programma lascia spazio per asciugarsi, mangiare e sistemare l'attrezzatura prima del tuffo successivo. Il primo giorno comprende anche un'uscita di snorkeling, mentre nelle giornate a Wolf e Darwin gli intervalli sono più brevi perché il programma può arrivare a quattro immersioni. La barca dispone di un bar, di una postazione per le foto e di spazi personali per riporre il materiale. Non è una crociera con molte attività a terra: il tempo libero resta legato al mare, al sole e al recupero tra due tuffi.

Il primo giorno si sale a bordo, si incontra l'equipaggio, si ascolta il briefing e si fa snorkeling. Nelle giornate successive il primo tuffo può iniziare di solito alle 6, con colazione subito dopo. A Baltra la Nortada fa rifornimento, poi naviga per circa due ore verso Cousin Rock per un'immersione. Dopo l'ultimo tuffo della giornata parte verso Wolf. Qui il programma può arrivare a quattro immersioni tra Shark Bay Point, El Derrumbe, La Ventana Islet e La Banana. La navigazione verso Darwin comincia a mezzanotte; il giorno seguente si fanno fino a quattro immersioni tra El Arenal ed El Arco. È prevista anche una notturna facoltativa durante il terzo o il quinto giorno. Il ritmo è quindi quello del compressore, del briefing, del gommone e del recupero, con i pasti inseriti tra un'immersione e l'altra.

La cucina alterna piatti occidentali e locali e serve i pasti a buffet. Le restrizioni alimentari possono essere considerate, mentre acqua, caffè, tè e succhi sono disponibili a bordo; ci sono anche snack durante tutta la giornata. Dopo la prima immersione di Baltra arriva la colazione, prima che la barca faccia rifornimento e prosegua verso Cousin Rock. È un dettaglio piccolo ma concreto: con più immersioni, la tavola deve essere rapida da raggiungere e abbastanza flessibile da seguire il programma, non il contrario. Sono disponibili bevande analcoliche calde e fredde e bevande alcoliche; queste ultime, insieme alle bevande analcoliche, non rientrano nelle prestazioni incluse.

Le cabine Twin sono sul ponte inferiore, con aria condizionata, bagno privato, asciugamani e letti singoli, di cui uno a castello. Lo spazio è quello di una cabina da crociera subacquea compatta: sufficiente per dormire e riporre l'essenziale, senza l'ampiezza di una camera d'albergo. Il ponte inferiore protegge dal sole e dalla vita del ponte, mentre la ventilazione artificiale permette di chiudere la cabina durante la navigazione. Il salone climatizzato offre un'alternativa quando serve stare al coperto; il ponte prendisole e il salone all'aperto sono invece i luoghi naturali per asciugarsi e guardare il mare. La Nortada non dispone di Wi-Fi, dettaglio da considerare se la settimana deve restare davvero lontana dalla rete.

La crociera parte da Baltra e rientra a Baltra. I trasferimenti non sono inclusi. Per questo itinerario è prudente arrivare la sera prima, così da non legare l'imbarco a un volo arrivato in giornata.